Een feestelijke flop van DreamWorks Animation was zijn tijd echt vooruit

Peter Ramsay’s animatiefilm ‘Rise of the Guardians’ uit 2012 stormde de feestdagen van dat jaar binnen, bracht een behoorlijk handvol geld in zijn zak en verdween prompt uit het publieke bewustzijn. Het is vreemd, aangezien de film volkomen behoorlijk was. De film, een grillige, op actie gebaseerde herinterpretatie van de Santa Claus-mythe, bevatte een indrukwekkende cast van stemacteurs, waaronder Chris Pine, Hugh Jackman, Alec Baldwin, Isla Fisher en Jude Law. Hoe dan ook, het is geen vakantiestandaard geworden, en het lijkt erop dat maar weinig huishoudens tijdens de wintervakantie regelmatig “Rise of the Guardians” in huis hebben.

“Rise of the Guardians” kwam in hetzelfde jaar uit als “The Avengers” en kreeg een soortgelijke “team-up van kampioenen”-mentaliteit. Maar in plaats van superhelden waren het de welbekende volkspersonages van de Kerstman (Baldwin), Jack Frost (Guy), de paashaas (Jackman), de tandenfee (Fisher) en de Sandman (die niet praat). Ze moesten samenwerken om de Boogeyman (wet), die de sinistere naam Pitch Black droeg, tegen te houden. Het blijkt dat Pitch de overtuigingen van kinderen op zijn grondvesten wil doen schudden, aangezien de magische volkswezens kinderen nodig hebben om in hen te geloven om te kunnen blijven bestaan. Jack Frost was de ultracoole uitbijter van de groep die in zijn jeugd nooit dezelfde comfortabele associaties had gehad met personages als de Kerstman en de Tandenfee. Jack heeft naar verluidt zelfs geen herinnering aan zijn leven tot 300 jaar geleden (hij is erg oud) en vindt het vervelend dat hij geen eigen jeugd heeft.

Onderweg moeten de volkshelden achtervolgingen, hectische apporteermissies en andere actie- en pleziermissies ondernemen. “Rise of the Guardians” is een luchtige, leuke film die /Film positief beoordeelde vandaag terug.

“Rise of the Guardians” kan redelijkerwijs worden omschreven als een commerciële bom. Aan het eind van de dag had de film moeite om het productiebudget van $ 145 miljoen plus marketing- en advertentiekosten te dekken. Een groot deel van het probleem was dat het uiteindelijk de strijd aanging met spraakmakende blockbusters als ‘Skyfall’, ‘The Twilight Saga: Breaking Dawn – Part 2’ en ‘Lincoln’ van Steven Spielberg aan de kassa. “Rise of the Guardians” is gemaakt door DreamWorks Animation, dat sinds de oprichting eind jaren negentig over het algemeen zeer succesvol was geweest. Helaas was de film een ​​enorme mislukking voor de studio en werd het de eerste geldverliezende release sinds de megaflop “Sinbad: Legend of the Seven Seas” in 2003. Uiteindelijk was “Rise of the Guardians” zo’n flop dat DreamWorks er toe leidde honderden mensen op de animatieafdeling te ontslaan.

Nogmaals, dat is jammer, want zoals gezegd is de film prima vermakelijk. Het personage Jack Frost heeft een opvallend wit kapsel, een lichtblauwe hoodie en loopt op blote voeten in de sneeuw. Hij ziet eruit als “de gevaarlijke” van een bepaalde boyband (gevuld met zowel coolheid als de neiging om te piekeren), en Pine speelt hem als zodanig. De andere Guardians zijn net zo creatief bedacht, waarbij de Kerstman wordt getransformeerd in een overgespierde Finse houthakker met tattoo-mouwen. Op dezelfde manier wordt de paashaas voorgesteld als een Australiër die in de outback woont en bedreven is met een boemerang en eieren kan verbergen met bovennatuurlijke nauwkeurigheid. Zelfs de tandenfee krijgt een fantasievolle make-over als ze de vorm aanneemt van een fladderende pauwvrouw die tanden verzamelt om te vijlen. (Menselijke tanden bevatten kostbare jeugdherinneringen, ziet u.)

Het is misschien gemakkelijk te begrijpen waarom “Rise of the Guardians” mislukte. Ten eerste was het uitgangspunt dwaas; jonge kinderen wilden misschien niet dat hun geliefde volkshelden uit hun jeugd werden omgevormd tot filmische actiesterren. Sommige mensen vonden misschien zelfs dat het een beetje zielig was om de paashaas ‘cool’ te laten lijken (hoewel de creatievelingen van de film geweldig werk hebben geleverd). Het was ook te actievol voor heel jonge kinderen en te kinderachtig voor ouderen. De mensen die het beste op ‘Rise of the Guardians’ zouden hebben gereageerd, zouden volwassenen kunnen zijn geweest, omdat zij figuren als de Kerstman en de Tandenfee in een andere context zouden kunnen plaatsen.

Bovendien is de titel vaag. “Rise of the Guardians” kan over alles gaan, van middeleeuwse ridders tot de Guardians of the Galaxy. Het hielp niet, slechts twee jaar eerder, Zack Snyder maakte een animatiefilm over krijgeruilen, getiteld “Legend of the Guardians: The Owls of Ga’Hoole.” wat sommige leden van het publiek misschien in verwarring heeft gebracht. Bovendien is het mogelijk dat de karakterontwerpen niet breed genoeg waren; De Guardians zagen er te menselijk uit, zonder de grote ogen en de squash-en-stretch-animatiestijl van bijvoorbeeld ‘Shrek’ of ‘Kung Fu Panda’. Maar bovenal was de grootste zonde van de film misschien wel dat het te veel geld kostte om te maken.

Toch is er geen reden waarom “Rise of the Guardians” nu geen kerstcadeau zou kunnen zijn (of trouwens een paascadeau). Ach, het zou zelfs een gewoon Halloweenfeest kunnen worden, aangezien de Boogeyman de centrale antagonist is. “Rise of the Guardians” is gebouwd als een jaarlijkse traditie het hele jaar door. Helaas is het niet omarmd. Nieuwsgierige zielen kunnen de tradities echter op gang brengen door deze op Peacock te streamen.