Een ENORME kaart die achter Vladimir Poetin flitste tijdens een strak georkestreerd telefoongesprek in het Kremlin heeft de ware ambities van Rusland voor de oorlog in Oekraïne onthuld.
De Russische president organiseerde zijn jaarlijkse nieuws conferentie, een hoofdbestanddeel van zijn 25-jarige bewind, die een directe boodschap uitzond naar Oekraïne en Europa.
Terwijl Poetin sprak tijdens het bijna vijf uur durende marathonevenement, dat jaarlijks door miljoenen Russen wordt bekeken, bleef een gigantische kaart van Rusland achter zijn schouders flitsen.
Maar de kaart toonde heel Oost-Oekraïne, inclusief de Donbas-regio, Zaporizja, Cherson en de Krim als onderdeel van Russisch grondgebied.
Russische strijdkrachten moeten deze gebieden nog in hun geheel veroveren, maar dat weerhoudt Poetin er niet van om ze op te eisen als onderdeel van zijn imperium.
Diplomaten uit Oekraïne, Europa, de VS en Rusland zijn al maanden verwikkeld in complexe onderhandelingen, waarbij ze voorstellen en tegenvoorstellen uitwisselen in een poging tot consensus te komen en de oorlog te beëindigen.
Hoewel ze met één sleutelprobleem worstelden: het oostelijke grondgebied van Oekraïne.
Poetin zou delen van Oost-Oekraïne overnemen – zelfs delen die hij nog niet heeft veroverd.
Maar de Oekraïense president Volodymyr Zelenski houdt vol dat hij geen “constitutioneel” of “moreel” recht heeft om grondgebied af te staan.
Te midden van dit alles heeft Moskou, door delen van Oekraïne als Russisch grondgebied te bestempelen, een krachtig signaal afgegeven: Poetin is niet van plan zijn ambitie op te geven om een groot deel van het door oorlog verscheurde land te veroveren.
Poetin prees ook het nieuwste van Moskou slagveld winst op frontlinie en dreigde met meer actie tenzij Kiev – en bij uitbreiding Europa – zou buigen voor zijn krankzinnige eisen.
Hij weigerde ook de onderhandelingen over een regeling uit te stellen en voorstellen af te wijzen – waarbij hij beweerde dat Moskou had ingestemd met “enkele compromissen” – zonder daar verder op in te gaan.
Poetin zei: “Tijdens onze ontmoeting met president Trump in Anchorage waren we het praktisch eens met het voorstel van president Trump.
“Daarom is het volkomen verkeerd om te zeggen dat we iets afwijzen, en dat heeft geen enkele basis.
“Tijdens de eerste bijeenkomsten in Moskou werden ons voorstellen gedaan en werd ons gevraagd bepaalde compromissen te sluiten. Toen ik in Anchorage aankwam, zei ik dat dit geen gemakkelijke beslissingen voor ons zouden zijn, maar we stemden in met de voorgestelde compromissen.
“De bal ligt nu volledig in het kamp van onze westerse tegenstanders … in de eerste plaats de leider van het regime in Kiev en hun Europese sponsors”, voegde Poetin eraan toe.
Poetin prees de president Donald Trump voor zijn “serieuze inspanningen” om de oorlog te beëindigen.
“President Trump levert serieuze inspanningen om dit conflict te beëindigen. Hij doet het met volledige oprechtheid”, zei Poetin.
Zelenski heeft gezegd dat de VS er nog steeds op aandringt dat Kiev grote territoriale concessies doet aan Rusland om de oorlog te beëindigen.
Zijn laatste opmerkingen lijken aan te tonen dat er weinig is veranderd – afgezien van de voorgestelde veiligheidsgaranties – in het kernstandpunt van Washington over hoe het conflict te beëindigen, sinds het vorige maand een 28-puntenplan naar Kiev stuurde dat sterk in het voordeel van Rusland was.
De 73-jarige zegt herhaaldelijk dat Moskou de rest van het Oekraïense land, dat hij met geweld als Russisch heeft bestempeld, zal innemen als het wordt uitgesproken. mislukking.
Poetin zei dat de recente vorderingen van Rusland in Oekraïne Kiev zouden moeten dwingen in te stemmen met een deal, waarvan de oorspronkelijke versie inhield dat Oekraïne land aan Moskou afstond.
