Eind oktober kwamen tientallen federale wetshandhavers overstroomde Canal Street, een drukke verkeersader in Manhattan en arresteer straatverkopers. Sommige officieren droegen volledige militaire uniformen; sommigen droegen gewone kleding, baseballpetten en halskappen die over hun gezicht werden getrokken. Ze waren allemaal uitgerust met tactische vesten in verschillende stijlen en met een mix van identificatielabels – ‘HSI’, ‘Douane- en grenspatrouille’, ‘Federale agent’ of simpelweg ‘Politie’.
Ze droegen tekenen van macht en autoriteit, maar er was weinig consistentie in. Toen het nieuws over de inval zich openbaarde, meldde de NYPD heeft een verklaring afgegeven over X zei niet bij de operatie betrokken te zijn. Dus wie waren precies al die mensen met ‘Politie’ op hun borst?
Elk decennium heeft zijn tijdbepalende kledingstukken. Denk aan jurken met spaghettibandjes in de jaren negentig, skinny jeans in de jaren 2000 en athleisure in de jaren 2010. Dit jaar voelde één kledingstuk plotseling alomtegenwoordig: het tactische vest. En het zijn niet alleen wetshandhavers die deze uitrusting dragen; er is er één groeiende consumentenmarkt voor pantser en kleding die op hen lijkt. Ze zijn overgegaan van technische apparatuur ontworpen voor professionals naar genormaliseerde accessoires. Bovendien zijn deze objecten in fitness terechtgekomen in de vorm van verzwaarde vesten die zijn gemaakt door dezelfde bedrijven die tactische uitrusting produceren. Hun vormfactor is een huiveringwekkend symbool geworden van een politiek klimaat dat wordt bepaald door angst.
Hoe de platendrager mainstream werd
Deze vesten, ook bekend als plaatdragers, zijn militaire uitrusting die is ontworpen om de mensen die ze dragen te beschermen tegen kogels en andere ballistiek. Het zijn kledingstukken met verwijderbare keramische, stalen en composietplaten en zijn uitgerust met nylon lussen en klittenband waarmee gebruikers uitrusting en accessoires kunnen bevestigen, een systeem dat bekend staat als MOLLE, een acroniem voor ‘modulaire lichtgewicht draaguitrusting’.
Wat begon als gespecialiseerde kleding gemaakt voor actieve gevechten, is decennialang gestaag in onze steden geïnfiltreerd. De vesten raakten wijdverspreider na de uitbreiding van het 1033-programma, dat de vrije overdracht van overtollig militair materieel aan de lokale wetshandhavingsinstanties toestond voor de oorlog tegen drugs in de jaren tachtig en negentig en de strijd tegen het terrorisme na 11 september.
Een interessant onderdeel van de activiteiten van deze kledingstukken is dat tactische kleding tot de oorlog tegen het terrorisme geen militaire actieve voorraad was, op dezelfde manier als wapens en munitie, legt Charles W. McFarlane uit, een militaire modehistoricus en auteur van Substack. Strijddraden.
Terwijl pantser werd gebruikt sinds de Tweede Wereldoorloghet duurde tientallen jaren om iets te creëren dat beschermend was, maar de beweging niet hinderde. Patrouilletroepen in Vietnam droegen het bijvoorbeeld niet regelmatig omdat het zwaar en omslachtig was en warmte vasthield; troepen in defensieve posities en op niet-gepantserde konvooien deden dat echter wel.
Nadat Kevlar in 1965 was uitgevonden, werden beschermende vesten lichter en gemakkelijker te dragen omdat ontwerpers het materiaal in uitrusting integreerden. In de jaren tachtig het Amerikaanse leger begon kevlar-vesten uit te geven aan sommige troepen in het Midden-Oosten, Panama en Grenada. In de jaren negentig droegen Army Rangers in Somalië vesten met een combinatie van Kevlar en een harde plaat.
In 1999 begon het leger met de uitgifte van wat het meest lijkt op de huidige tactische vesten, met verwijderbare plaatinzetstukken en het MOLLE-systeem aan de buitenkant. Maar pas in 2003 kregen alle soldaten uit beleidsoverwegingen ‘één harnas’. McFarlane merkt op dat de paramilitaire CIA-officieren die Operatie Jawbreaker leidden, de uiterst geheime eerste missie van het agentschap naar Afghanistan in 2001, hun uitrusting van REI kochten. “Ze zien eruit alsof het vaders zijn die aan het vissen zijn”, zegt McFarlane.
