De militaire regering van Myanmar heeft erkend dat er een luchtaanval heeft plaatsgevonden op een algemeen ziekenhuis in de westelijke deelstaat Rakhine, waarbij volgens een lokale reddingswerker en in de media meer dan dertig mensen zijn omgekomen, onder wie patiënten, medisch personeel en kinderen.
BANGKOK– Het leger van Myanmar erkende zaterdag een luchtaanval op een ziekenhuis in de westelijke deelstaat Rakhine, waarbij volgens een lokale reddingswerker meer dan dertig mensen omkwamen, onder wie patiënten, artsen en kinderen.
In een verklaring gepubliceerd door de door de staat gerunde krant Global New Light of Myanmar zei het informatiebureau van het leger dat gewapende groepen, waaronder het etnische Arakan-leger en de People’s Defense Force, pro-democratische milities gevormd nadat het leger in 2021 de macht overnam, het ziekenhuis als hun basis gebruikten.
Het zei dat het leger de nodige veiligheidsmaatregelen heeft getroffen en woensdag een terrorismebestrijdingsoperatie tegen de ziekenhuisgebouwen is gestart. Het voegde eraan toe dat de doden of gewonden gewapende leden van oppositiegroepen en hun aanhangers waren, maar geen burgers.
Een hoge functionaris van de hulpdiensten van Rakhine vertelde donderdag aan Associated Press dat 34 mensen, onder wie patiënten en medisch personeel, werden gedood en ongeveer 80 anderen gewond raakten toen een straaljager van het leger twee bommen liet vallen op het algemeen ziekenhuis in de gemeente Mrauk-U, een gebied dat wordt gecontroleerd door de Arakan Arm, oftewel AA. Hij zei dat het ziekenhuisgebouw woensdagavond door de bommen werd verwoest.
De Verenigde Naties zeiden donderdag in een verklaring dat de aanval deel uitmaakte van een breder patroon van aanvallen die schade toebrengen aan burgers en civiele objecten die gemeenschappen in het hele land vernietigen.
Tedros Adhanom Ghebreyesus, het hoofd van de Wereldgezondheidsorganisatie, zei in zijn verklaring over X dat hij “geschokt” was door de aanval op het ziekenhuis dat primaire gezondheidszorg verleende, en zei dat dit de toegang tot gezondheidszorg voor hele gemeenschappen zal verstoren.
Mrauk-U, 530 kilometer (326 mijl) ten noordwesten van Yangon, de grootste stad van het land, werd in februari 2024 veroverd door het Arakan-leger.
Het Arakan-leger is de goed opgeleide en goed bewapende militaire vleugel van de etnische minderheidsbeweging Rakhine, die autonomie zoekt ten opzichte van de centrale regering van Myanmar. Het begon zijn offensief in Rakhine in november 2023 en heeft een strategisch belangrijk regionaal legerhoofdkwartier en 14 van de 17 townships van Rakhine ingenomen.
De groep beloofde in haar donderdag vrijgegeven verklaring dat zij verantwoordelijkheid zal nastreven in samenwerking met mondiale organisaties om gerechtigheid te waarborgen en “sterke en beslissende actie” tegen het leger te ondernemen.
De groep zei ook in afzonderlijke verklaringen dat het leger sinds de ziekenhuisaanval een reeks nachtelijke luchtaanvallen had gelanceerd in vijf steden in Rakhine, waarbij ten minste acht burgers om het leven kwamen en tien anderen gewond raakten.
Myanmar is in rep en roer sinds het leger in 2021 de macht overnam, wat leidde tot wijdverbreide tegenstand onder de bevolking. Veel tegenstanders van het militaire bewind hebben sindsdien de wapens opgenomen, en grote delen van het land zijn nu verwikkeld in conflicten.
