Een coalitie van meer dan 230 milieugroeperingen heeft opgeroepen tot een nationaal moratorium op nieuwe datacentra in de VS, het nieuwste salvo in een groeiende reactie tegen een bloeiende kunstmatige intelligentie-industrie die de schuld krijgt van de escalerende elektriciteitsrekeningen en het verergeren van de klimaatcrisis.
De groene groepen, waaronder Greenpeace, Friends of the Earth, Food & Water Watch en tientallen lokale organisaties, hebben leden van het Congres opgeroepen om de proliferatie van energie-intensieve datacenters een halt toe te roepen, waarbij ze worden beschuldigd van het veroorzaken van de opwarming van de aarde, het opzuigen van enorme hoeveelheden water en het verergeren van de stijging van de elektriciteitsrekeningen. trof de Amerikanen dit jaar.
“De snelle, grotendeels ongereguleerde groei van datacenters om kunstmatige intelligentie en crypto-gekte aan te wakkeren, ontwricht gemeenschappen in het hele land en bedreigt de Amerikaanse economische, ecologische, klimaat- en waterveiligheid,” brief heet heten voegt eraan toe dat de goedkeuring van nieuwe datacenters moet worden opgeschort totdat er nieuwe regels gelden.
De druk komt te midden van een groeiend verzet tegen pogingen van bedrijven als Meta, Google en Open AI om honderden miljarden dollars in nieuwe datacenters te steken, voornamelijk om aan de enorme computerbehoeften van AI te voldoen. In elk geval 16 datacenterprojectentot een totale waarde van DKK 64 miljard. USD is geblokkeerd of uitgesteld vanwege lokaal verzet tegen de stijgende elektriciteitskosten. De behoefte van de centrales aan enorme hoeveelheden water om apparatuur te koelen is ook controversieel gebleken. vooral in drogere gebieden waar de voorraden schaars zijn.
Deze ogenschijnlijk populaire zorgen hebben zich nu vermenigvuldigd en zijn een krachtige politieke kracht geworden, die de Democraten heeft geholpen een reeks nadrukkelijke recente electorale successen te behalen in gouverneursraces in de Verenigde Staten. Virginia En New Jersey maar ook een fantastische overwinning verstoord in een speciale opiniepeiling onder kandidaten van de Georgia Public Service Commission campagne over het verlagen van de elektriciteitsrekening en datacenters vertragen.
Dit dreigt een grote hoofdpijn te worden voor Donald Trump, die agressief heeft aangedrongen groei van AI maar noemde zichzelf ook de “president van de betaalbaarheid” en beloofde de energiekosten in zijn eerste jaar te halveren.
De elektriciteitsprijzen voor huishoudens zijn echter ook gestegen 13% tot nu toe onder Trump en de president haalde onlangs uit in de nasleep van de verkiezingsverliezen, waarbij hij de betaalbaarheid een “vals verhaal” noemde en een “oplichterij” gecreëerd door de Democraten. ‘Ze zeggen alleen maar het woord’, zei Trump vorige week. “Het betekent voor niemand iets. Ze zeggen het alleen maar: betaalbaarheid.”
Toch zijn dat momenteel ongeveer 80 miljoen Amerikanen vechten om hun elektriciteitsrekening te betalen en gaswaarbij veel kiezers, ongeacht welke politieke partij, de datacenters hiervan de schuld geven, aldus Charles Hua, oprichter en CEO van PowerLines, een onpartijdige organisatie die zich inzet voor het verlagen van de energierekening.
“We zagen stijgende energierekeningen een kernprobleem worden bij de verkiezingen in New Jersey, Georgia en Virginia, wat ons laat zien dat er een nieuwe politiek is in Amerika – we gaan een nieuw tijdperk binnen dat gaat over elektriciteitsprijzen”, zei Hua.
“Niemand in Amerika wil meer betalen voor elektriciteit, en we zagen in Georgië dat een aanzienlijk deel van de conservatieve kiezers tegen de Republikeinse zittende kiezers stemde, wat onthutsend was.”
Hua zei dat de redenen voor de stijging van de elektriciteitskosten genuanceerd waren, waarbij verouderende transmissielijnen en schade veroorzaakt door extreme weersomstandigheden ook de kosten van nutsbedrijven deden stijgen, bovenop de stijgende vraag naar energie.
Maar het is de groei van datacenters om AI te bedienen – waarbij het elektriciteitsverbruik bijna oploopt verdrievoudigen de komende tien jaar, wat overeenkomt met het leveren van 190 miljoen nieuwe woningen – dat is de focus boos voor het electoraat en voor een onwaarschijnlijke hoeveelheid politici Bernie Sanders aan de linkerkant om Marjorie Taylor Greene uiterst rechts.
Meer in het algemeen bijna de helft van de Amerikanen inspraak de kosten van levensonderhoud in de VS, inclusief elektriciteit, voedsel en andere essentiële zaken, zijn de ergste die ze zich ooit kunnen herinneren.
Deze focus ligt op betaalbaarheid heeft gezorgd voor een nieuwe aanvalslinie voor een milieubeweging die moeite heeft gehad om die van Trump tegen te gaan aanval over regels die de lucht- en waterverontreiniging terugdringen. De president heeft de klimaatcrisis een ‘oplichterij’ en schone energie een ‘fraude’ genoemd, en dat heeft hij ook gedaan steun afsnijden en zelfs geblokkeerd nieuwe wind- en zonne-energieprojecten, hoewel hernieuwbare energie dat vaak wel is goedkoopste en snelste kansen voor nieuwe elektriciteitsproductie.
Bij het huidige groeitempo, datacenters zou kunnen oplopen 44 miljoen ton kooldioxide in de atmosfeer tegen 2030, het equivalent van het op de weg zetten van nog eens 10 miljoen auto’s en het verergeren van een klimaatcrisis die nu al extreme omstandigheden aanwakkert weer rampen en scheur de stof uit elkaar van de Amerikaanse verzekeringsmarkt.
Maar het is de impact op de energierekeningen, en niet de klimaatcrisis, die de meeste kiezers zorgen baart, erkende Emily Wurth, uitvoerend directeur organisatie bij Food & Water Watch, de groep achter de brief aan wetgevers.
“Ik ben verbaasd over de golf van grassroots, tweeledig verzet hiertegen, in alle soorten gemeenschappen in de Verenigde Staten”, zei ze. “Iedereen wordt hierdoor getroffen, de oppositie zit in het hele politieke spectrum. Veel mensen zien de voordelen van AI niet en hebben het gevoel dat ze ervoor zullen betalen met hun energie- en waterrekeningen.
“Het is een belangrijk discussiepunt”, zei Wurth over de zorgen over de betaalbaarheid. “We hebben door het hele land schandalige prijsstijgingen in nutsvoorzieningen gezien, en daar gaan we op inspelen. De prijzen gaan over de hele linie omhoog, en dat is iets waar de Amerikanen echt om geven.”