Toen er een nieuwe markt voor deze apparatuur openging, begonnen particuliere bedrijven gespecialiseerde producten te ontwikkelen die ze ook aan het leger en het grote publiek verkochten. Merken zoals Schreeuw precisie, 5.11 TactischEn Safariland apparatuur leveren aan de overheid en consumenten. Volgens onderzoek en marktenDe markt voor militaire PBM’s – een categorie die onder meer kogelvrije vesten, tactische vesten en gevechtshelmen omvat – zal naar verwachting een CAGR van 8,2% zien, stijgend van 19,4 miljard dollar in 2024 naar 29 miljard dollar in 2029.
“Deze dingen zijn zojuist zoveel beter verkrijgbaar geworden, en als je een kentekenplaatdrager wilt kopen die standaard wordt gebruikt door het leger of een plaatdrager die wordt gebruikt door speciale troepen, kun je naar dezelfde bedrijven gaan en deze kopen, op enkele uitzonderingen na”, zegt McFarlane.
Er zijn weinig verkoopbeperkingen voor tactische uitrusting. Op federaal niveau is het illegaal voor mensen met misdrijven om kentekenplaten of kogelvrije vesten te kopen, maar… verkopers zeggen dat de handhaving laks is. Sommige staten hebben strengere regels, zoals New York, waar in 2022 een wet werd aangenomen die de verkoop aan iedereen die niet bij de wetshandhaving of het leger betrokken is, verbiedt.
McFarlane koppelt de groeiende consumentenmarkt voor deze apparatuur aan de wapencultuur. “Mannen van in de dertig die opgroeiden met het kijken naar mondiale oorlogen en terreur op tv en waarschijnlijk ook veel videogames speelden Slagveld of Plichtsroepen het is zoiets als: ‘Oh, ik kan in het echt een versie van dat wapen bezitten.’ Ik heb het pistool. Ik wil de uitrusting nu ook en ik denk dat het vanaf daar wordt opgebouwd. Het is alsof je actiefiguren verzamelt.”
Overigens heeft 5.11 Tactical, dat plaathouders en verzwaarde fitnessvesten maakt, samengewerkt met EA Games aan Slagveld 6 om meer realistische gevechtsvormen te ontwerpen en “spelers een ongeëvenaard niveau van authenticiteit te bieden”, zegt Kyle Peterson, Senior Director of Brand voor Battlefield in een persbericht; co-branded merchandise maakt ook deel uit van de deal.
Een apart uniform
Tactische vesten zijn ongrijpbare items. Omdat immigratiehandhavers vaak burgerkleding dragen, wordt het tactische vest een vervanger voor een overheidsinstantie. Trek het vest uit en je hebt een vrij eenvoudige man, wat een probleem is omdat milities en burgerwachtgroepen dezelfde kleding hebben aangenomen. Er is niet veel visueel verschil een relschopper van 6 januari, extreemrechtse demonstranten, ICE-agentenof één Plichtsroep fanaticus. Soms heeft de visuele onzekerheid gevaarlijke gevolgen gehad. De FBI heeft onlangs een waarschuwing afgegeven over mensen zich voordoen als ICE om gewelddadige misdaden te plegen.
Naureen Shah, directeur overheidszaken van de afdeling gelijkheid bij de American Civil Liberties Union, zegt dat de dreigende kleding, die het moeilijk maakt om agenten te identificeren, het vertrouwen van het publiek aantast en de deur opent voor schendingen van de burgerrechten. “De regering-Trump wil dat we niet weten wie (de agent) is, omdat ze het publiek wil intimideren”, zegt Shah. ‘We weten niet of het ICE of de FBI of de ATF of de DEA of de Nationale Garde is. Je weet echt niet wie er achter dat vest zit. Ik denk dat het een berekende chaos is die is ontworpen om angst te zaaien, niet alleen in immigrantengemeenschappen, maar in ons allemaal.’
ICE heeft er één lange geschiedenis van die zich voordoen als lokale politieagenteneen praktijk die bekend staat als “trucs“Om toegang te krijgen tot ruimtes en informatie zonder een bevelschrift te overleggen. Dit omvat het dragen van tactische uitrusting met de tekst “Politie” en het bedekken van badges met de tekst ICE.
Ondertussen schreven procureurs-generaal in New York en Minnesota onlangs een brief aan het Congres waarin ze er bij hen op aandrongen een wet aan te nemen die ICE-agenten verplicht om identificatie-insignes te dragen en identiteitsverhullende maskers te verbieden. In 2020 heeft de ACLU een aanklacht ingediend in Zuid-Californië om deze misleidende praktijk te stoppen; in augustus werd een schikking bereikt die ICE-veldofficieren in Los Angeles verplicht om zichtbare ICE-identificatiemiddelen te dragen wanneer ze de term “Politie” op hun uniform dragen.
