Vinod Khanna’s leven blijft fans tot op de dag van vandaag interesseren, niet alleen vanwege zijn films, maar ook vanwege de ongebruikelijke keuzes die hij maakte op het hoogtepunt van zijn carrière. De overleden acteur was Bollywood binnengekomen Sunil Dutt‘Man Ka Meet’ uit 1968. Zijn lange gestalte, zelfvertrouwen en natuurlijke charme op het scherm zorgden ervoor dat hij al snel opviel. Het daaropvolgende decennium leverde hij grote hits op als ‘Mera Gaon Mera Desh’, ‘Amar Akbar Anthony’, ‘Muqaddar Ka Sikandar’ en ‘The Burning Train’.Eind jaren zeventig was Vinod een van de meest betrouwbare en bewonderde acteurs van zijn generatie geworden. Zijn mix van intensiteit en zachtheid maakte hem tot een favoriet onder filmmakers. Maar net toen zijn carrière op zijn sterkst was, schokte hij iedereen door plotseling afstand te doen van roem en succes en zijn spirituele goeroe, Osho, te volgen.
Toen Vinod Khanna opende over zijn keuze om plotseling weg te stappen
In een oude aflevering van ‘Rendezvous with Simi Garewal‘, legde Khanna de interne strijd uit die hem ertoe bracht films in 1978 te verlaten. Hij gaf toe dat hij een punt had bereikt waarop zijn gedachten en gevoelens niet langer stabiel aanvoelden.Over de beslissing zei hij: “Mijn geest dwong me om het te doen. Mijn geest was hyper, mijn gedachten gingen alle kanten op. Ik was erg boos omdat ik een verzadigingspunt had bereikt. Mensen kunnen op je knoppen drukken en je laten reageren… maar je hebt er geen controle over.”Vervolgens vertelde hij hoe meditatie hem hielp weer richting te vinden: “Toen ik wilde mediteren, besefte ik dat ik mijn geest onder controle kon krijgen. Deze dingen lieten me zeggen: ik heb genoeg films gegeven, ik heb genoeg tijd gegeven, genoeg geld verdiend… nu moet ik mezelf volledig aan meditatie geven en bij mijn goeroe zijn. Het was een behoefte in mij.”
Vinod Khanna’s ervaring in de Osho ashram
Vinods verblijf in de Osho-ashram in Pune, en later in de Verenigde Staten, werd een van de meest besproken periodes van zijn leven. Hij maakte zich los van de glamour van de films en gaf zich over aan een routine waarin meditatie, discipline en spirituele verkenning centraal stonden. Deze fase zette ook zijn persoonlijke leven onder druk. Zijn eerste huwelijk met Gitanjali Taleyarkhan, met wie hij in 1971 trouwde, begon in deze jaren uit elkaar te drijven. Het echtpaar deelde twee zonen, Rahul Khanna En Akshay Khanna. Ze scheidden uiteindelijk in 1985.
Vinod Khanna’s tweede huwelijk en een nieuw begin
Na zijn terugkeer in India keerde Vinod langzaam terug naar films en het openbare leven. In 1990 trouwde hij met Kavita Daftary. Hun relatie bracht een nieuw evenwicht in zijn leven en het echtpaar verwelkomde twee kinderen, zoon Sakshi en dochter Shraddha.
Kavita’s openhartige kijk op de aard van Vinod Khanna
Toen Kavita in hetzelfde interview werd gevraagd of het leven met Vinod Khanna moeilijk was, antwoordde Kavita met verfrissende eerlijkheid. Ze zei: “Hij is een erg belastend persoon om mee te leven. Maar dat is Vinod en dat vond ik leuk aan hem toen we voor het eerst met elkaar begonnen te praten. Hij verlegde de grenzen van het denken, en het was geweldig om te doen om middernacht toen ik in die kamer was.”Ze legde verder uit dat wat in het begin spannend aanvoelde, ook in het dagelijks leven overweldigend kon zijn. “Het is een beetje belastend om het elke dag te moeten doen met de routinematige dingen die je in het leven doet. Maar weet je, ik denk dat de kracht van het tot het uiterste moeten drijven ook onze zwakte wordt. Alsof hij mijn geest bewondert, maar als het te analytisch wordt, vindt hij het niet leuk.”Naast acteren bouwde Vinod na zijn terugkeer ook een serieuze politieke carrière op. Hij was parlementslid en bekleedde ministeriële functies. Ondanks dat hij jarenlang wegliep van films, keerde hij terug om ook in zijn latere films gedenkwaardige rollen te spelen. Vinod Khanna stierf in 2017.
