Het is een verhaal zo oud als de moderne werkplek: in de jaren zestig kwamen vrouwen op de arbeidsmarkt veelklaar om met hun mannelijke collega’s te concurreren om promoties, salaris en kansen – om er vervolgens achter te komen dat het systeem niet voor hen is gebouwd.
Tegenwoordig vormen vrouwen bijna de helft van de Amerikaanse beroepsbevolking. Het speelveld ziet er nu anders uit, maar de strijd voor gelijke toegang is niet verdwenen. Het begaf zich gewoon naar subtieler terrein.
Bedrijven maken stille berekeningen over wie de moeite waard is om ‘in te investeren’, zegt Corinne Low, een gendereconoom en universitair hoofddocent bedrijfskunde aan de Wharton School of Business van de Universiteit van Pennsylvania.
Vrouwen worden vaak geconfronteerd carrière straffen in afwachting van het moederschap, omdat werkgevers ervan uitgaan dat ze eerder verlof zullen nemen of ontslag zullen nemen. Ooit in de jaren 40, ‘vroeger’ zwangerschap, dit vooroordeel verdwijnt.
Maar niet voordat er schade is aangericht.
De kosten van nietsdoen zijn enorm: 4 op de 10 moeders in de eerste vijf jaar na de geboorte ontslag nemen. In 2025, ongeveer 400.000 moeders waarbij jonge kinderen de Amerikaanse beroepsbevolking verlaten – de sterkste daling in meer dan 40 jaar.
Moeders worden geconfronteerd met een opleidingsstraf die hun loopbaanontwikkeling belemmert
Gemiddeld gegevens blijkt vrouwen die voltijds werken verdienen slechts 83% van het gemiddelde jaarsalaris van een man. Voor moeders zijn de kansen nog erger: hun loon wordt vaak met 3% verlaagd voor elk kind dat ze krijgen.
