De VS geven een ongebruikelijke waarschuwing aan Amerikanen in Japan: pas op voor berenaanvallen

Het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken waarschuwt Amerikanen in Japan om alert te zijn nu het aantal berenaanvallen en waarnemingen in delen van het land toeneemt.

Amerikanen moeten gebieden vermijden waar beren worden gezien, vooral als ze alleen lopen, en zich bewust zijn van hun omgeving, zei het ministerie van Buitenlandse Zaken in een “wild alarm” Woensdag. Iedereen die een beer ziet, moet dit melden bij de lokale autoriteiten.

Beren hebben sinds april minstens dertien mensen gedood in Japan, meer dan het dubbele van de vijf mensen die in het fiscale jaar 2023-2024 zijn gedood, meldde AFP. Het is grootste aantal van het aantal mensen dat in Japan door beren is gedood sinds het land in 2006 begon met het bijhouden van dergelijke gegevens. Sinds april zijn ruim 100 andere mensen gewond geraakt, volgens statistieken van het Ministerie van Milieu van eind oktober.

De meeste aanvallen hebben plaatsgevonden in het noorden van Japan. In zijn waarschuwing belde het ministerie van Buitenlandse Zaken de prefecturen Hokkaido en Akita, evenals Sapporo City, waar functionarissen een park naast het Amerikaanse consulaat-generaal sloten nadat daar een beer was gespot.

Er zijn onlangs troepen ingezet naar Akita om de dieren daar in bedwang te houden. Sommige politiemensen hebben toestemming gekregen om de dieren neer te schieten, meldde AFP.

Amerikaanse burgers zouden zich moeten inschrijven voor het Smart-Traveler Enrollment Program, dat het gemakkelijker maakt om veiligheidskennisgevingen van het ministerie van Buitenlandse Zaken te ontvangen en het voor Amerikanen gemakkelijker maakt om te worden gelokaliseerd in geval van een noodsituatie, aldus het ministerie van Buitenlandse Zaken.

Het ministerie van Buitenlandse Zaken geeft regelmatig waarschuwingen en ieder land ter wereld heeft er één gekregen aangewezen reisgids. Japanse reisadviesniveau blijft op 1 staan, wat betekent dat reizigers “normale voorzorgsmaatregelen moeten treffen”. Maar het komt zelden voor dat Amerikaanse functionarissen waarschuwen voor wilde dieren in het buitenland. Het ministerie van Buitenlandse Zaken reageerde niet onmiddellijk op een onderzoek waarin werd gevraagd hoeveel van dergelijke waarschuwingen er zijn afgegeven.

Er zijn beren gezien in de buurt van scholen, in supermarkten en zelfs in de buurt van de luchthaven Iwate Hanamaki. Experts zeggen dat het land vergrijzing en afnemende plattelandsbevolking hebben bijgedragen aan het probleem. Terwijl de Japanse bevolking krimpt, verlaten mensen het platteland en trekken er beren in.

“Toen kwam het gebied weer in het bos terecht, zodat beren de kans krijgen hun verspreidingsgebied uit te breiden”, zegt bioloog Koji Yamazaki van de Tokyo University of Agriculture. vertelde CBS News‘ Elizabeth Palmer in 2023.

Ook oudere lokale jagers zijn niet gewend aan de berenjacht en er zijn de afgelopen jaren weinig preventieve maatregelen genomen. De klimaatverandering heeft dat ook gedaan aangetast de winterslaapschema’s van de beren en het aangetaste voedsel waarvan de dieren afhankelijk zijn.

Japan heeft twee soorten beren: Aziatische zwarte beren die overal op het vasteland van het land voorkomen – ook wel maanberen genoemd – en de grotere bruine beren die op het noordelijke hoofdeiland Hokkaido leven. Bruine beren kunnen meer dan 1.100 pond wegen en mensen ontlopen. Aziatische zwarte beren zijn klimmers en zijn kleiner, met een gewicht van maximaal ongeveer 440 pond, volgens de Internationale Vereniging voor Berenonderzoek en -beheer. Jaarlijks worden in Japan duizenden beren afgeslacht.