De Venezolaanse oppositieleider is van plan de uitreiking van de Nobelprijs voor de Vrede bij te wonen: NPR

BOGOTÁ, Colombia – De Venezolaanse oppositieleider María Corina Machado is van plan woensdag in Oslo de Nobelprijs voor de Vrede in ontvangst te nemen. Maar de ceremonie komt op een lastig moment omdat Machado het lijkt te hebben opgegeven om vreedzame middelen te gebruiken om het autoritaire regime van Venezuela te verdrijven.

Machado beweert nu dat de verkiezingen in Venezuela een schijnvertoning zijn die nooit zal leiden tot de afzetting van president Nicolás Maduro. Ze heeft zich ook ontpopt als een volmondig voorstander van de kanonneerbootdiplomatie van president Trump in het Caribisch gebied, inclusief zijn dreigementen om Maduro met geweld te verwijderen.

“De meeste mensen interpreteren de Nobelprijs voor de Vrede als iemand die zich inzet voor vreedzame doeleinden, en dat past niet zo goed bij haar”, zegt David Smilde, een Venezuela-expert aan de Tulane Universiteit.

Toch is Machado een gerespecteerd figuur onder legioenen Venezolanen, zowel in binnen- als buitenland, die wanhopig op zoek zijn naar verandering nadat ze hebben gezien hoe Maduro de democratie en de economie van hun land verpletterde tijdens zijn bijna dertien jaar aan de macht.

“Ze is onze ijzeren dame”, zegt Ana María Ramos, een voedingsdeskundige die negen jaar geleden Venezuela ontvluchtte en nu in Bogotá, de Colombiaanse hoofdstad, woont.

Machado, 58, is een rechtse politicus die zich twintig jaar heeft verzet tegen de steeds autocratischer wordende regering van Venezuela. Hoewel veel oppositieleden het land zijn ontvlucht, bleef zij in Venezuela als de meest charismatische en meedogenloze criticus van het Maduro-regime.

Omdat uit opiniepeilingen bleek dat ze Maduro zou afzetten bij de presidentsverkiezingen van juli 2024, verbood zijn regering haar zich kandidaat te stellen. Maar in plaats van het op te geven, leidde ze een landelijke campagne die miljoenen Venezolanen ervan overtuigde om op een vervangende kandidaat te stemmen, de gepensioneerde diplomaat Edmundo González. Volgens de door de oppositie verzamelde kiezerscijfers versloeg González Maduro met een marge van ruim 2 tegen 1.

Venezolanen in Bogotá, Colombia, verzamelen voor oppositieleider en Nobelprijswinnaar voor de Vrede, María Corina Machado.

John Otis/voor NPR

onderschrift verbergen

onderschrift wijzigen

John Otis/voor NPR

“We hebben ons aan de democratische regels gehouden en hebben de verkiezingen gewonnen”, zegt Daniel Navarro, een Venezolaanse ballingschap die hielp bij het organiseren van een pro-Machado-mars voorafgaand aan de Nobelprijsuitreiking van woensdag. “We hebben ons best gedaan om op een vreedzame manier de macht te verwerven.”

Maduro weigerde echter zijn ambt te verlaten en gaf opdracht tot massaal optreden tegen de oppositie, wat González ertoe aanzette naar Spanje te vluchten. Vanuit zijn schuilplaats in Venezuela is Machado doorgegaan met het geven van interviews, het bijeenbrengen van zijn aanhangers en het aan de kaak stellen van de mensenrechtenschendingen door het Maduro-regime, de perscensuur en de detentie van politieke gevangenen.

In oktober werd ze de eerste Venezolaan die de Nobelprijs voor de Vrede ontving. De de prijzencommissie prees “haar strijd om een ​​rechtvaardige en vreedzame overgang van dictatuur naar democratie te bewerkstelligen.”

Machado noemde de onderscheiding “een erkenning van alle Venezolanen” in hun strijd voor vrijheid en democratie.

