De EU is een onderzoek gestart naar Googlen Search maakt zich zorgen dat het Amerikaanse technologiebedrijf commerciële inhoud van nieuwsmediasites heeft “gedowngraded”.
De uitvoerende macht van het blok maakte deze stap bekend nadat uit onderzoek bleek dat bepaalde inhoud die samen met adverteerders en sponsors was gemaakt, door Google zo’n lage prioriteit kreeg dat deze feitelijk niet langer zichtbaar was in de zoekresultaten.
Ambtenaren van de Europese Commissie zeiden dat dit potentieel oneerlijke “verlies aan zichtbaarheid en inkomsten” voor media-eigenaren het gevolg zou kunnen zijn van een antispambeleid van Google.
Volgens de regels van de Digital Market Act (DMA), die de concurrentie in de technologiesectoren reguleert, moet Google “eerlijke, redelijke en niet-discriminerende voorwaarden hanteren voor toegang tot websites van uitgevers op Google Search”.
Ambtenaren van de Commissie zeiden dat het onderzoek niet ging over de algemene indexering van kranten of hun berichtgeving op Google Zoeken, maar alleen over commerciële inhoud van derden.
Mediapartnerschappen met bedrijven die goederen of diensten verkopen, variërend van vakanties tot docenten, waren “normale commerciële praktijken in de offline wereld” en zouden ook moeten bestaan op een eerlijke online marktplaats zoals Google, zeiden functionarissen.
Een krant heeft bijvoorbeeld misschien samengewerkt met Nike om kortingen aan te bieden, maar er waren aanwijzingen dat tijdens een Google-zoekopdracht het subdomein van de krant “zo gedegradeerd zou worden dat gebruikers het niet langer kunnen vinden”. Dit heeft weer gevolgen voor de krant.
“We zijn bezorgd dat het beleid van Google niet toestaat dat nieuwsuitgevers op een eerlijke, redelijke en niet-discriminerende manier worden behandeld in hun zoekresultaten”, zegt Teresa Ribera, uitvoerend vicepresident voor schoon, eerlijk en concurrerend transitiebeleid bij de Europese Commissie.
Ambtenaren zullen uitgevers de komende dagen vragen om bewijs in te dienen van eventuele gevolgen voor hun verkeer en inkomsten als gevolg van vermoedelijke schendingen van eerlijke praktijken, aldus de commissie.
Ribera voegde hieraan toe: “We zullen onderzoeken om ervoor te zorgen dat nieuwsuitgevers geen belangrijke inkomsten mislopen in een moeilijke tijd voor de sector en om ervoor te zorgen dat Google voldoet aan de Digital Markets Act.
“Vandaag ondernemen we stappen om ervoor te zorgen dat digitale poortwachters bedrijven die ervan afhankelijk zijn, niet op oneerlijke wijze beperken in het promoten van hun eigen producten en diensten.”
Google reageerde op het onderzoek van de EU en noemde het “misleidend” en “zonder verdienste”.
na nieuwsbriefpromotie
In een blogpost staat: “Helaas is het onderzoek dat vandaag is aangekondigd door onze anti-spam-inspanningen verkeerd en dreigt het miljoenen Europese gebruikers te schaden.
“En het onderzoek is ongegrond: een Duitse rechtbank heeft een soortgelijke claim al afgewezen en geoordeeld dat ons antispambeleid geldig, redelijk en consistent toegepast was.”
Het zegt dat het beleid is ontworpen om ‘betrouwbare resultaten’ te bewerkstelligen en ‘misleidende pay-for-play-tactieken te bestrijden’ die Google Zoeken ‘degraderen’.
De EU zei dat zij gedwongen was stappen te ondernemen om de traditionele media, die nu online op de markt concurreren, te beschermen, gezien de recente bewering van commissievoorzitter Ursula von der Leyen in haar toespraak dat de media in het algemeen gevaar liepen door de komst van kunstmatige intelligentie en wijdverbreide bedreigingen voor de mediafinanciering.
Ambtenaren benadrukten dat het onderzoek een “normaal niet-nalevingsonderzoek” was, en hoewel boetes tot 20% van de omzet konden worden opgelegd, zou dat alleen een optie zijn als zou worden vastgesteld dat Google zich schuldig maakte aan “systematische niet-naleving”.
