- Amerikaanse senatoren beschuldigen Big Tech ervan huishoudens torenhoge elektriciteitsrekeningen te laten betalen
- Datacenters gebruiken honderden megawatts, waardoor de regionale elektriciteitsnetten ernstig onder druk komen te staan
- Particuliere contracten verbergen welke bedrijven werkelijk betalen voor energie-uitbreiding
Drie Amerikaanse Democratische senatoren – Elizabeth Warren, Chris Van Hollen en Richard Blumenthal – dringen er bij grote technologiebedrijven op aan om uit te leggen waarom de elektriciteitsrekeningen blijven stijgen in regio’s vol met big data-faciliteiten.
Hun brieven richten zich op bedrijven die diep hebben geïnvesteerd in cloudhosting en grootschalige kunstmatige-intelligentie-infrastructuur.
Wetgevers beweren dat publieke garanties om energiegerelateerde kosten te absorberen niet overeenkomen met wat consumenten ervaren door hogere energietarieven.
Technologiebedrijven liggen onder vuur vanwege fouten op de elektriciteitsrekening
“Technologiebedrijven hebben lippendienst bewezen aan de steun om de energiekosten van hun datacenters te dekken, maar hun acties hebben het tegendeel bewezen”, schreef het trio.
“Wanneer nutsbedrijven hun netwerkinfrastructuur uitbreiden, verwerken ze de kosten van de uitbreiding in hun energieprijzen en berekenen ze de extra kosten door aan hun klanten”, voegde ze eraan toe.
Op dezelfde dag dat de brieven openbaar werden, bracht Amazon een onderzoek uit in opdracht van Energy and Environmental Economics.
Het rapport beweert dat datacenterhostingfaciliteiten voldoende inkomsten genereren voor nutsbedrijven om de exploitatiekosten ervan te compenseren.
In sommige scenario’s suggereert de studie dat overtollige inkomsten zelfs ten goede kunnen komen aan andere belastingbetalers.
De analyse is echter sterk afhankelijk van projecties en gemodelleerde resultaten in plaats van geverifieerde historische factureringsgegevens.
Er bestaat weinig discussie over het feit dat moderne datacenters een grote hoeveelheid elektriciteit verbruiken.
Faciliteiten die AI-workloads ondersteunen, hebben vaak honderden megawatts nodig, met een vraag op gigawatt-schaal.
Veel regionale netwerken zijn niet gebouwd voor dit niveau van continu verbruik, waardoor nutsbedrijven gedwongen zijn miljarden te investeren in nieuwe generatie transmissielijnen en lokale upgrades om servers betrouwbaar online te houden.
Volgens de senatoren recupereren nutsbedrijven doorgaans de kosten voor uitbreiding van de infrastructuur door de tarieven voor hun klantenbestand te verhogen.
Dit betekent dat particuliere en kleine bedrijven de kosten voor hun rekening nemen die verband houden met computerprojecten op industriële schaal.
Uit onderzoek dat in de brieven wordt aangehaald, blijkt dat de elektriciteitsprijzen in 2030 landelijk met 8% kunnen stijgen, met veel sterkere stijgingen in staten met veel datacentra, zoals Virginia.
Een terugkerend probleem betreft particuliere contracten tussen nutsbedrijven en technologiebedrijven.
Uit door wetgevers aangehaalde onderzoeken blijkt dat veel bedrijven met succes gunstige tarieven bedingen, terwijl ze directe aansprakelijkheid voor netto-upgrades vermijden.
Vertrouwelijkheidsclausules verhinderen dat toezichthouders en het publiek duidelijk zien hoe de kosten worden verdeeld.
Dit gebrek aan transparantie maakt het moeilijk om de eisen van de bedrijven te verzoenen met gedocumenteerde stijgingen van de groothandels- en detailhandelsprijzen voor elektriciteit.
“Contracten tussen datacenters en nutsbedrijven waarin elektriciteitstarieven en andere voorwaarden worden vastgelegd, zijn doorgaans vertrouwelijk”, schreven de senatoren.
“Techbedrijven die op zoek zijn naar een locatie voor een nieuw datacenter gebruiken naar verluidt harde tactieken om lagere prijzen te verkrijgen… en zetten vervolgens nutsbedrijven onder druk om hen gunstige prijzen te geven door te suggereren dat ze elders kunnen bouwen.”
Amazon beweert dat zijn faciliteiten de belastingbetalers eerder helpen dan schaden, ondanks anekdotisch bewijsmateriaal en regelgevingsgegevens die anders doen vermoeden.
Sommige regio’s met aanzienlijke datacenteractiviteit hebben naar verluidt de groothandelsprijzen voor elektriciteit de afgelopen jaren scherp zien stijgen.
Projecties van potentiële voordelen blijven moeilijk in lijn te brengen met de huidige factureringstrends, waardoor er open vragen blijven over wie uiteindelijk zal betalen voor de snelle uitbreiding van door AI aangedreven infrastructuur.
Via Het register
Volg TechRadar op Google Nieuws En voeg ons toe als voorkeursbron om ons deskundig nieuws, recensies en meningen in uw feeds te krijgen. Klik dan zeker op de knop Volgen!
En jij kunt dat natuurlijk ook Volg TechRadar op TikTok voor nieuws, recensies, video-unboxings en ontvang regelmatig updates van ons WhatsAppen Ook.
