NIEUWJe kunt nu naar Fox News-artikelen luisteren!
Voorzitter Donald Trump en zijn Republikeinse bondgenoten in het Congres zijn een nieuw onderzoek gestart naar de grootschalige ‘Feeding Our Future’-zwendel in Minnesota, waarbij federale instanties ertoe worden aangezet gestolen belastinggeld terug te vorderen en aanvullende handhavingsmaatregelen te nemen, waaronder een nieuw onderzoek van het ministerie van Financiën.
Republikeinen zeggen dat het hernieuwde onderzoek noodzakelijk is omdat, ondanks tientallen veroordelingen, federale ambtenaren nog steeds bezig zijn om slechts een fractie van het gestolen geld terug te krijgen – een proces dat dure voertuigen, luxe huizen, designerartikelen en grote hoeveelheden contant geld aan het licht heeft gebracht die aan het plan verbonden zijn. Ondertussen bereiden stadsfunctionarissen in Minneapolis zich voor op een toestroom van immigratie- en douanehandhavingsagenten (ICE), nadat het agentschap plannen heeft aangekondigd voor een nieuwe operatie in de staat.
Het gaat om een fraudeplan van 250 miljoen dollar maakte gebruik van een kindervoedingsprogramma gefinancierd door de USDA en onder toezicht van de staat Minnesota tijdens de COVID-19-pandemie met als doel het verstrekken van voedsel aan schoolgaande kinderen.
Het plan maakte gebruik van het besluit van de USDA om tijdens de pandemie af te zien van veel van de standaardvereisten voor het Federal Child Nutrition Program, waaronder het versoepelen van de vereiste dat niet-schoolse distributeurs aan het programma deelnemen.
FBI-directeur Kash Patel beschreef het plan in juli als “een van de ergste” in de geschiedenis van Minnesota. (Getty-afbeeldingen)
Samenzweerders die in het kader van het plan werden aangeklaagd, beweerden ten onrechte dat ze tijdens de pandemie miljoenen maaltijden aan kinderen hadden geserveerd, maar gebruikten het geld in plaats daarvan voor persoonlijk gewin, aldus de federale autoriteiten. Ze worden ook beschuldigd van het verzinnen van facturen, het indienen van valse presentielijsten en het op valse wijze distribueren van duizenden maaltijden vanaf honderden zogenaamde voedseldistributiesites in de staat.
Minstens 77 mensen in Minnesota zijn aangeklaagd als onderdeel van het fraudeplan, waarvan Fox News Digital eerder meldde dat het het grootste pandemische plan in de geschiedenis van de VS is.
Proefgetuigenissen en foto’s die eerder in de zaak als bewijsmateriaal zijn gebruikt, toonden koffers met meer dan $64.000 aan contant geld, gouden sieraden gekocht in Dubai en vier voertuigen, waaronder een gloednieuwe Tesla en een Porsche, die in beslag werden genomen uit het huis en de auto’s van een beklaagde, samen met financiële gegevens voor een Prior Lake-eigendom ter waarde van $1,1 miljoen dat hij had gekocht om een op maat gebouwd huis van 2,5 meter aan het meer te bouwen. Dat meldt de Minnesota Star Tribune ten tijde van het proces.
Maar de pogingen om tenminste een deel van het gestolen geld terug te krijgen, zijn iets trager gebleken. Tot op heden hebben federale functionarissen naar schatting 60 miljoen dollar aan financiering teruggevorderd die was gestolen als onderdeel van het ‘Feeding Our Futures’-programma, volgens schattingen van het Amerikaanse Openbaar Ministerie in de staat – minder dan de helft van de 250 miljoen dollar aan gestolen fondsen.
De langzame herstelinspanning is niet te wijten aan een gebrek aan pogingen. Vorige maand beval een federale rechter in de staat een beklaagde tot het betalen van 48 miljoen dollar aan restitutie, naast een gevangenisstraf van tien jaar die hij kreeg voor zijn rol in de uitgebreide fraude-inspanningen.
PATEL ADVISEERT FBI’S DOZEN ZINNEN IN $ 250 MILJOEN MINNESOTA COVID-FILD
Kash Patel verschijnt voor de Senaatscommissie voor Justitie voor zijn hoorzitting als FBI-directeur. (Ben Curtis/AP)
Andere veroordeelde personen hebben ook de opdracht gekregen om de regering miljoenen dollars terug te betalen om het gestolen geld van de belastingbetaler terug te krijgen.
Toch kan het proces complex en moeilijk zijn. Dat komt omdat het terughalen van de gestolen gelden vaak gepaard gaat met het traceren van de manier waarop ze zijn gebruikt – inclusief Amerikaanse eigendommen en voertuigen, en vervolgens het in beslag nemen van die spullen voor verbeurdverklaring – wat de vertraging kan vergroten.
In sommige gevallen hebben mensen die veroordeeld zijn voor de misdaden zelfs nog familieleden in de huizen die zij zouden hebben gekocht met het gestolen geld.
Anderen sluisden geld naar het buitenland naar lege vennootschappen, terwijl tenminste enkele anderen het geld lijken te hebben gebruikt om hun eigen creditcardrekeningen te betalen of op een andere manier hun ‘luxe levensstijl’ te financieren, aldus de gegevens van het ministerie van Justitie.
In het geval van Abdimajid Mohamed Nur – de beklaagde die werd veroordeeld tot het betalen van 48 miljoen dollar aan restitutie – werden de gestolen gelden naar een lege vennootschap gestuurd. Naar schatting heeft Nur het grootste deel van de 900.000 dollar aan fraude-opbrengsten via zijn lege bedrijf uitgegeven, waarbij hij dit geld heeft gebruikt om nieuwe voertuigen te kopen, op huwelijksreis naar de Malediven te gaan en sieraden te kopen.
FBI-directeur Kash Patel beschreef het plan in juli als “een van de ergste” in de geschiedenis van Minnesota.
“Deze individuen hebben honderden miljoenen aan federale fondsen verduisterd die bedoeld waren om kwetsbare kinderen in tijden van crisis te ondersteunen en die middelen omgeleid naar luxe huizen, luxe voertuigen en extravagante levensstijlen, terwijl gezinnen met ontberingen te maken kregen”, zei hij.
TRUMP, STAAT TERUG IN DE RECHTBANK OVER SNAP, AANGEZIEN DE VOORDELEN IN JURIDISCH LIMBO BLIJVEN
Republikeinse voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Lisa Demuth spreekt tijdens een persconferentie in de gouverneursreceptiekamer van het Minnesota Capitol in St. Paul, Minnesota, 15 mei 2025. (Jerry Holt/De Minnesota Star Tribune via Getty Images)
KLIK HIER OM DE FOX NEWS-APP TE DOWNLOADEN
Uit verzameldocumenten blijkt dat ongeveer 300 ‘voedselrestaurants’ in de staat weinig of geen voedsel serveerden, waarbij zogenaamde voedselverkopers en organisaties werden opgericht om geld wit te wassen dat bedoeld was om de kosten van het voeden van kinderen terug te verdienen.
Senior FBI ambtenaren vertelde Fox News dat het onderzoek en de daaruit voortvloeiende rechtszaken en aanklachten de staat blijven beïnvloeden en al de wetshervormingen in Minnesota hebben beïnvloed.
Ze voegden eraan toe dat het onderzoek naar de fraude nog steeds loopt en dat er extra kosten worden verwacht.
“Stelen van de federale overheid staat gelijk aan stelen van het Amerikaanse volk – er is geen eenvoudigere waarheid”, vertelde FBI-speciaal agent Alvin Winston destijds aan Fox News Digital in een verklaring.
