Een federaal adviespanel met macht over het vaccinbeleid heeft ervoor gestemd om te stoppen met het aanbevelen van een universele injectie voor pasgeborenen om het hepatitis B-virus, dat leverziekte veroorzaakt, te voorkomen – een grote omwenteling in het vaccinplan voor kinderen onder minister van Volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr.
Het Adviescomité voor Immunisatiepraktijken (ACIP) heeft vrijdag gestemd om de al lang bestaande aanbeveling te schrappen dat alle baby’s binnen 24 uur na de geboorte een injectie met het hepatitis B-vaccin moeten krijgen.
Het panel stemde er in plaats daarvan mee in om alleen een dosis voor pasgeborenen aan te bevelen voor baby’s van een biologische ouder die positief testte op Hep B of van wie de infectiestatus onbekend is – een gerichte aanpak voor een groep met een hoog risico. het werd tientallen jaren geleden geprobeerd. Medische groepen en deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat het niet alle infecties zal oplopen.
Het panel adviseerde ook dat ouders die nog steeds de hep B-injectie bij pasgeborenen willen, nu een “individueel gebaseerde besluitvorming” moeten aangaan met een zorgverlener. Ze adviseerden ouders die de vaccinatie voor pasgeborenen weigeren de vaccinatie uit te stellen totdat het kind minstens twee maanden oud is – een uitgesteld tijdsbestek dat volgens medische groepen niet geworteld is in wetenschappelijk bewijs. Het panel stelde ook voor dat ouders een zorgverlener zouden raadplegen over de vraag of ze de serie met meerdere doses überhaupt zouden moeten voltooien.
Hoewel de aanbevelingen ouders in staat lijken te stellen het hep-B-vaccin voor hun kinderen te blijven krijgen, zou deze maatregel voor verwarring onder gezinnen en logistieke barrières voor zorgverleners kunnen zorgen. Medische experts zijn ook bezorgd dat dit de aarzeling onder ouders over vaccins voor kinderen zal vergroten desinformatieberichten van de federale overheid.
“Ouders gaan doen wat zij denken dat het beste is voor hun kinderen, en als ze denken dat er enig risico is voor hun kind bij het krijgen van een aantal van deze vaccins of ziekten die ze niet kennen of begrijpen of in de echte wereld hebben gezien, dan zal die aarzeling alleen maar toenemen”, zei Michael Ninburg, voormalig president van de World Hepatitis Alliance, tijdens een nieuwsbriefing eerder deze week met verslaggevers. Hij voegde eraan toe: “Dat zaaien van twijfel is waarschijnlijk het gevaarlijkste deel.”
Het ACIP-panel, dat twee dagen in Atlanta bijeenkwam, stelde de stemmingen met een dag uit nadat de leden in verwarring raakten over de reikwijdte van waar ze over stemden. Een soortgelijke vertraging deed zich voor toen het panel in september bijeenkwam. De leden baseerden hun stem uiteindelijk gedeeltelijk op beweringen van externe sprekers, sommigen met anti-vaccin-standpunten, dat het aantal hepatitis B-infecties overdreven is en dat het vaccin niet zo veilig is als wordt gedacht. Maar Uitgebreide analyse van de risico’s die aan het virus zijn verbonden en de veiligheid van het vaccin is in tegenspraak met deze beweringenen verschillende medische groepen hadden kritiek op de presentaties. Zelfs sommige ACIP-leden hadden vraagtekens bij de gepresenteerde gegevens en de suggestie dat sommige ouders twee maanden zouden moeten wachten op de eerste injectie.
“Er is nog steeds geen informatie of wetenschap gepresenteerd of besproken over dit onderwerp vóór of na de leeftijd van twee maanden”, zegt Dr. Joseph Hibbeln. “Dit is gewetenloos. Hoe kunnen we verder gaan als dit een specifiek probleem is dat geïdentificeerd moet worden?”
ACIP-lid Dr. Cody Meissner voegde hieraan toe: “Om de veranderingen door te voeren die worden voorgesteld, zullen we meer kinderen, jongeren en volwassenen zien die besmet zijn met hepatitis B.”
De veranderingen zijn aan het veranderen het kindervaccinatieschemade reeks injecties die geleidelijk aan kinderen in de Verenigde Staten worden gegeven om hen te helpen beschermen tegen vermijdbare ziekten die ooit wijdverbreide ziekten en sterfgevallen veroorzaakten. De gevolgen, zo waarschuwen artsen en medische groepen, zullen meer geïnfecteerde baby’s zijn – een rimpeleffect op de volksgezondheid dat een nieuwe generatie van onnodige chronische ziekten, kanker en sterfgevallen zou kunnen veroorzaken.