“Als je bij de politie gaat, draag je een uniform vanwege dat gevoel van verantwoordelijkheid tegenover het publiek”, zegt Shah.
De moraal van het verhaal
Het gebruik van militair materieel, zoals het tactische vest, bij wetshandhaving vertegenwoordigt zijn eigen type psychologie– een die macht uitstraalt in plaats van de veiligheid en competentie waarvoor het uniform van een politieagent is ontworpen. Dit onderscheid is duidelijk zichtbaar in de manier waarop ICE-agenten hun vesten versieren.
Hetzelfde klittenband dat functionaliteit toevoegt aan tactische vesten maakt het ook gemakkelijker om flair toe te voegen, of wat als een ‘moreel patch’ zou worden beschouwd. Zoals McFarlane uitlegt, gebruikt het leger sinds de Eerste Wereldoorlog morele patches, maar die moesten worden vastgenaaid voordat klittenband, dankzij het MOLLE-systeem op tactische vesten, gemeengoed werd.
Gips met één Superman-logode SanctiesEn slogan van Deadpool is gezien op tactische vesten. Vooral het Punisher-logo is er één geworden gecoöpteerd symbool extreemrechtse groepen. Het superheldenthema is veelzeggend. “De manier waarop het in deze verhalen wordt gepresenteerd, is dat ze buiten de wet om opereren, maar voor een hoger doel”, zegt McFarlane.
Het Southern Poverty Law Center heeft het gebruik van haatsymbolen door het DHS gevolgd, waaronder blanke nationalisten en anti-immigranten. beeldmateriaal en taalgebruik in wervingsadvertenties. ICE bevindt zich momenteel op een werkgelegenheid amok-het is van plan om tegen 2026 10.000 agenten in dienst te nemen– en het is logisch dat de groep die op deze berichten reageerde deze symbolen als letterlijke eretekens zou dragen.
‘Sinds het begin van de tweede regering-Trump zijn verschillende topbestuurders en immigratieadviseurs rechtstreeks afkomstig uit haatgroepen die deel uitmaken van de georganiseerde misdaad.anti-immigrantenbeweging. Agenten met extreem-rechtse embleempatches volgen deze verontrustende trend”, zegt Travis McAdam, hoofd onderzoek en analyse bij Inlichtingenproject bij SPLC.
McAdam merkt op dat de organisatie een toename heeft gezien in het aantal ICE- en andere federale agenten die patches aan hun tactische uitrusting bevestigen, waarbij de iconografie de voorkeur geniet van extreemrechtse bewegingen.
“Een voorbeeld is het Punisher-symbool, dat al lang favoriet is onder Drie procent milities“Hoewel het buiten deze anti-overheidscontext wordt gebruikt, zijn agenten die het adopteren consistent met het gebruik van extreemrechtse beelden en taal door het Department of Homeland Security om zowel werknemers te werven als de arrestatie van zwarte en bruine mensen te vieren.” (Overigens maakte het DHS Dean Cain, een acteur die Superman speelde). een ere-ICE-officier dit jaar.)
McFarlane is niet onder de indruk van de tekenfilmknikken. “Ik denk dat het een gebrek aan discipline getuigt”, zegt hij. “Dat soort dingen is niet echt van toepassing in het Amerikaanse leger. Je zult niet iemand zien met een Superman-patch – of ze zullen in ieder geval het gevoel hebben om het af te doen als er een camera of een superieur in de buurt is.”
Deze tactische vesten, evenals de woorden, zinnen en iconografie die erop worden weergegeven, onthullen een schokkende dissonantie tussen de mensen die ze dragen en de situaties waarin ze zich bevinden: voorhamer door het autoraam van een asielzoeker, arrestatie van een zwangere burgerEn slaat een senior op de grond. Wie heeft er werkelijk bescherming nodig in deze situaties?
Een psycholoog uit Columbia heeft een theorie ontwikkeld genaamd “bevatte cognitie“, waarin wordt beweerd dat wat we dragen de manier beïnvloedt waarop we denken en ons gedragen. Militair gecodeerde kleding roept een gevechtsgevoeligheid op, en het feit dat dreigende vesten alomtegenwoordig zijn, is beangstigend.
‘Het is niet de bedoeling dat we federale functionarissen hebben die zijn ontworpen om mensen te intimideren’, zegt Shah. “Dit hoort niet te gebeuren in een functionerende democratie.”
De verlengde deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 19 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
