De Amerikaanse president Donald Trump heeft zijn dreigementen tegen zijn Colombiaanse tegenhanger, Gustavo Petro, herhaald en gewaarschuwd dat de Zuid-Amerikaanse leider het volgende doelwit zou kunnen zijn van zijn anti-drugscampagne.
Woensdag vroeg een verslaggever tijdens een rondetafelgesprek met bedrijfsleiders in het Witte Huis aan Trump of hij met Petro had gesproken. Dat leidde tot een vurige reactie van de Republikeinse leider.
Uitgelichte verhalen
lijst van 3 artikelenhet einde van de lijst
“Ik heb niet echt veel over hem nagedacht. Hij is behoorlijk vijandig geweest tegenover de Verenigde Staten”, begon Trump voordat hij in de aanval ging.
‘Hij zal grote problemen met zichzelf krijgen als hij niet slim wordt’, vervolgde Trump.
“Colombia produceert veel drugs. Ze hebben cocaïnefabrieken. Ze maken cocaïne, weet je, en ze verkopen het rechtstreeks aan de Verenigde Staten. Dus hij kan maar beter slim worden, anders is hij de volgende. Hij zal de volgende zijn. Ik hoop dat hij luistert. Hij zal de volgende zijn, want we houden niet van mensen als ze mensen vermoorden.”
De opmerkingen kwamen kort nadat Trump een Amerikaanse militaire operatie had toegesproken een olietanker in beslag nemen in de Caribische Zee, in een poging Venezuela en Iran te straffen voor vermeende schendingen van de sancties.
Trump heeft lange tijd een wankele relatie gehad met Petro, de eerste linkse leider in de moderne Colombiaanse geschiedenis.
Maar de agressieve opmerkingen van de Republikeinse president over Petro hebben de betrekkingen met Colombia onder druk gezet, dat decennia lang met de Verenigde Staten samenwerkte als onderdeel van de mondiale ‘oorlog tegen drugs’.
Een partner in de ‘oorlog tegen drugs’
Tot Trumps terugkeer naar het presidentschap in januari was Colombia een van de grootste ontvangers van Amerikaanse hulp in Zuid-Amerika.
Het land kampt niet alleen met de cocaïneproductie binnen zijn grenzen, maar ook met een zes decennia lang intern conflict waarin regeringstroepen het opnemen tegen linkse rebellen, rechtse paramilitairen en criminele netwerken.
Colombia is ’s werelds grootste producent van coca, de grondstof voor cocaïne en andere producten. Volgens schattingen van de VN is bijna 253.000 hectare of 625.176 acres bestemd voor de teelt.
Critici beweren dat pogingen om coca uit te roeien de boeren grotendeels hun rechten ontnemen zonder een alternatief middel aan te bieden om in hun levensonderhoud te voorzien.
In plaats daarvan heeft de regering van Petro zich geconcentreerd op het aanvallen van de criminele netwerken die het tijdschrift in drugs veranderen.
Maar Trump en zijn bondgenoten hebben Petro ervan beschuldigd niet agressiever op te treden om de cocaïneproductie in Colombia te stoppen.
De Amerikaanse president heeft herhaaldelijk laten doorschemeren dat hij vanwege deze kwestie militaire actie tegen Colombia zou kunnen ondernemen.
Op 23 oktober noemde hij Petro bijvoorbeeld een ‘misdadiger’ en zei dat Colombia ‘er niet lang meer mee weg zou komen’.
Onlangs sprak de Amerikaanse president tijdens een kabinetsvergadering op 2 december rechtstreeks over de mogelijkheid van een aanval.
“Ik hoor dat Colombia, het land van Colombia, cocaïne maakt”, zei Trump tegen zijn kabinet. “Iedereen die dat doet en het aan ons land verkoopt, wordt aangevallen.”
Maar Petro heeft zijn staat van dienst verdedigd en de nadruk gelegd op de campagnes die zijn regering heeft ondernomen om drugsproducerende faciliteiten te vernietigen. Hij beweert dat tijdens zijn ambtsperiode maar liefst 18.400 drugslaboratoria zijn ontmanteld.
Na de kabinetsvergadering van december reageerde Petro snel op de militaire dreigementen van Trump. In een bericht op het socialemediaplatform X herinnerde de Colombiaanse president Trump eraan dat zijn land een integraal onderdeel is geweest van de ‘oorlog tegen drugs’.
