IHet is moeilijk om een moderner entertainmentformaat te bedenken dan de open-wereldvideogame. Door de combinatie van verhaal, sociale verbinding en de volledige vrijheid om te verkennen, zijn deze uitgestrekte technologische inspanningen uniek meeslepend en potentieel eindeloos. Maar vertegenwoordigen ze een geheel nieuw idee van storytelling?
Deze week ontmoette ik Dan Houser, mede-oprichter van Rockstar en hoofdschrijver van Grand Theft Auto en Red Dead Redemption, die in Londen was om te praten over zijn nieuwe bedrijf, Absurd Ventures. Hij werkt aan een aantal spannende projecten, waaronder de roman en de podcastserie Een beter paradijs (over een enorme online game die tragisch misgaat), en een komisch avontuur dat zich afspeelt in een online wereld genaamd Absurd. Hij vertelde me dat hij vijftien jaar geleden persinterviews deed voor de Grand Theft Auto IV-uitbreidingspakketten, toen hij een soort openbaring kreeg over de serie.
“Ik sprak met een journalist van Paris Match, een zeer beschaafde Fransman, en hij zei: ‘Nou, Grote diefstal auto spellen zijn als die van Dickens. En ik dacht: God zegene je dat je dat zegt! Maar ik heb er later over nagedacht en ze zijn niet zo goed als die van Dickens, maar ze lijken op elkaar omdat hij wereldbouwer is. Als je naar Dickens, Zola, Tolstoj of een van deze schrijvers kijkt, heb je het gevoel dat de hele wereld hier is – dat is wat je probeert te bereiken in openwereldgames. Het is een verwrongen prisma, kijkend naar een samenleving die op de een of andere manier interessant is.”
Het was leuk om met Houser over dit idee te praten, omdat ik zijn mening deel dat er opvallende overeenkomsten zijn tussen Victoriaanse literatuur en moderne verhalende videogames. De enorme hoeveelheid beschrijvende details in deze werken was bedoeld als een vorm van virtuele realiteit, die jaren vóór de uitvinding van de film een accuraat beeld in de hoofden van de lezers toverde. Er is ook dat gevoel van volledige onderdompeling. Toen ik Jane Eyre tien jaar geleden voor het eerst las, was ik verbaasd over de innerlijke aard van het schrijven, hoeveel informatie we kregen over de denkprocessen van de hoofdpersoon en hoeveel vrijheid we kregen om ze te verkennen.
Houser zag ook een structurele gelijkenis in Grand Theft Auto. “Er is hetzelfde gevoel van enigszins verspreide verhalen die je krijgt in de grote 19e-eeuwse romans vanaf Thackeray”, zegt hij. “Het zijn een soort ruige hondenverhalen die elkaar op een gegeven moment ontmoeten. Die boeken zijn in zekere zin ook heel realistisch. Ze springen niet heen en weer in de tijd. Ze zijn in die zin behoorlijk fysiek, en games zijn heel fysiek.”
Voor Houser kwam deze wisselwerking tussen Victoriaanse literatuur en game-ontwerp tot een hoogtepunt met de productie van Red Dead-verlossing 2, Rockstars meesterlijke, elegische verhaal over wraak en verlossing in het Amerika van het einde van de 19e eeuw. “Ik heb er Victoriaanse romans voor verslonden”, zegt hij. “Ik luisterde elke dag naar het audioboek van Middlemarch toen ik van en naar kantoor liep. Ik vond het geweldig.” Hij had moeite met het vinden van de juiste toon voor de dialoog in het spel, maar door Middlemarch, Sherlock Holmes en cowboypulp-fictie te combineren, vond hij die.
“Ik wilde dat het vanuit een schrijfperspectief zou aanvoelen, een beetje meer romanistisch”, vertelde hij me. “Ik dacht dat het een manier was om iets nieuws te doen aan de verhaalkant – en de game moest er zo mooi uitzien, de kunst was zo sterk, ik dacht dat het verhaal het beter echt kon opzetten. We probeerden de driedimensionale levens van de personages vorm te geven en ook dat 19e-eeuwse gevoel van leven en dood vast te leggen, dat heel anders was dan het onze.”
Ik vond het zo bevredigend dat de Victoriaanse literatuur zo’n diepgaande impact heeft gehad op het enorm succesvolle avontuur van Rockstar. De game-industrie kan zo introvert zijn, elke nieuwe game een kleine variatie op een succesvolle voorganger, elk verhaal een combinatie van dezelfde fantasy- en sci-fi-teksten. Er is niets mis met het putten uit Tolkien, Akira of Blade Runner, maar het is altijd de moeite waard om de literaire blik te verbreden. Ik kijk er naar uit om te zien hoe Houser’s nieuwe ondernemingen het concept van gamen in de open wereld voor het tweede kwart van de 21e eeuw opnieuw definiëren, maar een deel van mij zou willen dat hij alles uit de kast had gehaald voor een uitgestrekt Victoriaans nieuw avontuur.
