Gesprekken tussen Rusland en de Verenigde Staten om een einde te maken aan de bijna vier jaar durende oorlog Oekraïne productief waren, maar er blijft nog veel werk over, zegt Yuri Ushakov, senior adviseur van de president Vladimir Poetinvertelde verslaggevers woensdag.
Poetin ontmoette de gezant van de Amerikaanse president Donald Trump, Steve Witkoff, en zijn schoonzoon Jared Kushner in het Kremlin tijdens gesprekken die dinsdag eind dinsdag begonnen als onderdeel van een hernieuwde druk van de regering-Trump om tot een vredesovereenkomst te komen. Beide partijen kwamen overeen de inhoud van de onderhandelingen niet openbaar te maken.
De bijeenkomst kwam dagen nadat Amerikaanse functionarissen gesprekken hadden gevoerd met een Oekraïens team in Florida, dat door de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio in voorzichtig optimistische termen werd beschreven.
Centraal in de inspanningen staat het vredesplan van Trump, dat vorige maand openbaar werd en aanleiding gaf tot bezorgdheid over een sterke oriëntatie op Moskou. Het voorstel kwam tegemoet aan een aantal kerneisen van het Kremlin, die Kiev heeft afgedaan als non-starters, zoals het afstaan van de gehele oostelijke Donbas aan Rusland en het afzien van zijn poging om lid te worden van de NAVO. Dealers hebben aangegeven dat het raamwerk is veranderd, maar het is niet duidelijk hoe.
Poetin beschuldigde dinsdag de Europese bondgenoten van Kiev ervan de door de VS geleide pogingen om de oorlog in Oekraïne te beëindigen te saboteren.
“Ze hebben geen vredesagenda, ze staan aan de kant van de oorlog”, zei Poetin over de Europeanen.
De beschuldigingen van Poetin leken zijn laatste poging te zijn om een wig te drijven tussen Trump en de Europese landen, waardoor de weg werd vrijgemaakt om Moskou te ontslaan van de schuld voor enig gebrek aan vooruitgang.
Hij beschuldigde Europa ervan vredesvoorstellen te wijzigen met “eisen die absoluut onaanvaardbaar zijn voor Rusland”, waardoor “het hele vredesproces werd geblokkeerd” en Moskou daarvoor de schuld werd gegeven. Hij herhaalde ook zijn al lang bestaande standpunt dat Rusland geen plannen heeft om Europa aan te vallen – een zorg die regelmatig door sommige Europese landen wordt geuit.
‘Maar als Europa plotseling een oorlog met ons wil voeren en die oorlog begint, zullen we onmiddellijk klaar zijn. Daar bestaat geen twijfel over’, zei Poetin.
Rusland begon de oorlog in 2022 met zijn grootschalige invasie van een soeverein Europees land, en Europese regeringen hebben sindsdien miljarden dollars uitgegeven om Oekraïne economisch en militair te ondersteunen, om de energieafhankelijkheid van Rusland af te bouwen en om hun eigen legers te versterken om Moskou ervan te weerhouden nog meer grondgebied met geweld te veroveren.
Ze zijn bang dat als Rusland zijn zin krijgt in Oekraïne, het de vrije hand zal hebben om andere Europese landen te bedreigen of te ontwrichten, die al te maken hebben gehad met invallen door Russische drones en gevechtsvliegtuigen, en met een zogenaamde wijdverbreide Russische sabotagecampagne.
Het vredesplan van Trump is afhankelijk van het feit dat Europa het grootste deel van de financiering en veiligheidsgaranties voor een naoorlogs Oekraïne levert, ook al lijken er geen Europeanen te zijn geraadpleegd over het oorspronkelijke plan. Dat is de reden waarom de Europese regeringen hebben aangedrongen om ervoor te zorgen dat de vredesinspanningen ook tegemoet komen aan hun zorgen.
Ontvang het laatste nationale nieuws
Voor nieuws over Canada en de rest van de wereld kunt u zich aanmelden voor de laatste nieuwswaarschuwingen die u rechtstreeks worden bezorgd zodra ze zich voordoen.
Gelijktijdig met Witkoffs reis ging de Oekraïense president Volodymyr Zelenskyy naar Ierland, waar hij zijn bezoeken voortzette aan Europese landen die hebben geholpen de strijd van zijn land tegen de Russische invasie te ondersteunen.
Zelenskyy zei dinsdag dat hij snelle rapporten verwachtte van Amerikaanse gezanten in Moskou over de vraag of de gesprekken voortgang konden vinden nadat Trumps aanvankelijke plan van 28 punten was teruggebracht tot 20 punten tijdens de gesprekken van zondag tussen Amerikaanse en Oekraïense functionarissen in Florida.
