SURIN, Thailand — SURIN, Thailand (AP) — Cambodja’s De machtige Senaatspresident Hun Sen beloofde dinsdag dat zijn land er fel tegen zou strijden Thailand als tweede dag van wijdverspreide hernieuwde strijd tussen de Zuidoost-Aziatische buren dreef tienduizenden mensen uit grensgebieden.
Gevechten braken uit na een schermutseling waarbij zondagavond een Thaise soldaat werd gedood, ondanks een staakt-het-vuren dat in juli een einde maakte aan vijf dagen van gevechten over concurrerende territoriale aanspraken langs hun grens, resulterend in tientallen burger- en militaire doden aan beide kanten en de evacuatie van meer dan 100.000 burgers.
In een verklaring op Facebook en Telegram beweerde Hun Sen dat zijn land maandag had afgezien van terugschieten, maar van de ene op de andere dag begon terug te schieten op Thaise troepen. Hij schreef dat een strategie om zich te concentreren op waar Thailand oprukte Cambodja in staat zou stellen “vijandelijke troepen te verzwakken en te vernietigen door middel van tegenaanvallen”.
Het Thaise leger zei dat Cambodjaanse troepen dinsdagochtend vroeg artillerie hadden afgevuurd op een dorp in de provincie Sa Kaeo, hoewel de aanval geen slachtoffers veroorzaakte. Thailand zegt dat Cambodjaanse strijdkrachten zondag en maandag ook op zijn troepen hebben geschoten, waarbij beide partijen de ander de schuld gaven van het lossen van de eerste schoten.
‘Cambodja wil vrede, maar Cambodja wordt gedwongen terug te vechten om zijn grondgebied te verdedigen’, zei Hun Sen. Hun Sen was de premier van Cambodja tot 2023, toen hij werd opgevolgd door zijn zoon Hun Manet, maar wordt nog steeds algemeen gezien als de feitelijke leider van het land.
Het Cambodjaanse leger zei dinsdag dat bij de hernieuwde gevechten zeven burgers waren omgekomen en twintig gewond waren geraakt. Een woordvoerder van het Thaise leger zei dinsdag dat bij de hernieuwde gevechten een soldaat was gedood en 29 gewond.
Op een persconferentie zei de Thaise admiraal Surasant Kongsiri dat de marine haar positie in het oosten van Thailand nabij de grens met Cambodja aan het versterken was.
Thailand voerde maandag luchtaanvallen uit langs de grens, waarvan het zei dat het een defensieve actie was gericht tegen militaire installaties. Surasant zei dat een dergelijke operatie zou doorgaan “totdat de aanvallen stoppen”.
In een afzonderlijke verklaring van de regio van het 2e leger van Thailand, die langs de grens loopt, staat dat er bijna 500 tijdelijke onderkomens zijn opgezet in vier grensprovincies, die plaats bieden aan 125.838 mensen. Er wordt verwacht dat nog meer vluchtelingen uit de gevechten bij familieleden in veilige gebieden zullen verblijven.
Het zei dat Cambodja Thaise posities heeft aangevallen met raket- en drone-aanvallen.
Cambodja zei dat mensen dorpen nabij de grens ontvluchtten.
De Thaise premier Anutin Charnvirakul zei maandag in een televisietoespraak dat militaire operaties zullen worden uitgevoerd als dat nodig is om het land te verdedigen en de openbare veiligheid te beschermen.
“Thailand heeft nooit geweld gewild. Ik zou willen herhalen dat Thailand nooit een gevecht of invasie is begonnen, maar nooit een schending van zijn soevereiniteit zal tolereren”, zei hij.
Thailand en Cambodja hebben er één geschiedenis van vijandschap door de eeuwen heen en ervaren periodieke spanningen langs hun landgrens van meer dan 800 kilometer (500 mijl).
Het staakt-het-vuren waarmee een einde moest worden gemaakt aan de gevechten in juli werd tot stand gebracht door Maleisië en doorgedrukt onder druk van de Amerikaanse president Donald Trump, die dreigde de handelsprivileges van de twee landen te onthouden, tenzij ze ermee instemden.
Een meer gedetailleerde overeenkomst ondertekend in oktober riep op tot de verwijdering van zware wapens en uitrusting van de grens; zich onthouden van het verspreiden van valse informatie, beschuldigingen en schadelijke retoriek; implementatie van maatregelen om het wederzijds vertrouwen en volledige diplomatieke betrekkingen te herstellen; en coördinatie van operaties om landmijnen te verwijderen.
Geen van deze acties lijkt door een van beide partijen volledig of te goeder trouw te zijn voltooid. Na het staakt-het-vuren bleven beide landen een bittere propagandaoorlog voeren, waarbij gebruik werd gemaakt van desinformatie, naast kleine uitbraken van grensoverschrijdend geweld.
Een belangrijke Cambodjaanse klacht is dat Thailand standhoudt 18 gevangenen veroverd toen de wapenstilstand actief werd. Thailand beschuldigt Cambodja van liegen nieuwe landmijnen in de betwiste gebieden, waarbij in verschillende gevallen Thaise soldaten werden verminkt. Cambodja zegt dat de mijnen een overblijfsel zijn van decennia van burgeroorlog die in 1999 eindigde.
De mijnbouwkwestie was voor Thailand eerder deze maand aanleiding om te verklaren dat het de uitvoering van de details van het staakt-het-vuren voor onbepaalde tijd opschort totdat Cambodja zich verontschuldigde voor
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres uitte zijn bezorgdheid over de hernieuwde gevechten, met name het gebruik van luchtaanvallen en zware wapens, en riep de strijdende partijen op zich opnieuw aan het staakt-het-vuren te verbinden.
___
Sopheng Cheang deed verslag vanuit Phnom Penh, Cambodja.
