SANTA BARBARA, Californië — Cary-Hiroyuki Tagawa, een in Tokio geboren acteur bekend van zijn rollen in de film “Mortal Kombat” en de tv-serie “De man in het hoge kasteel” is dood. Hij was 75.
Tagawa stierf omringd door zijn familie in Santa Barbara aan complicaties als gevolg van een beroerte, bevestigde zijn manager, Margie Weiner donderdag.
“Cary was een zeldzame ziel: genereus, attent en eindeloos toegewijd aan haar vak”, zei ze in een e-mail. “Zijn verlies is onmetelijk. Mijn hart gaat uit naar zijn familie, vrienden en iedereen die van hem hield.”
Tagawa’s decennialange film- en televisierollen kwamen pas echt van de grond toen hij in 1987 verscheen in de Oscarwinnende film ‘The Last Emperor’ van Bernardo Bertolucci. Sindsdien verscheen hij in films als “Pearl Harbor”, “Planet of the Apes” en “License to Kill”.
Tagawa groeide voornamelijk op in het zuiden van de Verenigde Staten, terwijl zijn in Hawaï geboren vader werd toegewezen aan legerbases op het Amerikaanse vasteland. Hij woonde een tijdje in Honolulu en op het Hawaiiaanse eiland Kauai.
Tagawa’s vader ontmoette zijn moeder terwijl hij in Japan gestationeerd was, Tagaan Taga Airport Magazine in 2004. Zijn ouders noemden hem naar Cary Grant en zijn broer naar Gregory Peck, zei hij.
Zijn moeder, Ayako, was volgens hem toneelactrice in Japan Honolulu weekblad Midweek. Tagawa zei dat ze hem had gevraagd niet te acteren omdat er niet veel goede rollen waren voor Aziaten.
Hij begon uiteindelijk op 36-jarige leeftijd een acteercarrière nadat hij selderijboer, limousinechauffeur, pizzawagenchauffeur en fotojournalist was geweest, zei hij.
“Het goede nieuws voor Aziatische acteurs en Hollywood is dat het beter is dan ooit tevoren, maar het slechte nieuws is dat het niet zoveel is veranderd”, vertelde hij in 2005 aan Midweek. “De kansen zijn niet zo veel toegenomen, maar commercieel gezien is er meer bekendheid.”
Tagawa speelde de baron in ‘Memoirs of a Geisha’, een film uit 2005 gebaseerd op de bestsellerroman die het verhaal vertelt van de opkomst van een jong meisje uit de armoede in een Japans vissersdorp naar een leven in de high society.
Sommige critici zeiden dat de film authenticiteit ontbeerde, maar Tagawa zei dat het onrealistisch was om te verwachten dat een fictief werk, geschreven en geregisseerd door Amerikanen, de Japanse stijl en gevoeligheden volledig zou weerspiegelen.
“Wat hadden ze verwacht? Het was geen documentaire”, vertelde Tagawa in 2006 aan The Associated Press. “Tenzij de Japanners de film maakten, is het allemaal interpretatie.”
Tagawa vertelde de AP dat hij verschillende vechtsporten studeerde, maar vertrok omdat hij niet van vechten of concurreren hield.
In plaats daarvan ontwikkelde hij een systeem dat hij Ninjah Sportz noemde, waarin vechtsporten werden geïntegreerd als trainings- en genezingsinstrument. Hij werkte samen met professionele atleten zoals Brian Viloria, kampioen licht vlieggewicht van de World Boxing Council, en adviseerde leden van het voetbalteam van de Universiteit van Hawaï.
In 2008 pleitte Tagawa voor een rechtbank in Honolulu schuldig aan het lastigvallen van een vriendin. Ze had blauwe plekken op haar benen, zei de politie destijds.
Zijn advocaat zei dat hij vanaf het begin de volledige verantwoordelijkheid voor de zaak op zich nam en geen excuses maakte.