“Dit zou een grote klap zijn voor de pediatrische gezondheidszorg in de Verenigde Staten”, zegt Emily R. Smith, interim-voorzitter van het Department of Global Health van de Milken Institute School of Public Health van de George Washington University, die opmerkte dat de Amerikaanse universele hep B-geboorte-injectie vanwege het succes ervan een punt van trots is geweest in de mondiale gezondheidsgemeenschap. (Wereldgezondheidsorganisatie adviseer ook de geboortedosisdat wel veel landen.) Ze voegde eraan toe: “Het ligt binnen onze macht om in dit land nul kinderen met hepatitis B te hebben.”
Sommige ACIP-leden spraken hun steun uit voor het beëindigen van de universele geboortedosis om ouders meer keuzemogelijkheden te geven op het gebied van de gezondheid van hun kinderen. Maar Smith wees erop dat ouders vaccinaties al kunnen weigeren. In plaats daarvan zouden dergelijke veranderingen het moeilijker kunnen maken voor ouders die hun kinderen willen vaccineren om dat te doen, omdat ze zich moeten oriënteren op steeds meer gefragmenteerde regels binnen het medische systeem. Vaccindeskundigen hebben vragen opgeworpen over de interferentie van andere vaccininjecties die gepaard gaan met daaropvolgende hep B-doses en toekomstige eigen kosten. Voorlopig zeggen federale functionarissen dat de veranderingen geen nieuwe kosten zullen veroorzaken voor ouders en veel particuliere verzekeraars hebben gepleegd om tot eind 2026 afbeeldingen te blijven verbergen.
“Het punt van de volksgezondheid is ervoor te zorgen dat iedereen die dekking krijgt. En dat is wat een universele geboortedosis doet, namelijk ervoor zorgen dat we als samenleving allemaal beschermd zijn”, zei ze. “Dat is de waarde van een universeel beleid versus het ‘je kunt het krijgen als je wilt’-beleid … minder mensen hebben er om verschillende redenen toegang toe, wat betekent dat we meer gevallen hebben, wat betekent dat al onze kinderen een groter risico lopen.”
ACIP is gevestigd onder de CDC en doet vaccinaanbevelingen die hebben bepaald of verzekeringsmaatschappijen en federale programma’s zal betalen voor opnames. Veel staten nemen hun vaccinbeleid aan op basis van de aanbevelingen van het panel. hoewel sommigen begonnen zijn hun wet- en regelgeving te heroverwegen om dat systeem te omzeilen, daarbij verwijzend naar zorgen over de manier waarop het nieuwe panel beslissingen neemt.
Het Hep B-vaccin is doorgaans een zeer effectieve serie van drie doses die in de vroege kinderjaren wordt toegediend: Tot 90 procent van de pasgeborenen geïnfecteerd met hepatitis B ontwikkelt een chronische ziekte. Maar als de eerste vaccinprik binnen 24 uur na de geboorte wordt gegeven, is het ook aan de orde 90 procent efficiënt om perinatale infectie te voorkomen. Sinds de toevoeging van een universele vaccinatie voor pasgeborenen aan het vaccinprogramma voor kinderen begin jaren negentig is dat zo geweest een reductie van 95 procent het aantal kinderinfecties en worden naar schatting 90.000 sterfgevallen voorkomen.
Het wordt geschat dat één jaar uitstellen van de injectie met twee maanden voor baby’s van een biologische ouder wiens hep-B-status onbekend is, zou kunnen leiden tot meer dan 1.400 infecties, 300 gevallen van leverkanker en meer dan 480 gerelateerde sterfgevallen.
Maar het schot is een doelwit geworden voor anti-vaccinactivistenDat vraagt zich af waarom het nodig is in de kindertijd als veel van de gerapporteerde infecties voortkomen uit seksuele activiteit en intraveneus drugsgebruik. Dat argument ontbeert een kritische context: sommige Hep B-infecties worden tijdens de geboorte verspreid via een bevallende ouder die besmet is met het virus – en een ander deel van de infecties verspreid door onbekende omstandigheden. Bij sommige gemelde gevallen waren kinderdagverblijven en speeltuinen betrokken.
Niet alle aanstaande ouders worden tijdens hun zwangerschap getest op hepatitis B vanwege een combinatie van redenen rond beperkte toegang tot prenatale zorg – maar liefst een half miljoen mensen per jaar. Het universele geboorteschot zorgt ervoor dat minder kinderen door de kieren van het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem vallen.