“De toekomst en de volgende stappen zijn afhankelijk van deze signalen. Dergelijke stappen zullen vandaag de dag veranderen, zelfs van uur tot uur, denk ik”, zei Zelenskyy op een persconferentie in Dublin met de Ierse premier Micheál Martin.
“Als de signalen wijzen op eerlijk spel met onze partners, kunnen we elkaar zeer binnenkort ontmoeten, de Amerikaanse delegatie ontmoeten”, zei hij.
“Er is veel dialoog, maar we hebben resultaten nodig. Onze mensen sterven elke dag”, zei Zelenskyy. “Ik ben klaar voor een ontmoeting met president Trump. Het hangt allemaal af van de onderhandelingen van vandaag.”
Voortbouwen op de vooruitgang in Florida
Na maanden van frustratie bij zijn pogingen om de gevechten te stoppen, zette Trump ambtenaren in om grip te krijgen op zijn vredesvoorstellen. De onderhandelingen hebben tot nu toe parallelle lijnen gevolgd, waarbij Rubio naast Oekraïense functionarissen zat.
Zelenskyy zei dat hij dinsdag een ontmoeting had met de Oekraïense delegatie die terugkeerde van gesprekken met Amerikaanse vertegenwoordigers in Florida. Rubio zei dat deze gesprekken vooruitgang boeken, maar voegde eraan toe dat “er nog meer werk moet worden gedaan.”
Zelenskyy zei dat de gesprekken in Florida gebaseerd waren op een document dat beide partijen hadden opgesteld tijdens een eerdere bijeenkomst in Genève. De Oekraïense leider zei dat het document nu “af” was, hoewel hij niet uitlegde wat dat betekende.
Oekraïense diplomaten werken eraan om ervoor te zorgen dat Europese partners “substantieel betrokken” worden bij de besluitvorming, zei Zelenskyy op de berichtenapp Telegram, waarbij hij waarschuwde voor wat volgens hem Russische desinformatiecampagnes waren die erop gericht waren de gesprekken te sturen.
De Europese leiders zullen een stem hebben
Zelenskyy had tijdens zijn eerste officiële bezoek een ontmoeting met politieke leiders en wetgevers in Dublin. Ierland is officieel neutraal en is geen lid van de NAVO, maar heeft niet-dodelijke militaire steun naar Oekraïne gestuurd. Sinds Rusland op 24 februari 2022 de oorlog begon, zijn ruim 100.000 Oekraïners naar Ierland verhuisd.
Hoewel de hoorzittingen van deze week het proces vooruit zouden kunnen helpen, zijn er weinig details openbaar geworden. Het blijft onduidelijk hoe gezanten de twee partijen zullen overbruggen bij zulke fundamentele meningsverschillen, zoals wie welk gebied behoudt. Europese functionarissen zeggen dat de weg naar vrede lang zal zijn.
De Europese leiders willen hun stem laten horen nadat ze grotendeels buitenspel zijn gezet door Washington. Ze werken ook aan toekomstige veiligheidsgaranties voor Oekraïne.
Zelenskyy was maandag in Parijs en de Franse president Emmanuel Macron zei dat ze telefonisch met Witkoff hadden gesproken. Ze spraken ook met leiders uit acht andere Europese landen, evenals met topfunctionarissen van de EU en NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte.
Diplomaten hebben moeite om de Russische en Oekraïense meningsverschillen te overbruggen en hen tot compromissen te overtuigen. De belangrijkste hindernissen – of Kiev land moet afstaan aan Moskou en hoe de toekomstige veiligheid van Oekraïne te garanderen – lijken onopgelost.
Zelenskyy staat onder zware druk in een van de donkerste periodes van de oorlog voor zijn land. Naast het omgaan met diplomatieke druk moet hij geld vinden om Oekraïne overeind te houden, een corruptieschandaal aanpakken dat de hogere regionen van zijn regering heeft bereikt, en Rusland onder controle houden op het slagveld.
Het Kremlin beweerde maandag laat dat Russische troepen de belangrijkste stad Pokrovsk in de oostelijke regio Donetsk in Oekraïne hebben veroverd. Zelenski zei echter in Parijs dat er maandag nog steeds wordt gevochten in Pokrovsk.
De Oekraïense generale staf verwierp dinsdag ook de Russische beweringen om Pokrovsk te veroveren en zei dat het een propagandastunt was. Het Oekraïense leger bereidt aanvullende logistieke routes voor om voorraden te leveren aan troepen in het gebied, aldus het Facebook-bericht.
