WASHINGTON — Milad, de echtgenoot van Sophia Nyazi, maakte haar om 8 uur ’s ochtends wakker. ‘ICE is here’, zei hij tegen haar.
Drie geüniformeerde immigratie- en douanehandhavingsagenten waren dinsdag beneden in het huis van de familie in Long Island, N.Y., volgens een video gerapporteerd door The Times die ze vanaf de bovenkant van de trap had vastgelegd.
Nyazi zei dat de agenten vroegen of haar man een groene kaart aanvroeg. Ze vertelden haar dat ze hem zouden moeten vasthouden vanwege het neerschieten van twee leden van de Nationale Garde een week eerder in Washington, DC
“Hij heeft niets met die schietpartij te maken”, herinnert de 27-jarige Nyazi zich zijn antwoord. “Wij kennen die persoon niet eens.”
Haar protesten betekenden niets. De regering-Trump heeft een brede en ongekende reeks beleidsveranderingen in gang gezet die erop gericht zijn de legale immigratieroutes aanzienlijk te beperken, ook voor immigranten die lang als de meest kwetsbaren werden beschouwd.
Helaas denk ik dat de regering dit ene zeer tragische incident heeft opgevat en gepolitiseerd als een manier om zelfs legale immigratie een halt toe te roepen
– Sharvari Dalal-Dheini, van de American Immigration Lawyers Assn.
Milad Nyazi, 28, werd gearresteerd omdat hij, net als de man die werd beschuldigd van de schietpartij waarbij een lid van de Nationale Garde om het leven kwam, uit Afghanistan komt.
De regering heeft de besluitvorming over alle aanvragen die door mensen die asiel zoeken, ingediend bij de US Citizenship and Immigration Services (USCIS) opgeschort. Visum- en immigratieaanvragen van Afghanen, die de VS in 2021 hadden verwelkomd toen het alle troepen uit het land terugtrok, zijn stopgezet.
Ambtenaren hebben ook de verwerking van immigratiezaken van mensen uit 19 landen bevroren die de regering als ‘hoog risico’ beschouwt en zullen geval per geval beoordelingen uitvoeren van groene kaarten en andere immigratievoordelen die aan mensen uit die landen zijn toegekend sinds voormalig president Biden in 2021 aantrad.
Immigratieadvocaten zeggen dat ze hebben vernomen dat tientallen naturalisatieceremonies en groenekaartinterviews zijn geannuleerd voor immigranten uit Haïti, Iran, Guinee en andere landen op de lijst.
In een paar gevallen vertelden immigratieambtenaren aan immigranten dat ze bereid waren een groene kaart te verstrekken, maar dat niet konden doen vanwege de nieuwe richtlijnen, zegt Gregory Chen, directeur overheidsrelaties bij de American Immigration Lawyers Assn.
Hoewel het onduidelijk is hoeveel mensen precies door de nieuwe regels worden getroffen, hebben 1,5 miljoen immigranten asielzaken in behandeling bij USCIS.
“Dit zijn ingrijpende veranderingen die een collectieve bestraffing vereisen van een breed scala aan mensen die proberen de dingen op de juiste manier te doen”, zegt Amanda Baran, voormalig directeur beleid en strategie bij USCIS tijdens de regering-Biden. “Ik maak me zorgen over alle mensen die plichtsgetrouw hebben gesolliciteerd en wier leven nu in de wacht staat.”
Ambtenaren van de regering noemden de schietpartij van 26 november een ‘terroristische aanval’ en verdedigden de veranderingen als noodzakelijk om het land te beschermen. Rahmanullah Lakanwal29, wordt geconfronteerd met aanklachten die voortvloeien uit de schietpartij waarbij Army Spc. Sarah Beckstrom, 20, en ernstig gewonde luchtmachtstaf Sgt. Andreas Wolfe, 24.
“De bescherming van dit land en het Amerikaanse volk blijft van het grootste belang, en het Amerikaanse volk zal de kosten van het roekeloze hervestigingsbeleid van de vorige regering niet dragen”, zei Joseph Edlow, directeur van USCIS, in een bericht. geplaatst op 27 november op X. “Over de Amerikaanse veiligheid kan niet worden onderhandeld.”
Lakanwal pleitte niet schuldig vorige week, en zijn motief wordt nog onderzocht. In Afghanistan diende hij in een antiterroristische eenheid van de CIA.
Lakanwal kwam in 2021 de Verenigde Staten binnen via een programma van de regering-Biden dat bijna 200.000 Afghanen hervestigde in de nasleep van de terugtrekking van de VS, zeiden functionarissen. Hij vroeg in december 2024 asiel aan en het werd in april goedgekeurd onder de regering-Trump, volgens een verklaring van de non-profitorganisatie #AfghanEvac.
