Het Amerikaanse Anduril en het staatsdefensieconglomeraat van de VAE, EDGE Group, gaan samen de Omen-drone ontwikkelen in een nieuw onderzoekscentrum van 4.645 vierkante meter in Abu Dhabi | Fotocredit: Getty Images/iStockphoto
Een Amerikaans hightech wapenbedrijf gaat in de Verenigde Arabische Emiraten AI-aangedreven drones ontwerpen en produceren onder een joint venture, zeiden de twee partijen donderdag (13 november 2025), waardoor de nauwe defensiebanden worden versterkt.
Het Amerikaanse Anduril en het staatsdefensieconglomeraat van de VAE, EDGE Group, zullen gezamenlijk de Omen-drone ontwikkelen in een nieuw onderzoekscentrum van 4.645 vierkante meter in Abu Dhabi, aldus een verklaring.
De VAE zullen de eerste 50 eenheden verwerven, zeiden functionarissen. Een promotieafbeelding toonde de Omen met het insigne van de luchtmacht van de VAE.
De lichtgewicht, autonome langeafstandsdrone stijgt op en landt als een helikopter en vliegt als een vliegtuig, waardoor hij kan worden ingezet vanuit oorlogsgebieden en rampgebieden.
“Dit gaat over het ontwrichten van de huidige maritieme patrouille, speciale missievliegtuigen en veel grotere systemen. Daar gaan we voor”, zei Anduril senior vice-president Shane Arnott in een mediaoproep.
De Omen is bedoeld als de “eerste van vele” producten van de joint venture, die voortbouwt op tientallen jaren defensiebanden tussen de VS en de VAE, aldus de verklaring.
Tijdens het bezoek van president Donald Trump aan Abu Dhabi in mei hebben de Verenigde Staten en de Verenigde Arabische Emiraten plannen aangekondigd voor een nieuw defensiepartnerschap dat onder meer ‘gezamenlijke vermogensontwikkeling’ zal omvatten.
De Verenigde Arabische Emiraten, bijgenaamd ‘Klein Sparta’ door de voormalige Amerikaanse minister van Defensie James Mattis, hebben hun leger ingezet bij conflicten in Afghanistan, Libië en Jemen.
De olierijke woestijnmonarchie, die de Amerikaanse luchtmacht huisvest op haar Al Dhafra-basis, richtte EDGE in 2019 op als onderdeel van de inspanningen om een binnenlandse defensie-industrie te ontwikkelen.
EDGE investeert bijna $200 miljoen in Omen, terwijl Anduril al $850 miljoen in gerelateerde technologie en ontwikkeling heeft gestoken.
De drone, die ladingen inclusief torpedo’s kan vervoeren, zal naar verwachting eind 2028 in productie gaan.
Als onderdeel van de deal krijgt EDGE toegang tot het Lattice AI-systeem van Anduril, waarmee meerdere autonome vliegtuigen in realtime kunnen coördineren en zich kunnen aanpassen als een ‘3D-commando- en controlecentrum’, aldus de verklaring.
Anduril-oprichter Palmer Luckey, uitvinder van de Oculus virtual reality-headset, is campagnedonor van Trump.
Luckey heeft een goede band met collega-miljardair Peter Thiel, mede-oprichter van softwarebedrijf Palantir, dat vorige week een AI-joint venture met de Dubai Holding uit de VAE aankondigde.
De Amerikaanse overheidscontracten van Anduril omvatten de plaatsing van honderden autonome bewakingstorens langs de grens tussen de VS en Mexico, waardoor een virtuele grensmuur ontstaat.
Uitgegeven – 13 november 2025 om 22.48 uur IST
