Waarschuwing: dit bericht bevat spoilers voor M3GAN 2.0.
M3GAN werd begin 2023 een verrassende hit en verdiende wereldwijd bijna $ 182 miljoen tegen een budget van slechts $ 12 miljoen, deels dankzij het evenwicht dat de film wist te vinden tussen griezelige horror en campy komedie. Hier was een door AI aangedreven pop die voorgeladen was met meme-waardige dansbewegingen en de mogelijkheid om spontaan in te breken in een a capella-vertolking van Sia’s ‘Titanium’, maar die ook in staat was schoolkinderen het tegemoetkomende verkeer in te jagen en dodelijk een kapmes in te steken. Ruim twee jaar later, M3GAN 2.0 brengt zijn brutale titulaire Android terug voor een vervolg dat op het komediefront presteert, maar M3GAN ontdoet van haar horror-aantrekkingskracht ten gunste van een meer actiegerichte plot.
Wanneer een horrorvervolg met dezelfde grote slechtheid als de eerste film groen licht krijgt, zijn er doorgaans twee mogelijkheden: een nieuwe en verbeterde (of vaker niet zo indrukwekkende) versie van het originele verhaal, of een Terminator 2-stijl waarbij de slechterik een nog grotere dreiging tegenkomt. M3GAN 2.0geschreven en geregisseerd door Gerard Johnstone, kiest voor het laatste, een beslissing die de franchise een nieuwe richting in stuurt door M3GAN (gespeeld door Amie Donald en ingesproken door Jenna Davis) een verlossingsboog te geven na haar eerdere moorddadige razernij.
“Voor mij was het zo duidelijk omdat de reactie op de eerste film op deze mondiale schaal plaatsvond”, vertelde Johnstone Zwart van de reden voor de toonverandering. “De technologie waarover M3GAN beschikt, wordt door verschillende landen uitgevochten. Op dit moment doet iedereen mee aan de race om als eerste AGI te krijgen. Het voelde als een verhaal dat zich op een veel groter scherm moest afspelen.”
In de twee jaar sinds de gebeurtenissen in de eerste film is roboticus Gemma (Allison Williams) een fervent pleitbezorger geworden voor overheidsregulering van kunstmatige intelligentie, terwijl haar nu tienernichtje Cady (Violet McGraw) zich heeft gestort op computerwetenschappen en vechtsporttraining met aikido om haar trauma te verwerken. Maar wanneer op een avond een team van FBI-agenten in hun huis inbreekt, ontdekt Gemma dat niet alleen het digitale bewustzijn van M3GAN de vernietiging van haar lichaam heeft overleefd, maar dat haar onderliggende technologie ook is gestolen om een AI-supersoldaat van militaire kwaliteit te creëren genaamd AMELIA (Ivanna Sakhno). Oh, en AMELIA is een schurkenstaat geworden en wil de mensheid vernietigen.
Uiteraard dwingt deze ontwikkeling Gemma om samen te werken met M3GAN en een nieuw en verbeterd lichaam voor haar op te bouwen om te proberen de wereld te redden samen met haar collega’s Cole (Brian Jordan Alvarez) en Tess (Jen Van Epps) en collega-technologieactivist Christian (Aristoteles Athari) – een potentiële liefdesbelang die, verrassend genoeg, feitelijk de persoon achter AMELIA blijkt te zijn. Hoewel we niet zullen ingaan op de enigszins ingewikkelde details van hoe AMELIA precies haar doelen wil verwezenlijken, weten we wel dat de film leest als een satirisch waarschuwend verhaal over de evolutie van AI. Johnstone heeft echter gezegd dat hij het vervolg meer als een ouderlijke allegorie beschouwt. “We zeggen niet: ‘Bouw geen AI.’ We vragen ons af: ‘Wat gebeurt er als je het niet goed traint?'” vertelde hij Creatief scenarioschrijven. “Je traint kinderen niet als honden. Je voedt ze op. Hetzelfde geldt voor AI.”
Uiteindelijk culmineert een actievolle confrontatie op een technologiecampus van Palo Alto erin dat M3gan bewijst dat ze echte empathie heeft ontwikkeld door zichzelf op te offeren om Cady en Gemma te redden en de dreiging van AMELIA en de mysterieuze, almachtige Motherboard AI waar ze naar op zoek is, te elimineren. Maar maak je geen zorgen, M3GAN 2.0Uit de laatste momenten blijkt dat de broncode van M3GAN nog steeds springlevend is, waardoor de deur open blijft voor toekomstige sequels die in verschillende genres zouden kunnen vallen.
Volgens Johnstone is de sky blijkbaar de limit. “Het zou mij niet verbazen als er nog vijf van deze films verschijnen”, vertelde hij Hollywood Verslaggever. “Dus wie weet kom ik wel terug voor de vijfde.”
