Joud Ahmad Al-Angar (rechts) en zijn 12-jarige neef Zain Nour herstellen van hun verwondingen nadat ze een emmer met pillen hadden gevonden en mee naar huis hadden genomen, in de veronderstelling dat het hun gezin zou helpen. De emmer ontplofte.
Anas Baba/NPR
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Anas Baba/NPR
GAZA CITY, Gazastrook – “De andere jongens vertelden me dat het emmers linzen waren”, herinnert de 8-jarige Joud Ahmad Al Angar zich. Hij heeft het over de container met kleine zwarte pellets die hij en zijn neven in het puin bij hun tent in Gaza-stad vonden.
Zijn twaalfjarige neef Zain Nour vond dat de pillen op brokken steenkool leken. Misschien konden ze helpen een vuur te maken, zodat hun ouders het avondeten konden koken. Wat het ook was, redeneerden de jongens, misschien kon het hun families op de een of andere manier helpen.
“Toen we het terugbrachten naar de tent”, zegt Zain, “zeiden de volwassenen: ‘Ga terug naar waar je het gevonden hebt’, dus gooide mijn neef het, en toen explodeerde het.”
Een telefoonvideo die onmiddellijk na de explosie is gemaakt en door een familielid met NPR is gedeeld, toont Zain en Joud wankelend van de plaats van de explosie, zowel schreeuwend als onder het bloed. Zains vader Mohammad Nour was als eerste ter plaatse.
“De kinderen vlogen door de lucht”, herinnert hij zich. “We hebben ze allemaal op een andere plek gevonden. Ik vond mijn zoon bloedend aan een hek hangend. Bij beiden waren granaatscherven in hun lichaam ingebed. En ze waren bedekt met stof. Mijn zoon huilde om mij.”
Twee dagen later delen Zain en Joud een bed in een kamer vol andere patiënten in het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad. Hun haar zit onder het stof en hun lichamen zijn zwart van de explosie. Korsten zo groot als zwarte granaatscherven bedekken hun kleine lijfjes. De grotere roodachtige zweren sijpelen witte pus uit. Jouds hoofdhuid werd opengereten en met rudimentaire hechtingen dichtgenaaid.
“Toen we bij het ziekenhuis aankwamen, waren de pijnstillers op en waren er niet veel artsen om ons te helpen”, zegt Mohammad Nour. “Uiteindelijk hebben we medicijnen gevonden en konden we hun wonden schoonmaken, maar omdat er in het noorden van Gaza geen chirurgen meer zijn, wachten we op operaties om de rest van de granaatscherven uit hun lichamen te verwijderen.”
De niet-geëxplodeerde munitie die zijn zoon en neef hebben gevonden, zegt Nour, bevindt zich ‘overal hier in Gaza. We zijn onze huizen kwijtgeraakt en we zijn bang om van de ene plaats naar de andere te verhuizen omdat ze overal zijn. Het puin ligt er vol mee en ze ontploffen vaak.’
Een vrouw bereidt eten voor tenten die zijn opgezet naast puin en niet-geëxplodeerde Israëlische bommen op een voormalig militair terrein van Hamas in Gaza. Ondanks het gevaar blijven gezinnen dagelijkse activiteiten uitvoeren vanwege het gebrek aan alternatief onderdak.
Youssef Alzanoun/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Youssef Alzanoun/Getty Images
Mijnbestrijdingsdienst van de Verenigde Naties discretie tussen de 5% en 10% van de Israëlische wapens die de afgelopen twee jaar op Gaza zijn afgevuurd, zijn niet tot ontploffing gekomen, waardoor er niet-geëxplodeerde munitie is overgebleven die minstens 328 mensen het leven heeft gekost – 24 sinds het huidige staakt-het-vuren op 10 oktober begon.
“We krijgen dagelijks telefoontjes van burgers die melding maken van niet-ontplofte bommen”, zegt Mahmoud Basal, woordvoerder van de Gaza Civiele Defensie. “Ze bevinden zich in gebouwen, onder gebouwen, op daken en op de wegen, en deze omvatten enorme oorlogsraketten, raketten van drones, bommen, en de lijst gaat maar door.”
De basis schat dat er tienduizenden tonnen niet-geëxplodeerde bommen verspreid liggen over Gaza als gevolg van de twee jaar durende oorlog.
“Het probleem is”, zegt hij, “90% van mijn collega’s die deze bommen onschadelijk konden maken, zijn omgekomen bij Israëlische aanvallen.”
Dat laat specialisten als Nick Orr over om de niet-geëxplodeerde munitie van Gaza te lokaliseren. Hij is het hoofd van de operaties van de non-profitorganisatie Humanity and Inclusion in Gaza.
Een foto toont tenten die ontheemde Palestijnen onderdak bieden tussen de ruïnes van een Hamas-complex bezaaid met niet-ontplofte Israëlische bommen in Gaza, 19 april 2025. Ondanks het gevaar blijven gezinnen dagelijkse activiteiten uitvoeren vanwege het gebrek aan alternatief onderdak.
