KREMLIN-propagandisten hebben zorgvuldig gekadreerde beelden vrijgegeven van hun £300 miljoen kostende onderzeeër – in een wanhopige poging om de schade te verdoezelen die is veroorzaakt door de historische drone-aanval onder water in Oekraïne.
Aangemeerde beelden tonen de nasleep van de ongekende ‘Sea Baby’ drone-blitz, maar vermijden het gedecimeerde achterschip van het schip.
Russische staatsmedia hebben de beelden vrijgegeven die beweren de Oekraïense beweringen te ontkrachten onderzeeër was verlamd op de marinebasis van de Zwarte Zeevloot in Novorossiysk.
De clip toont een donkere romp diesel onderzeeër meerde af bij de pier, waar ambtenaren de “sabotagepoging” als een complete mislukking afwezen.
Alexei Rulyov, hoofd van de persdienst van de Zwarte Zeevloot, zei: “De poging van de vijand om sabotage uit te voeren met een onbemand onderwatervoertuig mislukte.
‘Er zijn geen schepen of onderzeeërs… of hun bemanningen beschadigd. Ze blijven normaal functioneren.’
De boodschap werd herhaald door het Russische ministerie van Defensie, dat Kiev ervan beschuldigde valse informatie te verspreiden over de ‘vernietiging’ van een onderzeeër.
Maar onafhankelijke analisten en aan Oekraïne gelinkte OSINT-kanalen zeggen dat de beelden evenveel vragen oproepen als beantwoorden.
Terwijl overstroomd romp lijkt intact, de video vermijdt de kiel of het achterste onderwatergedeelte – inclusief stuurvlakken en roer.
Deze zouden het dichtst bij de gerapporteerde explosie zijn geweest.
Radio Svoboda (Radio Liberty) merkte op dat hoewel zichtbare delen van de onderzeeër onbeschadigd lijken, de explosie onder water plaatsvond, waar schokgolven voortstuwings- en stuursystemen kunnen vervormen of verplaatsen zonder duidelijke externe littekens achter te laten.
Een pro-Russisch Telegram-kanaal gespecialiseerd in militaire analyse maakte een soortgelijk punt en benadrukte dat de belangrijkste vraag is of de achterste systemen van de onderzeeër – schroefas, roer of hydro-akoestische apparatuur – werden getroffen.
Satellietbeelden vrijgegeven door Oekraïens en Westers verbonden de stopcontacten vertonen duidelijke schade aan de pier van Novorossiysk na de explosie op 15 december.
De beelden duiden op een explosie op enkele tientallen meters van de aanlegplaats van de onderzeeër – dichtbij genoeg om zorgen te wekken over de impact onder water.
Russische tv-verslaggeving vermijdt het tonen van het beschadigde deel van de pier, maar concentreert zich in plaats daarvan op scherpe beelden van de zeilen en de voorste romp van de onderzeeër.
Dat merkte een analist op. “We zien het deel dat het gemakkelijkst te laten zien is. We zien niet het deel dat daadwerkelijk zou bepalen of de boot gevechtsklaar is.”
Deskundigen van het inlichtingenanalysebureau Maiar zeiden dat de propeller of het hekwerk van de onderzeeër waarschijnlijk door de aanval zijn beschadigd.
Analisten van Janes, een open-source inlichtingenbureau, zeiden ook dat de onderzeeër ernstig beschadigd zal zijn en merkten op dat de boot “zwaar op het achterschip zit”.
De explosie zal “de propeller, de watervliegtuigen en het roer hebben vernietigd”, zeiden ze.
De kenmerkende witte ronde luiken aan elk uiteinde van het schip komen overeen met de verbeterde Russische onderzeeër van de Kilo-klasse.
Een model dat kan worden bewapend met Kalibr-kruisraketten, een wapen dat wordt gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.
De Veiligheidsdienst van Oekraïne (SBU) heeft de verantwoordelijkheid voor de operatie op zich genomen.
De SBU kondigde aan dat een onbemand onderwatervoertuig van Sea Baby tot ontploffing is gebracht nabij een Project 636.3-onderzeeër, bewapend met Kalibr-kruisraketwerpers – wapens die Rusland routinematig gebruikt om Oekraïense steden aan te vallen.
Oekraïense marinefunctionarissen houden vol dat de schade ernstig genoeg was om de onderzeeër uit te schakelen, ook al zonk deze niet.
De Oekraïense marinewoordvoerder Dmytro Pletenchuk zei dat de operatie “complex en gelaagd” was, en voegde eraan toe dat Novorossiysk een van de veiligste marinebases van Rusland zou zijn.
Naast de schade zelf zeggen analisten dat het incident een diepere kwetsbaarheid aan het licht brengt.
Russische militaire experts maken zich zorgen over een Oekraïense onderwaterdrone vrij de zwaarbeveiligde marinebasis binnendrongen en dat Kiev toegang had tot een camera die de hele zaak filmde.
