In “Rio Tigre” verteren dikke klodders vuur een bos aan de kustlijn, terwijl rook de lucht vertroebelt en het landschap van boven tot onder doet smelten. Ondanks deze catastrofale omgeving staat er ook een kleine man in een kano, schijnbaar onbewust van de verwoesting of niet in staat deze te begrijpen.
De verontrustende scène maakt deel uit van Alexis Rockman‘S Vuur serie, die een duidelijk eigentijds gevoel van klimaatangst vertaalt in griezelige schilderijen. Deze stukken zijn gemaakt van olieverf en koude was op hout en zijn dik en gebarend, waardoor menselijke aanraking en materiële overdaad dicht bij elkaar komen.
Al bijna vijf decennia lang heeft Rockman zijn praktijk verankerd in milieukwesties. Tegenwoordig is zijn werk een soort archief van een veranderend klimaat, een waarin ernstige waarschuwingen over een opwarmende planeet geen aanleiding hebben gegeven tot krachtige actie, maar ons eerder hebben verschanst in een cyclus van ontkenning en fatalisme.
Feedbacklusdan een toepasselijke titel voor het aanstaande debuut van de artiest op Jack Shainman-galerij. De tentoonstelling bevat veel schilderijen van bosbranden en omvat aquarellen en filmische panorama’s die Rockman gedurende zijn hele carrière heeft gemaakt, samen met werken waarin aarde en organisch materiaal zijn verwerkt dat is verzameld in de buurt van de Grote Meren. Dit presenteert een visuele tijdlijn van het denken van de kunstenaar over het veranderende klimaat, en uiteraard voelen de recentere werken urgenter aan. Naarmate de jaren verstrijken, groeit de omvang van de vernietiging en zijn de kleine dieren en figuren geen partij voor woedende branden die alles op hun pad bedreigen.
In de biologie worden feedbackloops vaak gecategoriseerd als positief of negatief, en Rockman suggereert dat we verankerd zijn in een onvermijdelijke neerwaartse spiraal. Gegeven de kleine, eenzame figuren die slechts een paar schilderijen bezetten – andere hebben gewoon lege boten – presenteert hij een wereld waarin enorme schade wordt aangericht en de kans op redding vrijwel onmogelijk is.
Maar waar Rockman via terugkerende motieven van vuur en rook ingrijpt in een universeel onevenwicht, is hij ook geïnteresseerd in het bijzondere. Zijn werken zijn vaak gebaseerd op specifieke locaties zoals Rio Pastaza in Zuid-Amerika of het Athabasca-meer, dat grenst aan Saskatchewan en Alberta. Op deze manier betreedt hij het hyperlokale, vestigt hij onze aandacht op echte plaatsen en gaat hij in op wat we al zien.
Feedbacklus loopt van 15 januari tot 28 februari in New York. Ontdek meer werk van de kunstenaar met zijn website.
