De familie van het jongste slachtoffer van de Bondi-schietpartij, Matilda, drong er bij de gemeenschap op aan haar dood de woede niet te laten aanwakkeren toen ze donderdag definitief afscheid namen van de 10-jarige.
Matilda was een van de vijftien mensen die zondag werden doodgeschoten toen twee schutters het vuur openden op een evenement ter gelegenheid van het begin van Chanoeka op Bondi Beach in Sydney.
Tijdens de begrafenis van Matilda zei haar tante Lina Chernykh tegen de BBC dat de Joodse gemeenschap gelijk heeft als ze meer actie wil om het antisemitisme uit te roeien – en dat doet ze ook.
Maar ze zei dat Matilda een gelukkig kind was dat liefde verspreidde waar ze ook ging, en ze drong er bij de gemeenschap op aan om ter ere van haar hetzelfde te doen.
“Neem je woede en… verspreid gewoon geluk, liefde en de herinnering aan mijn lieve nichtje”, zei mevrouw Chernykh.
“Ik hoop dat ze nu een engel is. Misschien zal ze wat goede vibes de wereld in sturen.”
Leiders van de Joodse gemeenschap hebben de afgelopen dagen gesuggereerd dat de tragedie een onvermijdelijk gevolg was van de strijd van Australië om het toenemende antisemitisme tegen te gaan.
De aanval van zondag was de dodelijkste van het land sinds 1996, toen een schutter 35 mensen doodde bij het bloedbad in Port Arthur.
Rouwenden – waaronder gouverneur-generaal Sam Mostyn en premier Chris Minns van New South Wales – vulden de dienst in Sydney, met badges en stickers als eerbetoon aan het meisje dat hen aanbad.
Michael en Valentyna hadden hun dochter vernoemd naar het lied Waltzing Matilda, als eerbetoon aan het land waar hun Oekraïense familie veiligheid vond.
‘Ze walst met de engelen,’ zei Minns, terwijl hij ter ere van haar een gedicht voorlas.
Rabbi Yehoram Ulman, die de dienst leidde, moest even pauzeren en bij elkaar komen terwijl hij hulde bracht aan Matilda’s korte leven.
‘De tragische, zo volkomen wrede, ondoorgrondelijke moord op de jonge Matilda is voor ons allemaal alsof onze eigen dochter van ons is weggenomen’, zei hij.
De dienst hoorde hoe ze had geleefd met schoonheid, goedheid en gerechtigheid.
“De Joden… geloven dat de dood niet eeuwig is… en dat is niet omdat we naïef zijn”, zei rabbijn Ulman.
‘Ik zeg je met absolute overtuiging dat de scheiding met Matilda niet voor altijd zal zijn.’
Toch gaf hij toe dat zijn woorden waarschijnlijk weinig troost zouden bieden, iets wat hij maar al te goed weet. Een dag eerder sprak rabbijn Ulman op de begrafenis van zijn eigen schoonzoon, rabbijn Eli Schlanger, die eveneens omkwam bij de Bondi-aanval.
“Je geeft me kracht op een moment dat je zelf kracht nodig hebt. En ik probeer hetzelfde te doen”, zei hij tegen Matilda’s ouders, die op de eerste rij zaten te snikken.
Mevrouw Chernykh zei eerder dat de familie er kapot van was.
“Ik kijk naar hun gezichten (en) ik weet niet of ze ooit nog gelukkig zullen zijn”, zei ze over Matilda’s ouders.
Matilda’s jongere zus, van wie ze “onafscheidelijk” was, is er kapot van en verward, zei ze. “Ze heeft niet genoeg tranen om te huilen.”
Diezelfde dag werd het jongste slachtoffer van het bloedbad begraven, evenals het oudste. Donderdagochtend werd in hetzelfde uitvaartcentrum een dienst gehouden voor Alex Kleytman, een 87-jarige overlevende van de Holocaust.
In een verklaring zei zijn familie dat hij stierf terwijl hij deed waar hij het meeste van hield: zijn vrouw Larisa beschermen en zijn joodse geloof vieren.
‘De twee schutters hebben hem vermoord, maar zijn herinneringen, zijn nalatenschap en zijn boeken zullen licht brengen voor de komende generaties’, stond er.
De politie heeft de aanval bestempeld als een terroristisch incident en de Australische premier Anthony Albanese zegt dat de aanval ‘gemotiveerd lijkt te zijn door de ideologie van de Islamitische Staat’.
De politie beweert dat de twee schutters een vader en een zoon waren. Sajid Akram, 50, werd ter plekke doodgeschoten, terwijl zijn zoon Naveed, 24, werd doodgeschoten. beschuldigd van 59 overtredingenwaaronder vijftien gevallen van moord en één wegens het plegen van een terroristische daad.
Australië maakte donderdag bekend dat dit zou gebeuren wetten versterken om haat aan te pakken – onder meer door bevoegdheden in te voeren om visa in te trekken of te weigeren op grond van antisemitisme.
