De Amerikaanse kustwacht achtervolgde zondag een andere gesanctioneerde olietanker in internationale wateren, vertelde een Amerikaanse functionaris aan CBS News, toen de regering-Trump haar aanvallen op dergelijke schepen die banden hadden met de Venezolaanse regering leek te intensiveren.
De achtervolging van de tanker, voor de kust van Venezuela, zit erop derde in minder dan een week.
De Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat de achtervolging zondag betrekking had op “een gesanctioneerd donker marineschip dat deel uitmaakt van de illegale sanctieontduiking van Venezuela.”
‘Het voert onder een valse vlag en staat onder gerechtelijk beslag’, zeiden ze.
De achtervolging van de tanker door de kustwacht werd voor het eerst gemeld door Reuters. De Amerikaanse functionarissen die met Reuters spraken, gaven geen specifieke locatie van de operatie of de naam van het achtervolgde schip door.
Tijdens een operatie vóór zonsopgang heeft de Amerikaanse kustwacht zaterdag een Panamese vlag met de naam Centuries in beslag genomen. Een Amerikaanse functionaris vertelde CBS News dat het verbod op het schip een soortgelijk scenario volgde als een eerdere Amerikaanse inbeslagname van een olietanker nabij Venezuela.
Vice-perssecretaris van het Witte Huis, Anna Kelly, zei op sociale media dat het schip zaterdag “een onder valse vlag varend schip was dat opereerde als onderdeel van de Venezolaanse schaduwvloot om gestolen olie te verhandelen en het narco-terroristische Maduro-regime te financieren.”
In een verklaring op zaterdag veroordeelde de Venezolaanse regering de inbeslagname van het schip en noemde het een “ernstige daad van piraterij”.
“Het kolonialistische model dat de Amerikaanse regering met dergelijke praktijken probeert op te leggen, zal mislukken en door het Venezolaanse volk worden verslagen”, aldus de verklaring.
Het voegde eraan toe dat “deze acties niet ongestraft zullen blijven” en dat Venezuela “alle overeenkomstige acties zal ondernemen, inclusief de klacht bij de VN-Veiligheidsraad, andere multilaterale agentschappen en wereldregeringen.”
President Trump riep vorige week op tot een “totale en volledige blokkade” van alle gesanctioneerde olietankers die Venezuela binnenkomen of verlaten. Het maakt deel uit van de voortdurende drukcampagne tegen de Venezolaanse president Nicolas Maduro.
Vorige week vertelden bronnen aan CBS News dat het Amerikaanse leger ook een gesanctioneerde 20 jaar oude olietanker in beslag genomen dat zojuist de haven van Venezuela had verlaten.
Kevin Hasset, directeur van de Nationale Economische Raad van het Witte Huis, zei zondag: “Face the Nation met Margaret Brennan“, dat de eerste twee in beslag genomen olietankers op de zwarte markt opereerden en olie leverden aan landen onder sancties.
“En dus denk ik niet dat mensen zich hier in de Verenigde Staten zorgen hoeven te maken dat de prijzen zullen stijgen vanwege deze inbeslagnames van deze schepen”, voegde hij eraan toe. “Er zijn er maar een paar en het waren zwartemarktschepen.”
Het aanvallen van tankers komt op het moment dat Trump het ministerie van Defensie opdracht heeft gegeven een reeks aanvallen uit te voeren op schepen in het Caribisch gebied en het oostelijke deel van de Stille Oceaan waarvan zijn regering beweert dat ze fentanyl en andere illegale drugs naar de VS smokkelen. Sinds begin september zijn bij 28 bekende aanslagen minstens 104 mensen om het leven gekomen.
