Autofabrikanten Hyundai en Kia moeten gratis reparaties aanbieden aan miljoenen modellen in het kader van een schikking die dinsdag werd aangekondigd door de procureur-generaal van Minnesota, die leiding gaf aan een initiatief van tientallen staten die beweerden dat de voertuigen niet waren uitgerust met de juiste antidiefstaltechnologie, waardoor ze kwetsbaar waren voor diefstal.
Volgens de landelijke schikking zullen de bedrijven een gratis reparatie aanbieden aan alle in aanmerking komende voertuigen tegen een kostprijs die hoger kan zijn dan $ 500 miljoen, zei procureur-generaal Keith Ellison van Minnesota. Hyundai en Kia moeten ook alle toekomstige voertuigen die in de Verenigde Staten worden verkocht uitrusten met een belangrijk stukje technologie, een motorstartonderbreker, en tot 4,5 miljoen dollar aan schadevergoeding betalen aan mensen wier voertuigen door dieven zijn beschadigd.
De schikking werd bereikt door 35 staten, waaronder Californië, New Jersey, New York en Pennsylvania. De voertuigen die in aanmerking komen voor reparaties dateren uit 2011 en zelfs 2022. Er werden landelijk ongeveer 9 miljoen in aanmerking komende voertuigen verkocht.
Diefstallen van Hyundai- en Kia-voertuigen zijn deels toegenomen omdat vanaf 2021 video’s die op TikTok en andere sociale media zijn geplaatst liet zien hoe iemand een auto kon stelen met slechts een schroevendraaier en een USB-kabel. Minneapolis rapporteerde een stijging van 836% in Hyundai- en Kia-diefstallen tussen 2021 en 2022. Ellison kondigde begin 2023 een onderzoek naar de autofabrikanten aan.
Ellison zei dat de twee bedrijven startonderbrekers installeerden op auto’s die in Mexico en Canada werden verkocht, maar niet op grote schaal in de Verenigde Staten, wat leidde tot autodiefstallen, misdaden en ongelukken waarbij mensen gewond raakten of zelfs omkwamen, waaronder tieners.
“Deze crisis waar we het vandaag over hebben, begon in een directiekamer, reisde door het internet en eindigde met tragische gevolgen toen iemand deze auto’s stal”, zei Ellison op een persconferentie.
Hij werd vergezeld door Twin Cities-functionarissen, een vrouw wiens moeder omkwam toen een gestolen Kia tegen de auto van haar ouders botste, en een man wiens auto negen keer werd gestolen – vanaf maandagavond, en zeven keer na een eerdere softwarefix.
