Slechts een week nadat de zelfbenoemde democratische socialist Zohran Mamdani geschiedenis schreef als de eerste moslim van New York City die tot burgemeester werd gekozen, kondigde mede-democraat Jack Schlossberg – de kleinzoon van president John F. Kennedy (JFK) – aan dat hij zich ook kandidaat stelt voor een ambt in New York City, in het 12e Congressional District van de Empire State. Als hij verkozen wordt, zou hij New York vertegenwoordigen in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden.
Beide mannen behoren tot een golf van jonge, progressieve, charismatische kandidaten die oproepen tot verandering, te midden van verzet tegen niet alleen de tweede termijnagenda van Donald Trump, maar ook tegen een historisch impopulaire Democratische Partij die volgens velen te weinig en te laat doet. Die lijst met progressieven ook omvat De verkozen vertegenwoordiger van Arizona, Adelita Grijalva; Robert Petersdie actief is in het 2e district van Illinois; En Graham Platnereen Democraat die zich kandidaat stelt voor de Senaat in Maine in een poging de Republikeinse senator Susan Collins te onttronen.
Maar er zijn vooral een aantal parallellen tussen Mamdani en Schlossberg. Beiden zijn begin dertig en zijn opgegroeid op de middelbare school in New York City. Ze komen ook uit politiek gezinde families met indrukwekkende moeders. Mamdami’s moeder is de Indiaas-Amerikaanse activist-filmmaker Mira Nair, terwijl Schlossbergs moeder, Caroline Kennedy, advocaat is, voormalig Amerikaans ambassadeur in Australië en Japan, en burgerleider van de John F. Kennedy Library Foundation.
Op 34-jarige leeftijd wordt Mamdani New York City jongste burgemeester sinds 1892terwijl Schlossberg, 32, zich kandidaat stelt om de aftredende Democraat te vervangen Vertegenwoordiger Jerry Nadler (DN.Y.), die 78 is en al meer dan 30 jaar de zetel bekleedt in het liberale district dat de Upper West Side, Upper East Side, Midtown en Chelsea omvat. (Dit is ook waar Schlossberg is geboren en getogen en momenteel woont.)
Zowel Mamdani als Schlossberg zijn ook razend populair op sociale media, deels vanwege hun frisse uiterlijk en optimistische, pragmatische en toch populistische benadering om de wereld (of in ieder geval New York City) een betere plek te maken.
Oud geld, fris gezicht
Voor dat doel worden Schlossbergs nieuw geslagen campagne websitemet de URL ‘Jackfornewyork’, introduceert de kandidaat als ‘A New Generation for New York’ en bevat afbeeldingen van ‘Jack’ (de bijnaam van JFK en de naamgever van Schlossberg) die door Manhattan fietst met een rugzak, vergelijkbaar met zijn beroemde oom, met wie hij een griezelige gelijkenis vertoont. (Met zijn lengte van 1,80 meter en met het kenmerkende uiterlijk van Kennedy heeft Schlossberg ook een grote vrouwelijke aanhang op sociale media.)
Net als de campagne van Mamdani benadrukt de website van Schlossberg zijn praktische, maar toch populistische benadering van leiderschap. “Jack wil zijn strijd voorleggen aan het Congres om ervoor te zorgen dat de New Yorkers een stem hebben die hun waarden vertegenwoordigt en hun strijd versterkt”, staat er te lezen. “Hij heeft zich geconcentreerd op het uitroeien van corruptie, het verdedigen van burgerrechten en persoonlijke vrijheden, het betaalbaar maken van huisvesting, het beschermen van de volksgezondheid en het herstellen van het vertrouwen in de overheid.” (Klinkt veel als Mamdani, nietwaar?)
Waar ‘Jack’ echter in de problemen kan komen, is zijn politieke onervarenheid. Terwijl hij Kennedy is en al een tijdje in het familiebedrijf zit – wat verschillende taken omvat, waaronder cadeau de Profiel in Courage Award in de JFK Library in Boston – dit is zijn eerste verkiezingscampagne. Mamdani kreeg ook kritiek vanwege een gebrek aan ervaring, maar hij stelde zich in ieder geval kandidaat voor burgemeester nadat hij eerst was gekozen in de New York State Assembly.
Wat Schlossberg voor hem in petto heeft: hij doet mee aan de race met de politieke invloed van de naam Kennedy en een grote, gevestigde sociale media-aanhang op verschillende platforms, waaronder Instagramwaar hij “jackuno” heet en 739.000 volgers heeft. Online is hij deels beïnvloeder, deels aanstichter en daagt hij vaak politieke tegenstanders uit, of het nu gaat om zijn eigen oom, minister van Volksgezondheid en Human Services RFK Jr.; Troef; of vice-president Vance, die hij onophoudelijk heeft belaagd en die volgens sommigen ongepaste grappen heeft gemaakt over zijn vrouw Usha (inclusief grappen over het verwekken van een kind bij haar).
In die zin zouden de nonchalante benadering van Schlossberg, zijn ’terecht’ politieke commentaar en zijn gevoel voor humor kunnen zijn wat de New Yorkers willen van een kandidaat die de stad wil helpen veranderen – of het zou precies datgene kunnen zijn dat hem teleurstelt in zijn race voor het Congres in 2026. Alleen de tijd zal het leren.
Deadline van Fast Company Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 14 november om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