Geeft een overzicht van een aantal dorpen en steden in het oosten van Oekraïne die nu in de gaten zijn gehouden door de Russen legerde Kremlin De chef zei dat hij er zeker van was dat Moskou er binnenkort meer zou veroveren nederzettingen.
‘Onze troepen rukken op langs de hele contactlijn’, zei Poetin.
“Ik ben er zeker van dat we tegen het einde van dit jaar nog steeds nieuw succes zullen ervaren”, voegde hij eraan toe.
Koude Vlad
Poetin zei vrijdag dat hij zich niet persoonlijk verantwoordelijk voelt voor de tienduizenden mensen die zijn omgekomen sinds Moskou zijn offensief lanceerde in wat Europa’s ergste conflict sinds de Tweede Wereldoorlog is geworden.
‘Wij zijn deze oorlog niet begonnen’, zei hij, terwijl hij een veel voorkomend verhaal herhaalde dat Moskou gedurende het hele conflict naar voren had gebracht.
“Wij achten onszelf niet verantwoordelijk voor het verlies van mensenlevens.”
Het jaarlijkse telefoontje van Poetin kwam slechts een dag nadat de in moeilijkheden verkerende EU-leiders er niet in slaagden £180 miljard ter waarde van de steun te verstrekken bevroren Russische bezittingen naar Oekraïne.
Na bijna vier jaar oorlog schat het Internationale Monetaire Fonds (IMF) dat Oekraïne nog eens 120 miljard pond nodig zal hebben volgende twee jaar.
De regering in Kiev staat op de rand van een faillissement en heeft het geld voor het voorjaar hard nodig.
Het plan was om een deel van de £180 miljard aan Russische tegoeden te gebruiken die in Europa, vooral in België, bevroren waren.
Maar Poetin dreigde met vergelding als het besluit om Moskouse bezittingen te gebruiken zou worden aangenomen.
Hij noemde het plan “een overval” en beloofde dat Moskou zijn belangen zou verdedigen
“Maar waarom kunnen ze deze overval niet uitvoeren? Omdat de gevolgen ernstig kunnen zijn voor de overvallers”, voegde Poetin eraan toe.
In plaats daarvan stemde de EU ermee in een lening van £79 miljard te verstrekken die Kiev de komende twee jaar financieel overeind zal houden en in de strijd tegen de Russen.
Maar de lening komt op eigen kosten van de EU en niet op de bevroren tegoeden van Moskou.
De EU-leiders hebben donderdagavond tot diep in de nacht gewerkt om Brussel te verzekeren dat zij het land zouden beschermen tegen eventuele Russische vergeldingsmaatregelen als het land het vervangingsleningsplan zou steunen.
Maar het voorstel voor een vervangende lening stuitte op sterke tegenstand van België, de thuisbasis van het grootste deel van de Russische activa van £180 miljard in de EU.
Het plan strandde toen de Belgische premier Bart De Wever het plan als juridisch riskant afwees – en waarschuwde dat het hun financiële instellingen zou kunnen schaden.
De schaamte van Poetin
Sarcastische berichten flitsten kort op een groot scherm in de hal waar Poetin zijn jaarlijkse persconferentie hield en “directe lijn‘inbellen.
“Geen directe lijn, maar een circus”, aldus zo’n opmerking.
Een ander, die Poetins voornaam en patroniem gebruikte, luidde: “Vladimir Vladimirovitsj, het is al vrijdag, kunnen we de drank uitbreken?”
De onzinnige commentaren verschenen op schermen waarop inkomende sms-berichten te zien waren, bedoeld voor Poetin tijdens het jaarlijkse marathonevenement waarbij gewone Russen worden aangemoedigd vragen te stellen.
De Kremlin gaven niet onmiddellijk commentaar op hun optreden op een zorgvuldig geplande en gechoreografeerde persconferentie die door miljoenen Russen werd gadegeslagen. Poetin heeft er niet naar verwezen.
In een bericht dat naar de Russische economie verwees, werd gevraagd waarom gewone Russen slechter af waren dan mensen in Papoea-Nieuw-Guinea.
Een ander zei, verwijzend naar Poetins regerende partij Verenigd Rusland: “Als je naar het leven in het land kijkt, is het vreemd dat het een meerderheid behaalt bij de verkiezingen! Misschien zijn verkiezingen een fictie?”
