Er is een klopjacht gaande nadat bij een schietpartij in een pub in Zuid-Afrika negen mensen om het leven kwamen en nog eens tien gewond raakten.
De politie zei dat zeven mannen en twee vrouwen werden gedood in Bekkersdal, nabij Johannesburg, nadat ongeveer twaalf ongeïdentificeerde schutters in twee voertuigen arriveerden en het vuur op gasten openden.
De schietpartij vond zondag rond 01.00 uur lokale tijd plaats (zaterdag 23.00 uur GMT) en de daders “bleven willekeurig schieten terwijl (mensen) het toneel ontvluchtten”, voegde de politie eraan toe.
Zuid-Afrika heeft een van de hoogste moordcijfers ter wereld. Volgens politiecijfers kwamen er tussen april en september dit jaar gemiddeld 63 mensen per dag om het leven.
Moorden zijn vaak het gevolg van ruzies, overvallen en bendegeweld. Het motief voor deze aanval is niet duidelijk.
Ter plaatse vertelde plaatsvervangend politiecommissaris generaal-majoor Fred Kekana aan de omroep Newzroom Afrika dat de daders, gewapend met pistolen en een AK-47, “niet waren uitgelokt”.
“De arme beschermheren waren gewoon aan het genieten toen mensen kwamen schieten”, zei hij.
Twee van de slachtoffers werden buiten de herberg neergeschoten toen ze probeerden te ontsnappen, en een derde was een taxichauffeur die vlakbij een passagier had afgezet, voegde generaal-majoor Kekana eraan toe.
Bewoonster Nokuthula Bhukwana ging naar de pub nadat ze de schietpartij hoorde.
“Toen we ter plaatse kwamen, openden we de deuren en er lagen daadwerkelijk tientallen mensen op de grond”, vertelde ze aan persbureau Reuters.
“We renden rond en anderen belden de politie en we belden ook de ambulance en zij kwamen. We moesten een aantal gewonden op kruiwagens naar de kliniek vervoeren.”
In een gesprek met Newzroom Afrika beschreef een bewoner hoe geweerschoten ’s nachts normaal waren geworden in Bekkersdal.
‘Criminelen, ze doen hier wat ze willen’, zei de naamloze man.
‘Deze kanonnen gaan elke nacht af… zodra het schemert, weten we dat er schoten zullen worden afgevuurd en dat ze serieus zullen klinken.
“Het terroriseert onze gemeenschap.”
Vice-burgemeester van de plaatselijke gemeente Nontombi Molatlhegi werd ter plekke geïnterviewd dat de lokale bevolking bang was zich uit te spreken en de verantwoordelijken te identificeren.
Ze zei dat de politie te weinig middelen had en te dun verspreid was, en riep het leger op om betrokken te raken bij de bescherming van de bewoners.
“Wij schreeuwen, net als het politieke leiderschap van de stad, om de tussenkomst van de nationale regering om (het leger) vrij te laten, zodat zij deze ruimte kunnen betreden” en zichtbaar kunnen zijn.
Er zijn ongeveer drie miljoen legaal bewaarde vuurwapens in Zuid-Afrika, maar er zijn minstens hetzelfde aantal wapens zonder vergunning in omloop in het land, dat 63 miljoen inwoners telt, volgens statistieken aangehaald door Gideon Joubert van de South African Gunowners’ Association.
Eerder deze maand Minstens elf mensen – waaronder een kind – werden doodgeschoten in een hostel in de buurt van Pretoria.
Er is sinds 2020 sprake van een aanzienlijke toename van het aantal massale schietpartijen – waarbij vier of meer mensen worden gedood of gewond –, vertelde Claire Taylor, onderzoeker bij de campagnegroep Gun Free South Africa, aan de BBC.
Kijkend naar de mediaberichten uit 2024 registreerde haar organisatie 80 van dergelijke incidenten, tegen 71 het jaar daarvoor. Er is echter sprake van een afname van het aantal gerapporteerde massaschietpartijen in 2025.
Tot de meest voorkomende plaatsen behoren tavernes met vergunning, zoals dit weekend in Bekkersdal, of illegale drankgelegenheden, plaatselijk bekend als shebeens, wat het geval was bij de moorden op 6 december.
Aanvullende berichtgeving door Damian Zane
