Fans van spionagethrillers moeten een meesterwerk van Alfred Hitchcock gratis streamen

De hoogtepunten uit de vroege carrière van Alfred Hitchcock zijn eenvoudig genoeg in kaart te brengen, op enkele uitzonderingen na. We weten bijvoorbeeld van het succes van films als “The Lodger” (de “eerste echte Hitchcock-film”, aldus Hitch zelf), maar enkele van zijn vroegste werken, zoals “Bjergørnen”, worden nu als verloren media beschouwd. Hitchcock kreeg destijds ook te maken met enkele belangrijke flops, en daarom valt zijn hit uit 1934, “The Man Who Knew Too Much”, op. De spionagethriller met Leslie Banks en Peter Lorre in de hoofdrol moet niet worden verward met de gelijknamige film van Hitchcock uit 1956, aangezien deze laatste een meer gepolijst plot heeft, met in de hoofdrollen James Stewart en Doris Day. Op dezelfde manier is Hitchcocks origineel uit 1934 het meest melodramatische van het paar, hoewel het nog steeds veel van de humor en humor bevat die te vinden zijn in het latere werk van de filmmaker.

Hoe hoog de film ook staat tegenwoordig, Hitchcock had er moeite mee om ‘The Man Who Knew Too Much’ te laten maken toen hij nog een opkomend regisseur was. De prominente filmdistributeur CM Woolf weigerde aanvankelijk de film in Engeland uit te brengen, tenzij Hitchcock hem volledig opnieuw maakte. Na verloop van tijd veranderde hij echter van gedachten, en de spionagethriller werd een publiekstrekker. Wat nog belangrijker is, de film diende als basis voor Hitchcocks ‘remake’ uit 1956, waarin de karakters van het verhaal verder worden uitgewerkt en voor een veel donkerdere toon wordt gekozen.

Toch is ‘The Man Who Knew Too Much’ uit 1934 – momenteel gratis te streamen op Pluto TV – niets minder dan een triomf, aangezien Hitchcock de besneeuwde winterlandschappen van de film gebruikt als een levendige achtergrond voor zijn gedenkwaardige verhaal, waardoor de gruizige aard ervan in het voordeel van de film werkt. Laten we, met dat in gedachten, de afbeelding eens nader bekijken.

Hitchcocks film begint met het echtpaar Jill (Edna Best) en Bob (Banks) die met hun dochter op vakantie gaan naar Zwitserland. Maar hun geluk wordt verstoord wanneer een vakantieganger, Louis Bernard (Pierre Fresnay), wordt neergeschoten en gedood, waardoor er niets anders overblijft dan enkele cryptische aanwijzingen voor Jill. Alsof dat nog niet genoeg is, wordt de dochter van Jill en Bob vervolgens ontvoerd door een criminele organisatie(!) wanneer het stel erachter komt dat een zekere meneer Abbott (Lorre) deze gebeurtenissen orkestreert om een ​​internationale misdaad te plegen.

Hoe serieus het allemaal ook is, Hitchcock strooit veel humor tijdens de procedure, bijvoorbeeld wanneer hij personages stoelen naar elkaar laat gooien tijdens een gevecht met hoge inzet. Deze komedie voelt ook nooit misplaatst, aangezien de film van de ene levendige emotie naar de andere springt zonder het publiek enige vorm van tonale whiplash te bezorgen.

‘The Man Who Knew Too Much’ is misschien onwaarschijnlijk, maar het is meer dan genoeg leuk om het verschil goed te maken. Hitchcock beweegt zich snel door locaties en transformeert alledaagse ruimtes (een tandartspraktijk of een winkel) in iets heel spannends, waarbij Jill haar best doet om een ​​enorme samenzwering te ontrafelen. Er is ook een opvallende moordsequentie, aangedreven door Hitchcocks unieke tempo en spanning, die hand in hand gaan om echte angst op te roepen in een film waarin anders veel gruwelijke momenten worden gespeeld om te lachen.

Hitchcocks versie uit 1956 van “The Man Who Knew Too Much” daarentegen blijft steken in de escalerende spanning en besteedt veel tijd aan het ontwikkelen van de karakters. Het gebrek aan complexiteit van het origineel uit 1934 is echter niet noodzakelijk een slechte zaak; wat het aan diepgang mist, wordt gecompenseerd door snelle spanning en charme. Bekijk het op Pluto TV en ontdek het zelf.