Netflix heeft het bod op Warner Bros. gewonnen en heeft ermee ingestemd 72 miljard dollar te betalen voor de in Burbank gevestigde film- en televisiestudio’s van Warner Bros., HBO Max en HBO.
De twee bedrijven maakten de grote deal vrijdagochtend vroeg bekend. De overname zou Netflix geliefde personages als Batman, Harry Potter en Fred Flintstone opleveren.
“Onze missie is altijd geweest om de wereld te vermaken”, zegt Netflix-co-CEO Ted Sarandos in een verklaring. ‘Door Warner Bros.’ te combineren ongelooflijke bibliotheek met shows en films – van tijdloze klassiekers als ‘Casablanca’ en ‘Citizen Kane’ tot moderne favorieten als ‘Harry Potter’ en ‘Friends’ – met onze cultuurbepalende titels als ‘Stranger Things’, ‘KPop Demon Hunters’ en ‘Squid Game’ kunnen we het nog beter doen.
De contante en aandelentransactie van Netflix wordt gewaardeerd op ongeveer $ 27,75 per aandeel. Warner Bros. Discovery-aandelen. Netflix stemde er ook mee in om meer dan 10 miljard dollar aan schulden van Warner Bros. over te nemen, waardoor de waarde van de deal op 82,7 miljard dollar komt.
De doorbraak kwam eerder deze week nadat de drie kanshebbers – Netflix, Paramount en Comcast – bindende aanbiedingen deden in de tweede ronde. De overwinning van Netflix werd donderdag laat veiliggesteld, kort na een nieuwe deadline voor last-minute zoetstofdeals. De besturen van Netflix en Warner keurden afzonderlijk en unaniem de transactie goed.
De kabelkanalen van Warner, waaronder CNN, TNT en HGTV, zijn niet bij de deal inbegrepen. Medio 2026 zullen ze een nieuw beursgenoteerd bedrijf vormen, Discovery Global.
Antitrust-experts verwachten weerstand tegen de voorgestelde overname van Netflix. Netflix heeft wereldwijd meer dan 300 miljoen streaming-abonnees, en met HBO Max zou de basis van het bedrijf groeien tot meer dan 420 miljoen abonnees – een duizelingwekkend bedrag dat veel groter is dan dat van alle andere premium video-on-demand streamingdiensten.
Bovendien geeft Netflix al lang prioriteit aan het uitbrengen van films voor zijn streamingplatform, waarbij bioscoopketens worden omzeild.
De deal vormde “een ongekende bedreiging voor de mondiale tentoonstellingswereld”, zei Cinema United, een handelsgroep die eigenaren van meer dan 50.000 filmschermen vertegenwoordigt, in een verklaring waarin zij haar verzet aankondigde.
“De negatieve impact van deze overname zal theaters treffen van de grootste circuits tot onafhankelijke bioscoopzalen in kleine steden in de Verenigde Staten en over de hele wereld”, zei Michael O’Leary, president van Cinema United, in een verklaring. “Het bedrijfsmodel van Netflix ondersteunt geen theatrale tentoonstellingen.”
Netflix zei in de verklaring dat het de activiteiten van Warner Bros. zou voortzetten, inclusief bioscoopreleases voor Warner Bros.-films.
De Directors Guild of America zei dat de voorgestelde combinatie “grote zorgen baart”.
“Een levendige, competitieve industrie – een die creativiteit bevordert en echte concurrentie om talent aanmoedigt – is essentieel voor het veiligstellen van de carrières en creatieve rechten van directeuren en hun teams”, aldus de DGA-woordvoerder. “We zullen Netflix ontmoeten om onze zorgen uiteen te zetten en hun visie op de toekomst van het bedrijf beter te begrijpen.”
Het verliezen van de veiling is een verpletterende klap voor David Ellison van Paramount, de 42-jarige technologiemagnaat die voor ogen had een moloch te bouwen met filmstudio’s van twee verdiepingen, HBO en twintig kabelkanalen.
Een maand nadat hij Paramount had gekocht, richtte hij zijn zinnen op Warner Bros., waardoor de veiling in september en begin oktober werd geactiveerd met een reeks ongevraagde biedingen.
Maar het bestuur van Warner Bros. Discovery verwierp het bod van Paramount omdat het te laag was. Eind oktober stelde het bestuur de veiling open voor andere bieders.
Comcast deed ook mee aan de biedingen op Warner’s studio’s, HBO en zijn streamingdienst. Comcast wilde zijn NBCUniversal-mediaactiva afsplitsen en samenvoegen met Warner Bros. om een nieuwe jumbostudio te vormen.
