Wat gebeurt er als twee strijders in een grootschalig conflict geïsoleerd raken van hun redenen om met elkaar te vechten? Het idee dat soldaten aan weerszijden een gemeenschappelijke basis zouden kunnen vinden als gevolg van een abrupte verandering van de context, is geenszins een nieuw idee. Het was niet nieuw in 1985, en het is nu ook niet nieuw. Maar wat voor film Vijandige mijn wat ik deed was deze trope naar sciencefiction brengen op een manier die zowel verrassend nieuw als paradoxaal genoeg tijdloos was.
Gebaseerd op een kort verhaal met dezelfde naam uit 1979 van Barry B. Longyear, Vijandige mijn blijft, vier decennia later, een wonderbaarlijk eenvoudige sciencefictionfilm. Dit is waarom het vandaag de dag nog steeds de moeite waard is om te kijken.
Net als bij het korte verhaal, Vijandige mijn vertelt het verhaal van Will Davidge (Dennis Quaid), een menselijke starfighter-piloot die op hetzelfde moment een noodlanding maakt op een planeet als een van zijn vijanden, een lid van de buitenaardse reptielensoort die bekend staat als Dracs. Deze ter ziele gegane Drac heet Jeriba Shigan (Louis Gossett Jr.), later door Davidge de bijnaam “Jerry” gegeven. De grote wending in de film komt al vrij vroeg, en het is het feit dat in de Drac-biologie een man als Jerry degene is die een kind baart. Jerry is dus zwanger en Davidge helpt uiteindelijk bij de bevalling van de baby.
Maar spoiler alert: Jerry sterft tijdens de bevalling, wat betekent dat de mens, Davidge, de Drac-baby, genaamd Zammis (Bumper Robinson), moet opvoeden. Als dit allemaal nogal vooruitstrevend klinkt, dan is dat ook zo. Hoewel slechts drie jaar later de filmversie van Buitenlandse natie zou ook een buitenaards wezen hebben waarbij het mannetje van de soort zwanger wordt.
Dennis Quaid en Louis Gossett Jr. Vijandige mijn.
20e-eeuwse Fox/Kobal/Shutterstock
En toch zijn de genderthema’s uitgeschakeld Vijandige mijn is niet echt wat de film zo teder en wonderbaarlijk maakt. Het idee dat Jerry zwanger is van een buitenaardse baby is slechts een gegeven; het is geen probleem. En het idee dat Davidge Zammis uiteraard wil beschermen is volkomen terecht omdat de verhalen vreemd genoeg zo naturalistisch zijn.
Geregisseerd door de legendarische filmmaker Wolfgang Petersen (zijn film The Nooit eindigend verhaal, was net een jaar eerder uitgekomen), Vijandige mijn had een vreemde productiegeschiedenis en begon zijn leven als een film, oorspronkelijk geregisseerd door Richard Loncraine. En vanwege managementwisselingen bij 20th Century Fox en enige ontevredenheid over de eerste opnames, werd Petersen ingeschakeld om de film feitelijk te redden. Gezien dit feit is het een klein wonder Vijandige mijn is zo goed als maar kan, een soort lappendeken van niet slechts één verlaten versie van de film, maar ook een bewerking van een bekroond verhaal. (De kortverhaalversie van “Enemy Mine” won het beste korte verhaal tijdens de Hugo Awards van 1980.)
Vincent Di Fate’s originele artwork voor de korte verhaalversie uit 1979 van Barry B. Longyears “Enemy Mine”, samen met een detail van de filmposter uit 1985.
Asimovs sciencefiction/Vincent Di Fate/foto’s uit de 20e eeuw
Iets daar Vijandige mijn wat het echter zo goed doet, is een redelijk hardcore sciencefictionverhaal vertalen naar iets dat toegankelijker lijkt voor een informeel publiek. In het korte verhaal laten de illustraties de Dracs veel reptielachtiger lijken, zoals rondzwervende hagedissen of dinosaurussen. Visueel gezien is dit de nieuwste 2025 Vreemde nieuwe werelden aflevering “Terrarium” een iets getrouwere versie van de prozaversie van “Enemy Mine”, hoewel de plot slechts oppervlakkig vergelijkbaar is.
Maar hoewel verschillende sciencefictionfranchises – van Babylon 5 naar Star Trek- hebben hun versie van deze trope, Vijandige mijn blijft een van de beste, simpelweg omdat de uitvoeringen zo eenvoudig en oprecht zijn. Voor alle versies van dit verhaal die hebben bestaan en opnieuw zullen bestaan in verschillende sciencefictionwerelden, Vijandige mijn zal ook het platonische ideaal zijn en een echte klassieker.