Vergeet Pride and Prejudice en Zombies, misschien is het tijd voor Middlemarch en Machine Guns?
Wat te spelen
Het is 18 jaar geleden sinds de laatste Metroid Prime-game. Er zijn mensen geboren, naar school gegaan, geslaagd voor hun examens en hun eerste katers gehad in de tijd sinds ik voor het laatst een mysterieuze planeet door het vizier van Samus Aran zag. Er valt dus behoorlijk wat te rijden Metroid Prime 4: Verder voor fans van Nintendo’s meest stoere (en verwaarloosde) held. Ik heb het gerapporteerd deze week en ik ben blij te kunnen zeggen dat het geen ramp is. Het is oneffen, ouderwets en een tikkeltje onhandig, maar ook heerlijk sfeervol, mooi om naar te kijken en te luisteren en erg vermakelijk. Het staat bijna fascinerend onverschillig tegenover de conventies van modern gameontwerp, en ik vond het erg charmant. Zo ook MacDonald
Verkrijgbaar bij: Nintendo-schakelaar/schakelaar 2
Geschatte speelduur: 15-20 uur
na nieuwsbriefpromotie
Wat te lezen
-
Sega-fans verheugen zich: Paramount Pictures heeft aangekondigd een spin-off van Sonic the Hedgehog-films (of moet het een spin-dash-off zijn). Volgens VerscheidenheidHet project, getiteld ‘Sonic Universe Event Film’, verschijnt op 22 december 2028 – een jaar en iets na Sonic the Hedgehog 4, dat gepland staat voor een release in maart 2027. Zou het kunnen een nieuw avontuur voor Sonic’s rivaal Shadow the Hedgehog? Misschien ben ik alleen, maar ik hoop op een Big the Cat-visreis.
-
Dat doet het Information Commissioner’s Office, de onafhankelijke toezichthouder op het gebied van gegevensbescherming en informatierechten in Groot-Brittannië onderzoekt 10 populairste mobiele gamesmet de nadruk op de privacy van kinderen. Volgens de blog van de organisatie“84% van de ouders maakt zich zorgen over de mogelijke blootstelling van hun kinderen aan vreemde of schadelijke inhoud via mobiele games”. Dit volgt op de laatste controverse over Roblox.
-
Als iemand die ongeveer 200 persberichten over dit genre per week ontvangt, waardeerde ik dat Steen, papier, Shotgun’s diepe duik in de schijnbaar onstuitbare klim roguelike. Edwin Evans-Thirlwell praat met ontwikkelaars over waarom mensen van games houden die gebaseerd zijn op de drie P’s: procedurele generatie, (karakter)progressie en permadeath.
Wat te klikken
Vraag blok
Keza beantwoordt de lezersvragen van deze week Leeg:
“Ik las het laatste vragenblok over niet-gewelddadige games en het zette me aan het denken: zijn er games die geweld op tafel houden, maar je andere opties bieden om ze te voltooien? Hoewel ik dol was op Red Dead Redemption 2, frustreerde het me dat de enige optie om de meeste situaties op te lossen was met een vuurwapen. Ik heb genoeg vermakelijke video’s gezien waarin spelers schijnbaar aangeboren titels proberen te voltooien zonder bloed. Wees hongerig naar pacifisme.”
Ik heb levendige herinneringen aan het spelen van het origineel Spalk cel op Xbox als pacifist: schakelt alleen vijanden uit en verbergt ze, doodt ze nooit. Het kostte mij voor altijdmaar het was een legitieme optie die door het spel werd aangeboden. Steampunk-meesterwerk Dishonorood en in het vervolg kun je het allemaal afmaken zonder iemand te doden. Je kunt je bovennatuurlijke krachten gebruiken om rond te sluipen en mensen te manipuleren; als ik het me goed herinner, is het spel aanzienlijk moeilijker als je geweld vermijdt.
De meeste stealth-games bieden eigenlijk pacifistische playthroughs, hoewel er maar weinig zijn die je specifiek belonen voor het sparen van levens. Een uitzondering hierop is het fantastische komische avontuur Understatementhet spel waarmee je eindelijk met de monsters kunt praten. Ik ben er ook vrij zeker van dat het mogelijk was, zij het zeer uitdagend, om zowel het origineel te spelen Fall-out game (en mogelijk ook Fallout: New Vegas) zonder mensen te doden, alleen mutanten – als je voldoende charisma-statistieken hebt om je uit een lastige situatie te praten.
We zijn nog steeds op zoek naar jouw nominaties voor Spel van het Jaar voor een eindejaarsspecial. Laat ons die van jou uiterlijk weten mail naar ons pushbuttons@theguardian.com.
