Als Taylor Sheridan je werk leuk vindt, schrijft hij misschien speciaal voor jou een rol in een van zijn succesvolle misdaaddrama’s. Immers, Jon Hamm beweert dat zijn “Landman”-auditie de gemakkelijkste uit zijn carrière wastoen Sheridan hem voor een vergadering riep en hem ter plekke de rol aanbood. Overeenkomstig Sheridan overtuigde Billy Bob Thornton om in ‘Landman’ te spelen omdat hij het oliedrama met hem in gedachten schreef.
Bovendien waren de minder dan geweldige carrièremomenten van sommige acteurs voldoende om Sheridan te inspireren hen in de ‘Landman’-familie op te nemen. In een interview met ZwartAndy Garcia – die kartelleider Danny “Gallino” Morrell speelt – onthulde dat Sheridan hem castte nadat hij had genoten van zijn optreden in een misdaadthriller uit 1986 met een score van 0% op Rotten Tomatoes:
“Hij was een fan van een film die ik jaren geleden maakte, genaamd ‘8 Million Ways to Die’, en ik speelde een gekke jonge drugsman en hij vermoordde mensen. Niet zoveel als Gallino, maar misschien is het Gallino toen hij 18 was. Ik denk dat hij voor mensen schrijft. (…) Ik denk dat hij dat begreep op basis van het werk dat hij mij door de jaren heen had zien doen en wat mijn personage had gevoeld dat het van mij was en wat hij heeft gevoeld. ‘
Garcia heeft een hele carrière opgebouwd door criminelen en enge personages te spelen, vaak in betere films dan ‘8 Million Ways to Die’. Zijn stoere karakter maakt hem perfect geschikt voor een van deze werkelijk geweldige Taylor Sheridan-seriemaar het is interessant om te horen dat de verguisde poging van Hal Ashby – die kan bogen op een schrijfkrediet van Oliver Stone – zijn verbeelding prikkelde. Dat gezegd hebbende, heeft “8 Million Ways to Die” een aantal spraakmakende fans, ondanks dat het door de meeste critici wordt gefilterd.
Critici haatten 8 Million Ways to Die, maar het heeft enkele fans
“8 Million Ways to Die” is vooral bekritiseerd omdat het een slechte imitatie is van andere dingen. De legendarische filmcriticus Gene Siskel betoogde dat de thriller van Hal Ashby een ‘Scarface’-rip-off is die drugs en misdaad verheerlijkt. Ondertussen was zijn collega, Roger Ebert, kritisch over het personage van Jeff Bridges met verslavingsproblemen, aangezien het verhaal niet met enige echte diepgang wordt onderzocht. Andere critici hebben gewezen op de stilistische gelijkenissen van de film met de in neon doordrenkte politieserie ‘Miami Vice’, waardoor de film nooit punten heeft kunnen scoren voor originaliteit.
Hoe dan ook, “8 Million Ways to Die” heeft een fan in Quentin Tarantino, die het heeft genoemd als een van zijn favoriete films uit de jaren ’80. De regisseur van Once Upon a Time in Hollywood heeft zich kritisch uitgelaten over films uit dit decennium omdat hij niet cynisch genoeg was, maar Ashby’s neo-noir is een zeldzame uitzondering.
‘8 Million Ways to Die’ vertelt een verhaal over drugs en geweld dat zich afspeelt in de criminele onderwereld, dus het is begrijpelijk waarom het een beroep doet op krachtige auteurs als Tarantino en Taylor Sheridan – twee creatieve types die bekend staan om het vertellen van dit soort meeslepende verhalen. De reputatie van de film suggereert echter dat de meerderheid van de kijkers het niet eens is met hun positieve mening over de film.
“Landman” wordt momenteel gestreamd op Paramount+.