Er wordt aangenomen dat Afghanen die met Amerikaanse troepen hebben samengewerkt, gevaar lopen als ze achterblijven onder de door de Taliban geleide regering. Naast het ondergaan van routinematige veiligheidscontroles, onderwierpen ze zich aan aanvullende “rigoureuze” controles, waaronder biometrische en biografische controles door terrorismebestrijdings- en inlichtingenfunctionarissen, zei het ministerie van Binnenlandse Veiligheid destijds.
Twee federale rapporten uit 2024 en dit jaar wezen op enkele tekortkomingen in de screening, waaronder onnauwkeurigheden in de gegevens en de aanwezigheid van 55 evacués die later op de terrorismecontrolelijsten werden geïdentificeerd, hoewel in het laatstgenoemde rapport werd opgemerkt dat de FBI vervolgens alle noodzakelijke processen had gevolgd om elke potentiële dreiging te beperken.
Het is onduidelijk hoe de regering de beoordelingen zal uitvoeren van duizenden mensen die al legaal in de Verenigde Staten wonen. De federale overheid kan mensen niet gemakkelijk een permanente wettelijke status ontnemen. De dreiging van heropening van zaken heeft echter tot alarm geleid bij immigrantengemeenschappen in het hele land.
In 2023 zullen ongeveer 58.600 Afghaanse immigranten Californië hun thuis noemen, veel meer dan welke andere staat dan ook. Dat meldt het Migration Policy Institute. Interviews met een tiental lokale advocaten, immigratieadvocaten en familieleden van de gedetineerden brengen een agressieve poging van de federale overheid in kaart om recente Afghaanse immigranten op te pakken in de nasleep van de schietpartij in D.C.
“Helaas denk ik dat de regering dit ene zeer tragische incident heeft opgevat en gepolitiseerd als een manier om zelfs legale immigratie een halt toe te roepen. En het is zeker veel breder gegaan dan de Afghaanse gemeenschap”, zegt Sharvari Dalal-Dheini, directeur overheidsrelaties bij de American Immigration Lawyers Assn.
Ambtenaren van de regering-Trump noemden de schietpartij vorige week in een golf van beleidswijzigingen.
Vrijdag maakte USCIS bekend dat dit het geval was een nieuw centrum opgericht de screening te versterken met aanvullende beoordelingen van immigratieaanvragen, onder meer door het gebruik van kunstmatige intelligentie. Het USCIS Vetting Center, gevestigd in Atlanta, zal “de verbeterde screening van buitenaardse wezens centraliseren en het agentschap in staat stellen behendiger te reageren op veranderingen in een evoluerend dreigingslandschap”, aldus het agentschap.
Op donderdagUSCIS zei dat werkvergunningen die aan immigranten worden verleend, na 18 maanden zouden verlopen, en niet na vijf jaar. De wijziging omvat werkvergunningen voor degenen die zijn toegelaten als vluchteling, met lopende groene kaartaanvragen en met lopende asielaanvragen.
In een memo dinsdag schetst ook de pauze in asielaanvragen en immigratiezaken voor mensen uit de 19 landen waarvoor een inreisverbod geldterkende USCIS dat de wijzigingen zouden kunnen leiden tot vertragingen bij de verwerking, maar had vastgesteld dat dit “noodzakelijk en gepast” was wanneer het werd afgewogen “tegen de verplichting van het agentschap om de nationale veiligheid te beschermen en te behouden”.
Immigranten waren al zeer alert toen de regering-Trump tijdelijke humanitaire programma’s annuleerde, de toelating van vluchtelingen verminderde – met uitzondering van een beperkt aantal blanke Zuid-Afrikanen – en de inspanningen opvoerde om hen met deportatiebevelen naar landen te sturen waar ze geen persoonlijke connectie.
Vóór de schietpartij in Washington, en 21 november notities toonde aan dat de regering van plan was de gevallen van meer dan 200.000 vluchtelingen die onder de regering-Biden waren toegelaten, te herzien. Hoewel asielzoekers bij aankomst in de Verenigde Staten een aanvraag indienen, vragen vluchtelingen toelating aan buiten het land.
Nyazi vroeg zich af waarom Afghanen worden uitgekozen en merkte op dat een blanke Charlie Kirk zou hebben vermoord, maar “Ik zie geen ICE-agenten de huizen van blanke mensen binnengaan.”
Op de vraag waarom Milad Nyazi werd vastgehouden, noemde Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris van openbare zaken voor Binnenlandse Veiligheid, hem een crimineel, daarbij verwijzend naar twee arrestaties op verdenking van huiselijk geweld.
“Onder secretaris (Kristi) Noem is het DHS vol gas gegaan in het identificeren en arresteren van bekende of vermoedelijke terroristen en criminele illegale vreemdelingen die via Biden’s frauduleuze voorwaardelijke vrijlatingsprogramma’s zijn binnengekomen en heeft gewerkt om die criminelen en bedreigingen voor de openbare veiligheid ons land uit te krijgen”, zei McLaughlin in een verklaring.
