Terwijl lezers zich deze winter willen nestelen met een spreekwoordelijk goed boek – en hun cadeaubonnen voor de kerstboekhandel aan het werk willen zetten – worden ze geconfronteerd met een voor de hand liggende vraag: wat gaan ze hierna bedenken?
“Mensen vinden het veel moeilijker dan je denkt, omdat er zoveel keuze is”, zegt Rachel Van Riel, oprichter en eigenaar van de boekenaanbevelingssite. Wat een boek. “Waar begin je?”
Whichbook maakt gebruik van menselijke lezers om boeken te beoordelen op basis van dimensies zoals stemmingen, niveaus van geweld en seksuele inhoud, kenmerken van de hoofdpersonen en lengte. Het is een proces, zegt Van Riel kunstmatige intelligentie kan nog niet worden gerepliceerd, hoewel het nog steeds redelijk wiskundig van aard is, waarbij nieuwe rekruten worden begeleid bij het afstemmen van hun scores op de standaard van de site. Vervolgens kunnen gebruikers van Whichbook hun eigen huidige voorkeuren opgeven met een reeks schuifregelaars om een reeks boeken te vinden die overeenkomen. Het werkt sinds 2003 gratis, soms dankzij financiering van bibliotheken, en is ontworpen als een manier om zonder druk interessante boeken te ontdekken.
“Ik denk dat als het speelser is, mensen meer risico’s nemen, en dat is waar ze uiteindelijk iets vinden dat misschien beter bij hen past”, zegt Van Riel. “Het is ook heel niet-oordelend: wat je maar wilt, veel seks, helemaal geen seks, jouw keuze.”
Welk boek schuwt het aanbevelen van grote bestsellers – zoals mensen die doorgaans al kennen – zoals Van Riel zegt – maar het kan wel stel boeken voor die lijken op huidige literaire hitsof help mensen boeken uit specifieke delen van de wereld te vinden via een interactieve kaart. Het is een van een groeiend aantal websites, apps en online communities die mensen helpen iets te lezen te vinden via verschillende mixen van algoritmen en menselijk inzicht.
Lezers kunnen signalen van influencers overnemen, zoals de losse associatie met literaire thema’s TikTok makers gewoonlijk genoemd BoekTokof vraag om persoonlijke aanbevelingen op een van de verschillende subreddits die voor dit doel zijn opgezet, b.v r/suggestmeabook of r/boek voorstel. Of ze kunnen naar op boeken gebaseerde sociale netwerken gaan, zoals Amazon’s Goodreads, The Storygraph of Fable (onlangs overgenomen door Scribd ebook unit Everand), en suggesties en recensies delen met vrienden of vriendelijke vreemden. Elk van deze sociale sites biedt ook een aantal automatische aanbevelingsfuncties, net als veel online boekwinkels, hoewel de nuances van wat een boek op een bepaald moment goed maakt om te lezen, de kwestie bijzonder lastig kunnen maken.
“We zijn net begonnen met het idee dat er geen geweldig systeem voor boekaanbevelingen bestaat”, zegt Sebastian Cwilich, medeoprichter en CEO van de online boekwinkel. Sociale interactiedie in 2022 werd gelanceerd. “Zelfs tot op de dag van vandaag denk ik niet dat wij of iemand anders het volledig hebben gekraakt.”
