Palestijnse gevangenen die buiten de Palestijnse gebieden zijn gedeporteerd, zwaaien nadat ze zijn vrijgelaten uit de Israëlische gevangenis na een staakt-het-vuren-overeenkomst tussen Israël en Hamas, terwijl ze aankomen aan de Egyptische kant van de grensovergang bij Rafah tussen Egypte en de Gazastrook, 27 februari.
Mohammed Arafat/AP
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Mohammed Arafat/AP
TEL AVIV, Israël – In ruil voor de vrijlating door Hamas van zijn laatste groep Israëlische gijzelaars, heeft Israël in oktober bijna 2.000 Palestijnen uit de gevangenis vrijgelaten.
De meeste door Israël vrijgelaten Palestijnen waren in Gaza gearresteerd op verdenking van deelname aan de vijandelijkheden tijdens de oorlog en zonder aanklacht vastgehouden, en teruggestuurd naar het gebied. Maar 250 van hen zaten lange straffen uit voor dodelijke aanvallen op Israëliërs.
Voor 154 van deze gevangenen was aan hun vrijheid een belangrijke voorwaarde verbonden: ze werden in ballingschap gestuurd om nooit meer terug te keren naar hun huizen in de Palestijnse gebieden. Ze werden naar Caïro gestuurd, terwijl hun eindbestemming nog onbekend was.
Israëlische veiligheidsexperts zeggen dat het deportatiebeleid bedoeld is om te voorkomen dat vrijgelaten gevangenen terugkeren naar militante activiteiten en een toekomstige bedreiging vormen voor de Israëliërs. Maar gevallen uit het verleden wijzen erop dat het beleid van deportatie van Palestijnse gevangenen naar het buitenland onbedoelde langetermijngevolgen kan hebben voor de Israëlische veiligheid.
De Hamas-leiders achter de aanval van 7 oktober werden als gevangenen vrijgelaten
Het toenmalige hoofd van de politieke vleugel van de Palestijnse Hamas-beweging in de Gazastrook, Yahya Sinwar, sprak tijdens een protest ter gelegenheid van de Al-Quds-dag (Jeruzalem) in Gaza-stad op 14 april 2023. Israëlische troepen doodden Sinwar in oktober 2024.
Majdi Fathi/Nurphoto via Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Majdi Fathi/Nurphoto via Getty Images
Volgens de Israëlische binnenlandse inlichtingendienst Shin Bet zijn twee gevangenen die in 2011 door Israël zijn vrijgelaten tijdens een gevangenen-gijzelaarsruil met Hamas, na hun vrijlating een leidende rol bij de militante groep op zich gaan nemen.
Zaher Jabarin, die naar Turkije werd gedeporteerd, begon toezicht te houden op de financiële operaties van Hamas, aldus de Shin Bet in een rapport. Een andere, Yahya Sinwarwerd de Hamas-leider in Gaza die de aanval op Israël op 7 oktober 2023 orkestreerde – toen volgens cijfers van de Israëlische regering 1.144 Israëli’s werden gedood, wat leidde tot de Gaza-oorlog.
Een ander opmerkelijk geval is Saleh al-Arouri, een van de oprichters en commandant van de militaire vleugel van Hamas. Hij werd vrijgelaten uit de Israëlische gevangenis en in 2010 gedeporteerd. Nadat hij zich eerst in Syrië had gevestigd en zich later tussen Turkije, Libanon en Qatar had begeven, wordt hij alom gecrediteerd voor het opbouwen van het militante netwerk van Hamas op de Westelijke Jordaanoever en het helpen plannen van de aanval van 7 oktober.
Een brein achter de gijzelingsstrategie van Hamas is nu vrij
Onder de in oktober vrijgelaten en gedeporteerde gevangenen bevinden zich degenen die verantwoordelijk zijn voor enkele van de meest beruchte aanvallen op Israëliërs in de afgelopen decennia.
Eén daarvan is Mahmoud Issa, die tientallen jaren geleden een Hamas-eenheid oprichtte die verantwoordelijk was voor de ontvoering van Israëlische soldaten, om ze te gebruiken als onderhandelingstroef om Israël onder druk te zetten om Palestijnse gevangenen vrij te laten. Hij werd in 1993 gearresteerd en veroordeeld tot levenslang in de gevangenis, veroordeeld voor de ontvoering en moord op een Israëlische politieagent.
Een andere is Imad Qawasmeh, een Hamas-agent die in het kader van de recente overeenkomst naar het buitenland is gestuurd en die meer dan twintig jaar gevangenisstraf heeft gekregen in verband met twee zelfmoordaanslagen waarbij in 2004 zestien Israëli’s omkwamen in de zuidelijke stad Beersheba.
Het Israëlische debat over de deportatie van Palestijnse gevangenen
Sommige Israëlische veiligheidsanalisten zeggen dat het beter is om gevangenen met een hoog risico naar het buitenland te deporteren dan ze terug te sturen naar hun families en gemeenschappen in de Palestijnse gebieden. Ze beweren dat de afstand het vermogen van vrijgelaten gevangenen vermindert om operationele rollen in militante groepen zoals Hamas te hervatten.
Deportatie zou ook de invloed kunnen verminderen die ze hebben op de Palestijnse gemeenschappen op de Westelijke Jordaanoever, Oost-Jeruzalem en Gaza, waar ze anders tot verder geweld tegen Israël zouden kunnen leiden, zegt Michael Milshtein, een Israëlische expert op het gebied van Palestijnse zaken aan de Universiteit van Tel Aviv en een voormalig officier van de Israëlische militaire inlichtingendienst.