‘Als er één land is dat heeft geholpen te voorkomen dat duizenden tonnen cocaïne door Amerikanen worden geconsumeerd, dan is het Colombia wel’, zegt Petro schreef.
Hij waarschuwde Trump ook om “de jaguar niet wakker te maken” door een aanval op een bondgenoot te lanceren.
‘Onze soevereiniteit aanvallen betekent de oorlog verklaren’, zei Petro. “Beschadig twee eeuwen diplomatieke betrekkingen niet.”
In plaats daarvan nodigde hij Trump uit om op eigen kracht deel te nemen aan de strijd tegen de cocaïnehandel: “Kom naar Colombia, meneer Trump. Ik nodig u uit zodat u kunt deelnemen aan de vernietiging van de negen laboratoria die we elke dag ontmantelen.”
In september bracht de regering-Trump echter een verklaring uit waarin zij Colombia ervan beschuldigde “aantoonbaar te hebben gefaald” om “te voldoen aan (haar) verplichtingen uit hoofde van internationale anti-narcoticaovereenkomsten”.
De maand daarop namen de Verenigde Staten het historische besluit om dat te doen decertificeren Colombia’s anti-narcotica-inspanningen. Het was de eerste keer sinds 1997 dat de Verenigde Staten een dergelijke maatregel namen.
Een breed assortiment rundvlees
Petro en Trump zijn echter met elkaar in botsing gekomen over kwesties die verder gaan dan de strijd tegen de drugshandel.
Slechts enkele dagen na de tweede ambtstermijn van Trump, op 26 januari, wisselden de twee leiders een salvo van bedreigingen uit op sociale media over een onlangs onthulde massale deportatie-inspanning in de Verenigde Staten.
Petro protesteerde tegen de harde behandeling van immigranten die uit de Verenigde Staten werden gedeporteerd, vaak zonder eerlijk proces en met handboeien om.
‘De VS kunnen Colombiaanse migranten niet als criminelen behandelen’, zei Petro schreef op sociale media. Hij waarschuwde dat hij geen deportatievluchten uit de Verenigde Staten zou accepteren.
Troef reageerde door te dreigen om Colombia een tarief van 25 procent op te leggen, een bedrag dat uiteindelijk zou oplopen tot 50 procent. Petro trok zich uiteindelijk terug.
Maar de twee leiders zijn doorgegaan met het uitwisselen van klappen. Trump heeft zich bijvoorbeeld zeer kritisch uitgelaten over Petro’s ‘Total Peace’-plan, een plan voor onderhandelingen met de rebellengroepen die verwikkeld zijn in het interne conflict in Colombia.
De Amerikaanse president heeft ook stappen ondernomen om Petro persoonlijk te straffen. In september bezocht Petro New York City om de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bij te wonen, waar hij zich uitsprak tegen Trump en deelnam aan een pro-Palestijnse bijeenkomst.
Binnen enkele uren had de regering-Trump het visum van Petro ingetrokken, onder verwijzing naar ‘zijn roekeloze en opruiende acties’.
De maand daarop ook gesanctioneerde Petrobevriest alle tegoeden die hij in de Verenigde Staten heeft.
De Colombiaanse president heeft zich inmiddels ontpopt als een van de meest uitgesproken tegenstanders van de bombardementencampagne van Trump in de Caribische Zee en het oostelijke deel van de Stille Oceaan.
Sinds 2 september heeft de regering-Trump minstens 22 schepen aangevallen, waarbij naar schatting 87 mensen omkwamen.
Trump heeft volgehouden dat de slachtoffers drugshandelaars zijn, hoewel noch hij, noch zijn functionarissen openbaar bewijs hebben geleverd om hun beweringen te staven. De Colombianen behoren tot de slachtoffers.
Een bootaanval op 17 oktober zou gericht zijn geweest op leden van het Colombiaanse Nationale Bevrijdingsleger (ELN), een rebellengroep. Bij een andere aanval, op 16 oktober, bleven twee overlevenden achter, van wie er één Colombiaan was.
De familie van de Colombiaanse staatsburger Alejandro Carranza heeft deze maand ook een klacht ingediend bij de Inter-Amerikaanse Commissie voor de Mensenrechten (IACHR) en beweerde dat de visser op 15 september bij een staking om het leven was gekomen.
Mensenrechtenexperts bij de VN hebben de bombardementencampagne veroordeeld als een vorm van buitengerechtelijke executies. Petro van zijn kant heeft de aanslagen ‘moord’ en een schending van de Colombiaanse soevereiniteit genoemd.
