FILE FOTO: Het Indiase telecomministerie heeft smartphonefabrikanten gevraagd om apparaten vooraf te laden met een cyberbeveiligingsapp van de staat die niet kan worden verwijderd, zo bleek uit een overheidsbevel, een stap die waarschijnlijk Apple en privacyvoorstanders tegenwerkt. | Fotocredit: THG
Het Indiase telecomministerie heeft smartphonefabrikanten privé gevraagd om op alle nieuwe apparaten een cybersecurity-app van de staat te installeren die niet kan worden verwijderd, zo bleek uit een overheidsbevel, een maatregel die waarschijnlijk Apple en privacyvoorvechters tegen zich in het harnas zal jagen.
India is een van de grootste telefoonmarkten ter wereld, met meer dan 1,2 miljard abonnees, en uit cijfers van de overheid blijkt dat de app, die in januari werd gelanceerd, heeft geholpen bij het terugvinden van meer dan 700.000 verloren telefoons, waaronder 50.000 alleen al in oktober.
Apple, dat eerder met de telecomtoezichthouder samenwerkte over de ontwikkeling van een mobiele anti-spam-app van de overheid, is een van de bedrijven, waaronder Samsung, Vivo, Oppo en Xiaomi, die aan het nieuwe besluit gebonden zijn.
Het bevel van 28 november, gezien door Reuters, geeft grote smartphonebedrijven 90 dagen de tijd om ervoor te zorgen dat de Sanchar Saathi-app van de overheid vooraf wordt geïnstalleerd op nieuwe mobiele telefoons, met de bepaling dat gebruikers deze niet kunnen uitschakelen.
Voor apparaten die zich al in de toeleveringsketen bevinden, moeten fabrikanten de app via software-updates naar telefoons pushen, aldus het ministerie in zijn bevel, dat niet openbaar werd gemaakt en privé naar geselecteerde bedrijven werd gestuurd.
De regering zei dat de app van cruciaal belang is voor het bestrijden van het ‘ernstige gevaar’ voor de cyberveiligheid van telecombedrijven als gevolg van dubbele of vervalste IMEI-nummers, die fraude en netwerkmisbruik mogelijk maken.
Apple’s iOS ondersteunde medio 2025 naar schatting 4,5% van de 735 miljoen smartphones in India, terwijl de rest Android gebruikte, aldus Counterpoint Research.
TELECOM CYBERVEILIGHEID
Hoewel Apple zijn eigen apps vooraf op telefoons installeert, verbiedt zijn interne beleid het installeren van apps van de overheid of van derden voordat een smartphone wordt verkocht, aldus een bron met directe kennis van de zaak.
“Apple heeft historisch gezien dergelijke verzoeken van regeringen afgewezen”, zegt Tarun Pathak, onderzoeksdirecteur bij Counterpoint.
“Het zal waarschijnlijk een middenweg zoeken: in plaats van een verplichte pre-installatie kunnen ze onderhandelen en vragen om een optie om gebruikers ertoe aan te zetten de app te installeren.”
Apple, Google, Samsung en Xiaomi hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar. Ook het Indiase telecomministerie reageerde niet.
Een 14- tot 17-cijferig nummer dat uniek is voor elke handset, de IMEI of International Mobile Equipment Identity, wordt meestal gebruikt om de netwerktoegang af te sluiten voor telefoons die als gestolen zijn opgegeven.
Met de overheidsapp kunnen gebruikers verdachte oproepen melden, IMEI’s verifiëren en gestolen apparaten blokkeren via een centraal register.
Met meer dan 5 miljoen downloads sinds de lancering heeft de app geholpen bij het blokkeren van meer dan 3,7 miljoen gestolen of verloren mobiele telefoons, terwijl ook meer dan 30 miljoen frauduleuze verbindingen zijn beëindigd.
De regering zegt dat ze cyberdreigingen helpt voorkomen en verloren of gestolen telefoons helpt opsporen en blokkeren, waardoor de politie apparaten kan traceren en vervalsingen uit de zwarte markt kan houden.
Uitgegeven – 1 december 2025 om 13:33 IST