Youssef Alzanoun/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Youssef Alzanoun/Getty Images
Orr zegt dat zijn werk niet gemakkelijk zal zijn in een dichtbevolkt gebied als Gaza, waar hij een veiligheidszone zal moeten afzetten en mensen zal moeten evacueren elke keer dat er een bom wordt gevonden. “We kunnen een blokkade niet in stand houden of een evacuatiestroom binnen Gaza veroorzaken”, zegt hij boos. “Er zijn 2,4 miljoen mensen. Ik zou een cordon van 800 meter nodig hebben in Gaza-stad. Kun je je voorstellen hoe dat nu met alle wil van de wereld kan worden bereikt? Dat is onmogelijk.”
Het naoorlogse Gaza bevindt zich in een scenario dat de wereld al tientallen jaren niet meer heeft gezien, zegt hij. ‘Het is bijbels’, zegt hij. “En als je naar foto’s uit de Tweede Wereldoorlog kijkt van Berlijn, Parijs en Londen, is het precies hetzelfde.”
Toevallig vinden bouwploegen in zwaar gebombardeerde steden uit de Tweede Wereldoorlog, zoals Berlijn, 80 jaar later nog steeds regelmatig niet-geëxplodeerde munitie. Orr denkt dat het evenveel tijd zal kosten om Gaza te ontruimen.
“Je kunt het oppervlak waarschijnlijk over twintig of dertig jaar opruimen, maar je zult nog twee tot drie generaties lang dingen op de grond vinden – en waarschijnlijk in het fossielenbestand – met een hoeveelheid vervuiling die daar nu aanwezig is”, zegt hij.
Orr zegt dat voordat hij en zijn team kunnen beginnen met het veilig verwijderen van deze bommen uit Gaza, er een soort interne veiligheidsmacht moet zijn om mensen uit hun huizen te helpen verhuizen, zodat het werk gedaan kan worden. Maar op dit moment bestaat die macht niet. Het vredesplan van president Trump omvat de oprichting van een internationale stabilisatiemacht, maar daar kan nog maanden aan worden gewerkt.
“En dan denk ik dat het een soort lappendeken wordt waarbij we geografisch naar een gebied verhuizen, een evacuatiebericht uitbrengen, de mensen vertellen, en dan geven we ze de verantwoordelijkheid om te verhuizen”, zegt Orr. “Maar we moeten ze ook een plek geven om naartoe te verhuizen.”
En dat, zegt Orr, zal leiden tot meer ontheemdenkampen, waar de Gazanen al maar al te bekend mee zijn na twee jaar bombardementen.
Een ontheemde Palestijnse vrouw zit bij het puin en de tenten van een militaire compound van Hamas, bezaaid met niet-geëxplodeerde Israëlische munitie in de Gazastrook.
Youssef Alzanoun/Getty Images
onderschrift verbergen
onderschrift wijzigen
Youssef Alzanoun/Getty Images
Een hoge functionaris van de afdeling niet-geëxplodeerde munitie van het ministerie van Binnenlandse Zaken van Gaza, die niet bevoegd is om in het openbaar te spreken, vertelde NPR dat in het kader van het door de VS bemiddelde staakt-het-vuren-plan niet-geëxplodeerde bommen worden behandeld als onderdeel van de ontwapening van Hamas, omdat Hamas deze bommen vaak recycleert om tegen Israël te gebruiken. Als zodanig, zei deze functionaris, richt het Israëlische leger zich op alle Gaza-burgers die proberen de niet-geëxplodeerde bommen van Gaza te hanteren.
De functionaris vertelde NPR dat Israël en Hamas zijn overeengekomen om Egyptische teams toe te staan de schoonmaak van de niet-geëxplodeerde munitie van Gaza te beheren. Toen hem werd gevraagd dit aan de NPR te bevestigen, antwoordde een woordvoerder van het Israëlische leger via sms met “geen commentaar”.
Terug in het Al-Shifa-ziekenhuis in Gaza-stad zeggen Zain Nour en zijn neef Joud Ahmad Al Angar dat ze twee keer zullen nadenken voordat ze weer tussen het puin van Gaza op zoek gaan naar voedsel en andere nuttige spullen voor hun families. Het is een activiteit die gebruikelijk is geworden in Gaza, waar volgens het ministerie van Volksgezondheid de afgelopen twee jaar meer dan 64.000 kinderen zijn gedood of gewond zijn geraakt.
De jongens zeggen dat ze hun lesje hebben geleerd.
“We zijn nu te bang om in de buurt van gebombardeerde gebouwen rond te lopen”, zegt Joud, zijn gezicht vol korsten en hechtingen. ‘De volgende keer’, zegt hij, ‘zijn we heel ver weg.’
Anas Baba deed verslag vanuit Gaza-stad. Rob Schmitz deed verslag vanuit Tel Aviv, Israël. Ahmed Abuhamda heeft vanuit Caïro bijgedragen aan dit rapport en Jawak Rizkallah vanuit Beiroet.
