Toen de in Boedapest gevestigde fotograaf Éva Szombat in 2017 merkte dat de mode uit haar kindertijd weer opleefde, gaf ze fotografieles aan de Moholy-Nagy Universiteit voor Kunst en Design. Op de campus zag ze in de jaren tachtig en negentig jonge studenten gekleed als haar ouders. Ze ontdekte dat mensen die in die tijd nooit hadden bestaan, gepassioneerd waren door de voorwerpen en kleding ervan, ze waren “nostalgisch naar een tijd die ze nooit hebben meegemaakt”. Het was een echo uit het verleden, en nu heeft Éva het nostalgische delirium van vandaag samengesteld.
De kern van het project is herhaling, of zoals Éva het noemt: “het idee dat alles om ons heen al een keer is ervaren, dat wat anderen waarderen al ons gebruiksobject is geweest, en dat wat ooit veel betekende, door het instituut nostalgie wordt geconsumeerd en als kopie wordt gereproduceerd”. Het is een idee dat werd gepopulariseerd door Jean Baudrillard en later door Mark Fisher, die het heden als ‘eeuwig’ omschrijven en nooit echt evolueren vanwege een culturele fascinatie voor nostalgie. In de magnetron behoort dit tot het verleden. “Echo in delirium gaat vooral over de objectcultuur en het ontwerp van de jaren tachtig en negentig, toen de Oost-Europese regio van het socialisme (in de westerse cultuur wordt het vaak communisme genoemd) naar het kapitalisme ging”, zegt Éva.
Het boek is gevuld met prachtig glanzende collecties van culturele ephemera, vastgelegd in liminale ruimtes die de tijd overstijgen. Een wassen mannequin van een gebogen Arnold Schwarzenegger, kitscherige muurschilderingen van Mr Bean op houten deuren, onhandige stukken van vroege computers en vervaagde schilderijen van tropische stranden die over verkreukelde posters van Leonardo DiCaprio hingen – al deze verhelderende foto’s (geschoten met een kleine analoge camera, die zo nu en dan voorwerpen bevatte) liepen vast en bleven ver voorbij hun culturele vervaldatum. Toen Éva het rode-ogeneffect bij haar onderwerpen opmerkte, wilde ze het niet retoucheren, omdat deze visuele fout haar deed denken aan “de gebroken beelden uit het verleden”.