Nyazi zei dat de aanklacht, die niet voortkwam uit incidenten van fysiek geweld, werd ingetrokken en dat zijn strafblad later werd geschrapt.
Zij en haar man verloofden zich in 2019 in Afghanistan en vroegen een verloofdevisum aan omdat Nyazi een Amerikaans staatsburger is. Hun aanvraag werd in 2021 goedgekeurd. Kort daarna, toen de machtsovername van de Taliban volledig van kracht was, stond de Amerikaanse regering Milad Nyazi toe naar de VS te vliegen. Hij heeft een aanvraag voor een groene kaart in behandeling, zei Nyazi.
Dinsdag schreeuwde en huilde de driejarige dochter van het stel terwijl haar vader werd geboeid en weggevoerd. Deze week heeft hij een rechtszitting.
Zahra Billoo, uitvoerend directeur van de afdeling San Francisco Bay Area van de Council on American-Islamic Relations, en anderen zeggen dat Afghanen in verschillende stadia van hun legale immigratieproces – en niet alleen degenen met uitzettingsbevelen – het doelwit zijn geweest. Ze zei dat sinds maandag minstens zeventien Afghanen in de Bay Area zijn vastgehouden.
Advocaten zeiden dat veel van de Afghanen die vorige week werden vastgehouden, waren aangekomen bij de grens tussen de VS en Mexico, waar ze asiel hadden aangevraagd.
Paris Etemadi Scott, juridisch directeur van het Pars Equality Center in San José, zei dat drie van haar cliënten, een Afghaanse moeder en haar twee zonen, beiden begin twintig, op 1 december werden vastgehouden tijdens een routinecontrole bij ICE. Ze hebben allemaal lopende asielaanvragen, zei ze.
Rebecca Olszewski, hoofdadvocaat bij het Michigan Immigrant Rights Center, zei dat haar Afghaanse cliënt, die ook een lopende asielzaak heeft, zich vrijdag meldde voor zijn maandelijkse virtuele check-in en te horen kreeg dat hij de volgende dag, toen hij werd vastgehouden, persoonlijk moest verschijnen.
Sinds de schietpartij hebben regeringsfunctionarissen en de president onmenselijke taal gebruikt om immigranten te beschrijven. Toen Noem op 1 december het reisverbod voor 19 landen aankondigde, schreef Noem op X dat ze een “volledig reisverbod aanbeveelde voor elk verdomd land dat onze natie heeft overspoeld met moordenaars, bloedzuigers en rechtenjunkies.”
Tijdens een kabinetsvergadering de volgende dag noemde Trump Somalische immigranten ‘vuilnis’ die ‘niets bijdragen’. (Een paar dagen later zei Noem dat de regering het reisverbod zou verlengen tot meer dan 30 landen.)
Op Thanksgiving Day had Trump dat wel zei op zijn sociale mediaplatform dat hij van plan is ‘de migratie uit alle derdewereldlanden permanent te stoppen’ en degenen te deporteren die ‘niet compatibel zijn met de westerse beschaving’.
De afgelopen dagen heeft een spookachtige stilte de vaste verblijfplaatsen van Shafiullah Hotak in het noorden van Sacramento ingehaald, waar de Afghaanse bevolking van de stad bijzonder dicht is. Hotak, 38, is een Afghaanse immigrant die als programmamanager werkte bij de vluchtelingenhervestigingsorganisatie Lao Family Community Development, totdat ontslagen als gevolg van federale bezuinigingen hem in mei uit zijn baan dwongen.
Donderdag klopten immigratieagenten aan bij een appartementencomplex aan Marconi Avenue, waar honderden Afghanen zich hebben gevestigd. Slechts één werknemer werkte in een belasting- en boekhoudbedrijf in Afghaanse handen, waar het doorgaans druk was met klanten. Een nabijgelegen park, waar tieners voetballen en giechelende groepen kinderen na schooltijd rondlopen, was leeg. En de wachtrijen bij een halalmarkt die bekend stond om zijn Afghaanse brood met sesamzaadjes waren verdwenen.
“De situatie die we in onze gemeenschap hebben, doet me denken aan de tijd dat we in Afghanistan werkten”, zei Hotak. “We moesten elke dag verschillende routes nemen omdat mensen die tegen de Amerikaanse missie in Afghanistan waren, zich op mensen richtten. Er waren bombardementen en schietpartijen.”
Hotak zei: ‘Kill the eyes’ is wat vijanden van de VS in Afghanistan gebruikten om te adviseren over hoe om te gaan met lokale Afghanen die het leger helpen hun operaties blind te maken.
‘Maar vandaag zijn deze ‘ogen’ hier in de Verenigde Staten, en de Amerikaanse regering wil ze oppakken en in de gevangenis stoppen’, zei Hotak.
Tijden stafschrijvers Castillo rapporteerden vanuit Washington en Hussain en Uranga vanuit Los Angeles.
