‘Niemand heeft ons geholpen’: Sri Lankaanse gemeenschap achtergelaten in een massa modder en verliezen na cycloon | Wereldnieuws

Deze gemeenschap in het Kandy-district van Sri Lanka is een massa modder en verlies.

De smalle, vuile straten van Gampola zijn gevuld met kapotte meubels, doorweekt speelgoed en vuile matrassen. Een stortvloed aan overstromingen raasde door deze buurt en veel mensen hadden geen tijd om te ontsnappen.

Proberen hun inmiddels verwoeste huis te bereiken is als waden door siroop – kniediepe modder.

Veel lokale bewoners zeggen dat ze niet gewaarschuwd zijn voor de dreiging die cycloon Ditwah hier eerder vormde Vrijdag sloeg het toeen kreeg niet te horen dat hij moest evacueren. Ze zeggen dat ze sindsdien weinig hulp hebben gekregen.

Vindingrijke buren bleven achter in een poging overlevenden te redden. Maar sommigen moesten ook de lichamen van de doden dragen. Mohamed Fairoos was een van hen.

“We hebben hier vijf lichamen meegenomen”, zegt hij, wijzend naar een huis vol afval, waar matrassen boven het balkon drogen.

“We hebben in totaal negen lichamen meegenomen en naar het ziekenhuis gebracht.” Hij lijkt zowel geschokt als geïrriteerd door het gebrek aan steun dat deze gemeenschap heeft gekregen.

‘Toen ik de lichamen, de politie en de marine, meenam, heeft niemand ons laten komen.’ Hij vertelt me ​​dat hij zelfs een video online heeft geplaatst waarin boten worden aangesproken, in de hoop dat dit zou kunnen helpen.

Ik vraag hem of hij vindt dat de overheid genoeg heeft gedaan. ‘Nee,’ zegt hij krachtig. ‘Niemand heeft ons gebeld. Niemand heeft ons geholpen. Niemand heeft ons boten gegeven.’

Lees meer: Gezinnen rekenen de kosten van verwoestende overstromingen

‘Hier kwamen vijf mensen om het leven’

Slechts een paar deuren verderop is een groep vrijwilligers gekomen om een ​​ander huis vol overstromingen te ontruimen. “Hier zijn vijf mensen om het leven gekomen”, zegt een van hen.

Vijf van hen kwamen uit één gezin: een moeder, vader, hun twee dochters en zoon. Kumudu Wijekon zegt dat ze bevriend was met hen en dat ze hierheen waren gevlucht naar het huis van een vriend in de hoop aan de dreiging te ontsnappen.

“Er viel hevige regen, maar ze dachten niet dat er overstromingen zouden komen. Ze verlieten hun eigen huis om zichzelf te redden van aardverschuivingen. Als ze waren gebleven, hadden ze het overleefd.”

‘We hebben geen enkele roepie’

Een klein eindje rijden verderop zit Chamilaka Dilrukshi snikkend in de fotostudio die ze deelt met haar man Ananda. Ze hebben twee kinderen van vier en elf jaar oud.

Chamilaka pakt een zak rijst – ze zegt dat deze is gedoneerd door een vriendin en dat is alles wat ze te eten hebben.

Alles in de winkel is vernield: dure camera’s en verlichtingsapparatuur bedekt met dikke lagen modder, en aan de buitenkant rijen kapotte frames en gescheurde foto’s.

Ze denken dat ze bijna 2.500 pond zijn afgevallen en dat hun huis zwaar beschadigd is. Ze huilt terwijl ze ons vertelt: “We hebben geen enkele roepie om ons bedrijf opnieuw op te starten. We hebben al ons spaargeld besteed aan het bouwen van ons huis.”

Net als Mohamed vond ze dat ze gewaarschuwd hadden moeten worden. “We wisten van niets. Als we dat wel wisten, hadden we onze camera’s en onze computers eruit gehaald. We wisten alleen niet dat het eraan zat te komen.”

Woede over het waargenomen falen van de regering

De Sri Lankaanse president Anura Kumara Dissanayake heeft de noodtoestand uitgeroepen om de nasleep van de cycloon op te vangen en er is internationale hulp gearriveerd.

Maar veel mensen zijn boos over de waargenomen tekortkomingen van de regering. Het land is bekritiseerd omdat het de waarschuwingen van meteorologen twee weken voordat de cycloon aan land kwam niet serieus heeft genomen, en omdat het niet genoeg berichten in de Tamil-taal heeft overgebracht.

Het zal in plaatsen als Gampola lang duren voordat het vertrouwen weer is opgebouwd, hersteld en hersteld. En in een land dat nog steeds herstellende is van een economische ineenstorting, is niets gegarandeerd.