Michaela Jackson, programmadirecteur preventiebeleid bij de Hepatitis B Foundation, merkte op dat voordat er een universeel vaccin voor pasgeborenen was, slechts de helft van de kinderen die later besmet raakten, via de biologische ouder werden blootgesteld.
“Als we het hebben over het screenen van moeders, klinkt het op papier heel mooi, maar de realiteit is dat vaders hepatitis B kunnen hebben, zorgverleners hepatitis B kunnen hebben en dat ze geen idee hebben dat ze ermee leven, omdat we er in de Verenigde Staten nog niet goed op testen”, zei ze.
Het panel besprak de noodzaak om de leemte in het screenen van zwangere vrouwen op hepatitis B te dichten, maar het is een barrière binnen het gezondheidszorgsysteem die de mogelijkheden van het panel te boven gaat. Op een ander punt gaven sommige panelleden immigranten openlijk de schuld van de bestaande gevallen van hepatitis B in de Verenigde Staten, die naar schatting gevolgen hebben voor de tot 2,4 miljoen menseninclusief niet-immigranten.
Verschillende medische groepen met vertegenwoordigers op de bijeenkomst veroordeelden het panel omdat het een uitstel van vaccinatie besprak zonder nieuw veiligheidsonderzoek en vroegen herhaaldelijk om meer gegevens. Velen merkten op dat geïnformeerde toestemming tussen arts en patiënt al vaak voorkomt
“Hoe kan deze commissie het schrappen van een gevestigde, succesvolle en veilige preventiestrategie rechtvaardigen om de meest kwetsbare kinderen te beschermen als de juiste maatregelen om de kinderen die risico lopen te identificeren niet aanwezig zijn?” vroeg Dr. Flor Muñoz van de Infectious Diseases Society of America.
Dr. Jason Goldman, voorzitter van het American College of Physicians, voegde er later aan toe: “Deze stemming is een onnodige oplossing die probeert een probleem op te lossen. Het zal uw zorgen over geïnformeerde toestemming niet wegnemen, maar zal alleen kinderen in gevaar brengen en het risico op overlijden voor miljoenen vergroten.”
De acties van ACIP komen te midden van een groeiende vaccinatiecampagne die wordt gepromoot door Kennedy, een anti-vaccinactivist heeft zijn politieke boodschappen gebaseerd op het wantrouwen jegens de regering. Kennedy is doorgegaan met het promoten van desinformatie over vaccins zonder wetenschappelijk bewijs. In juni hij ontsloeg abrupt alle 17 ACIP-panelleden – individuen met uitgebreide ervaring op het gebied van vaccinbeleid, inclusief virologie en immunologie – en verving hen door nieuwe leden, van wie sommigen de complottheorieën over vaccins hebben omarmd.
Deze politisering heeft ertoe geleid dat medische organisaties die de pasgeboren hep-B-injectie blijven aanbevelen, afstand hebben genomen van ACIP. De nieuwe leden hebben de afgelopen maanden de aanbevelingen verlaagd voor vaccinatie tegen COVID-19 en één combinatievaccin tegen mazelenonder andere veranderingen. Republikeinse senator Bill Cassidy uit Louisiana, een arts die publieke aandacht heeft gekregen omdat hij een belangrijke stem was bij het bevestigen van Kennedy’s benoeming, zei voorafgaand aan de vergadering dat het panel “volledig in diskrediet is gebracht” en dat zijn leden “kinderen niet beschermen”.
De stemmen betekenen dat er onder Kennedy meer veranderingen in het vaccinbeleid zouden kunnen komen. Vorige maand, de secretaris heeft de CDC gevraagd haar website bij te werken en te beweren: zonder bewijs dat vaccins autisme veroorzaken. Het volgt de richtlijnen van zijn afdeling in het najaar om zwangere vrouwen te waarschuwen dat het nemen van vrij verkrijgbare pijnstillers autisme kan veroorzaken – nog een bewering die is ontkracht. Ambtenaren van de Food and Drug Administration, die rapporteert aan Kennedy, hebben dit ook aangegeven plannen om de beoordeling van en het toezicht op vaccins te hernieuwen.
Kennedy, die deze acties heeft verdedigd via interviews met de pers, persberichten en posts op sociale media, heeft interesse getoond in het verder onderzoeken van het vaccinprogramma voor kinderen – een onderwerp dat ACIP vrijdag opnieuw zal bespreken.