“Het is misschien beter dan ze hier te hebben, vooral als het gaat om degenen die zeer ervaren en bewonderd zijn en een aanzienlijke bijdrage zullen leveren aan de terroristische infrastructuur”, zegt Kobi Michaeli, een Israëlische veiligheidsexpert bij het Institute for National Security Studies en de denktank van het Misgav Institute.
De impact van deportatie vanuit Palestijns perspectief
Palestijnse familieleden kijken op een telefoon om te controleren of een gevangene is gedeporteerd en niet met hen herenigd kon worden in het Ramallah Cultureel Paleis op 13 oktober in Ramallah op de Westelijke Jordaanoever. Israël heeft bijna 2.000 Palestijnse gevangenen en gedetineerden vrijgelaten in ruil voor de terugkeer van Israëlische gijzelaars als onderdeel van een staakt-het-vuren-akkoord met Hamas.
Faiz Abu Rmeleh/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Faiz Abu Rmeleh/Getty Images
Palestijnse mensenrechtenactivisten bekritiseren de deportaties, waar de gevangenen onder gevangenisomstandigheden mee instemden, als gedwongen ontheemding. Israëlische analisten verdedigen deze praktijk en zeggen dat de gevangenen de keuze kregen om gevangen te blijven of vrijgelaten en gedeporteerd te worden.
De meerderheid van de naaste familieleden van Palestijnse gevangenen werd door de Israëlische autoriteiten verhinderd om naar het buitenland te reizen om hun gedeporteerde familieleden te begroeten na de recente vrijlating van gevangenen, aldus Qadura Fares, een ervaren Palestijnse gevangenenadvocaat en voormalig hoofd gevangenenzaken voor de Palestijnse Autoriteit. Fares zegt dat de families te horen kregen dat de beperking om veiligheidsredenen was.
Fares zelf werd in 1981 in Israël gevangengezet, beschuldigd van deelname aan een militante bende die wapens aanschafte en aanvallen uitvoerde, en werd in 1994 vrijgelaten naar de Westelijke Jordaanoever als onderdeel van een Israëlisch-Palestijnse deal.
“Elke gevangene droomt ervan vrij te zijn in zijn eigen omgeving, in zijn stad of dorp, tussen zijn familie en vrienden, waar mensen hem kennen en waar hij een persoonlijke en sociale status heeft”, vertelde Fares aan NPR. “Israël denkt dat het deze mensen kan distantiëren van hun thuisland om te voorkomen dat ze hun samenleving beïnvloeden, maar dit is een vergissing. Als een gevangene wordt vrijgelaten in een normale en vertrouwde omgeving, zal hij zich aanpassen en een normaal leven leiden.”
Maar de Israëlische binnenlandse inlichtingendienst Shin Bet suggereert iets anders. Een rapport van de onderzoeksafdeling van het Israëlische parlement, het Knesset Research and Information Center, citeert cijfers van Shin Bet ongeveer 75% van de Palestijnse gevangenen die in het kader van het Prisoners and Hostages Agreement van 2011 werden vrijgelaten, keerde terug naar militante activiteiten. In de cijfers is geen rekening gehouden met gevangenen die niet meer in leven zijn.
Op de vraag of deportatie als een vorm van straf zou kunnen dienen, verwierp Michaeli het idee: “Ik denk dat het geen straf is dat deze mensen in Doha of in Istanbul leven onder de gastvrijheid van (de Qatari’s) en de Turken.”
De Shin Bet heeft het verzoek van de NPR om commentaar op het deportatiebeleid van Israël afgewezen.
De impact van de recente aanval van Israël op Hamas-leiders in Qatar
Als vrijgelaten gevangenen in steden als Doha, de hoofdstad van Qatar of Istanbul en Ankara in Turkije terechtkomen, bevinden ze zich mogelijk in ‘veilige zones’ waar vrijgelaten gevangenen vrijer kunnen opereren en een toekomstige rol kunnen spelen in groepen als Hamas, legde Michaeli uit.
“Ze hebben een soort immuniteit omdat Israël hen niet zal aanvallen, althans niet onder de huidige omstandigheden”, zei Michaeli.
Algemeen wordt aangenomen dat Israël dat wel is achter één moordpoging van een Hamas-figuur in een Golfstaat in het verleden, maar zijn aanvallen in september op Hamas-leiders in Qatar maakte de Verenigde Staten boos en “was een les voor Israël: je kunt niet echt iemand in Hamas vermoorden waar je maar wilt, omdat er een prijs staat voor dergelijke acties”, zei Milshtein.
Israël zou deze personen op een later tijdstip in het buitenland kunnen achtervolgen, maar de grootschalige vrijlating van spraakmakende gevangenen zal een zware last leggen op de Israëlische inlichtingendiensten, waardoor voortdurend toezicht nodig is om toekomstige aanvallen te voorkomen, schrijft de Israëlische analist. Yoni Ben Menachem van het Jerusalem Center for Public Affairs, een conservatieve Israëlische denktank.
Ondertussen vertelde de Palestijnse ambassade in Caïro aan NPR dat de 154 gedeporteerden die vorige maand werden gedeporteerd, aanvankelijk waren gehuisvest in het Renaissance Cairo Mirage City Hotel, een luxe Marriott-hotel. Maar daarna Dagelijkse post gemeld Op hun locatie en noemden het “Hotel Hamas”, werden ze overgebracht naar een ander hotel aan de Golf van Suez in de stad Ain Sokhna, ongeveer anderhalf uur buiten Caïro, zei de ambassade.
Israël en Egypte hebben geen commentaar gegeven op hun eindbestemming.
Nuha Musleh in Ramallah, Westelijke Jordaanoever, Ahmad Abuhamda in Caïro en Daniel Estrin in Tel Aviv, Israël hebben bijgedragen aan dit verhaal.