Maar Smilde van de Tulane Universiteit omschrijft Machado als ‘een zeer controversiële keuze’.

Hij zei dat Machado soms tegenwerkte onderhandelingen doel om Maduro vreedzaam uit zijn ambt te verwijderen. Ondanks haar sleutelrol in de presidentiële campagne van vorig jaar heeft ze er vaak bij de kiezers op aangedrongen dat te doen boycot verkiezingen waardoor pro-regime-politici bijna alle regeringsposten konden bezetten. In mei maakte ze veel politici van de oppositie woedend door hen te bellen “verraders” om deel te nemen aan de gouverneurs- en parlementsverkiezingen in Venezuela.

Machado steunt de aanhoudende Amerikaanse militaire aanvallen op vermeende drugssmokkelboten in de Caribische Zee, ook al hebben daarbij tientallen Venezolanen gedood. Ook heeft ze gelobbyd voor Amerikaanse troepen om Maduro uit te schakelen.

Wanneer u wordt gevraagd tijdens een NPR-interview de dag na het winnen van de Nobelprijs zei ze, als ze de inzet van Amerikaanse troepen steunde om de democratie in Venezuela te herstellen: “Je kunt geen vrede hebben zonder vrijheid, en je kunt geen vrijheid hebben zonder kracht.”

Maar Machado’s drang naar Amerikaanse militaire interventie helpt het Maduro-regime te versterken, omdat hij het nationalistische sentiment aanwakkert door het schrikbeeld op te wekken van buitenlandse troepen die op de stranden van Venezuela landen, zei Vladimir Villegas, een radiopresentator in Caracas.

“Venezuela heeft twee uitersten: Maduro en María Corina”, zegt oppositielid Henrique Capriles, die pleit voor onderhandelingen om de crisis te beëindigen. “Beide zijn verwikkeld in een alles-of-niets-strijd.”

Terwijl Amerikaanse oorlogsschepen zich verzamelen in het Caribisch gebied, beweert Machado dat het einde van het Maduro-regime op handen is. Maar Smilde zegt dat de afhankelijkheid van de Verenigde Staten voor Machado averechts kan werken als Trump besluit tegen militaire actie. Hij wijst erop dat de voormalige oppositieleider van Venezuela, Juan Guaidosoortgelijke beloften van regimeverandering gedaan die nooit zijn gebeurd. Guaidó’s populariteit daalde en hij leeft nu in ballingschap in Miami.

‘Als je consequent zegt: ‘Het einde is nabij, Maduro is zwakker dan ooit’, maar er is geen transitie, dan denken mensen uiteindelijk dat je liegt, of dat je zo incompetent bent. dat je het niet kunt waarmaken, zei Smilde.

Toch vindt Machado’s harde aanpak weerklank bij veel Venezolanen, die beweren dat Maduro de verkiezingen steelt, militair geweld gebruikt om de democratische oppositie te verpletteren en alleen maar onderhandelingen aangaat om tijd te kopen.

Dat is de reden waarom Ana Karina García, een Venezolaanse activiste in Colombia, gevraagd wordt naar een mogelijke Amerikaanse invasie: “We hebben op dit moment geen andere optie in ons land. We moeten de vrijheid in Venezuela herwinnen.”

Wat er ook gebeurt, het werk van Machado in Venezuela loopt mogelijk ten einde. Het Nobel Instituut bevestigt dat ze woensdag de ceremonie zal bijwonen, hoewel een geplande persconferentie dinsdag in Oslo is uitgesteld en haar team geen details heeft gegeven over haar aankomst.

Als Machado Venezuela verlaat, is het onzeker of het regime daar haar zal laten terugkeren. Haar familie bevindt zich – samen met de presidenten van Argentinië, Ecuador, Panama en Paraguay – al in Oslo, terwijl Machado’s eigen verblijfplaats onbekend blijft.