Mijn gezondheidsangst betekent dat ik geen smartwatches van Apple of Samsung zal gebruiken. Dit is waarom

Een paar jaar geleden was ik ervan overtuigd dat ik doodging. En hoewel (spoiler alert) dat niet het geval was, zijn mijn ernstige gezondheidsangst en mijn neiging om altijd de slechtste conclusies te trekken blijven bestaan. De opkomst van horloges voor het volgen van de gezondheid, zoals de nieuwste van Apple Zie serie 11 of Samsung GalaxyWatch 8 — samen met nieuwe manieren waarop AI de gegevens van ons lichaam probeert te analyseren en ons hierover te informeren, heeft mij ertoe gebracht een belangrijke beslissing te nemen. Voor mijn eigen gemoedsrust moeten AI en constante tracking ver weg blijven van mijn persoonlijke gezondheid. Ik zal het uitleggen.

Ergens rond 2016 had ik ernstige migraine die een paar weken aanhield. Mijn angst schoot tijdens deze periode omhoog vanwege de voortdurende zorgen. Toen ik uiteindelijk de Britse NHS-hulplijn belde en mijn verschillende symptomen uitlegde, zeiden ze dat ik naar het dichtstbijzijnde ziekenhuis moest gaan en binnen 2 uur gezien moest worden. ‘Ga daarheen met iemand,’ ik herinner me duidelijk dat ze tegen me zeiden, ‘het zal sneller zijn dan een ambulance bij je krijgen.’

Deze oproep bevestigde mijn ergste angst: dat de dood op handen was.

Het bleek dat mijn angst voor een vroege dood ongegrond was. De oorzaak was eigenlijk een ernstige spierbelasting doordat ik een hele dag meerdere zware camera’s om mijn nek hing terwijl ik de bruiloft van een vriend fotografeerde. Maar de hulplijn werkte gewoon op basis van de beperkte gegevens die ik had verstrekt. Als gevolg hiervan hadden ze – waarschijnlijk terecht – gekozen voor een ‘beter safe than sorry’-benadering en moedigden ze mij aan om onmiddellijk medische hulp te zoeken voor het geval ik echt in gevaar zou zijn.

Ik heb het grootste deel van mijn volwassen leven geworsteld met gezondheidsangst, en episoden als deze hebben mij veel geleerd over mijn vermogen om tot de absoluut slechtste conclusies te komen, ondanks dat ik geen echt bewijs heb om deze te ondersteunen. Een piep in mijn oren? Het moet een hersentumor zijn. Een steek in de maag? Nou, ik kan mijn zaken maar beter op orde krijgen.

Ik heb hier in de loop der jaren mee leren leven, en hoewel ik nog steeds mijn ups en downs heb, weet ik beter wat de dingen bij mij triggert. Ten eerste heb ik geleerd nooit Google mijn symptomen. Want wat mijn symptoom ook was, het was kanker altijd een van de opties die een zoekopdracht zou opleveren. Medische websites – waaronder de eigen website van de NHS – boden geen soelaas en resulteerden doorgaans alleen maar in hersenloze paniekaanvallen.

Helaas heb ik ontdekt dat ik bij veel tools voor het volgen van de gezondheid een soortgelijk antwoord krijg. In eerste instantie vond ik mijn Apple Watch leuk, en de mogelijkheid om mijn hartslag te lezen tijdens het sporten was nuttig. Toen merkte ik dat ik het gedurende de dag steeds vaker controleerde. Toen sloeg de twijfel toe: “Waarom is mijn hartslag hoog als ik gewoon zit? Is dit normaal? Ik probeer het over 5 minuten opnieuw.” Als het onvermijdelijk niet anders was (of erger), zou er uiteraard paniek ontstaan.

Of het nu gaat om het volgen van de hartslag, het zuurstofniveau in het bloed of zelfs de slaapresultaten, ik zou geobsedeerd zijn door wat een “normaal” bereik zou moeten zijn. Telkens wanneer mijn gegevens buiten dat bereik vielen, ging ik er onmiddellijk van uit dat dit betekende dat ik het op dat moment koud kreeg. Hoe meer gegevens deze apparaten leverden, hoe meer dingen ik me zorgen moest maken. En nu het nieuwe Apple Watch Series 11 kan de bloeddruk metendus nu heb ik daar ook iets om boos over te zijn.

Natuurlijk is er een argument dat ik me alleen zorgen hoef te maken als ik daardoor op een probleem stuit. En dat ik eigenlijk meer zelfvertrouwen heb als gevolg van het dragen ervan. De hartverscheurende promovideo van Apple tijdens het lanceringsevenement in september, waarin verhalen worden verteld van mensen die letterlijk door hun horloges van een vroegtijdige dood zijn gered, vormde een sterk argument. Maar ik weet dat mijn geest zo niet werkt. In plaats van deze hulpmiddelen op de achtergrond hun werk te laten doen terwijl ik doorga met mijn leven, zal ik in plaats daarvan geobsedeerd raken door de doelen en elke afwijking van de vastgestelde basislijn zal een reden zijn voor onmiddellijke paniek.

Ik heb geleerd mijn zorgen op afstand te houden en af ​​en toe smartwatches te blijven gebruiken zonder dat ze een groot probleem vormen voor mijn geestelijke gezondheid (ik vermijd actief het gebruik van hartgerelateerde functies zoals ECG’s), maar op AI gebaseerde gezondheidshulpmiddelen maken me nog banger.

Het is niet alleen Apple dat hier het probleem is. Dit jaar vertelde Samsung ons alle manieren waarop zijn nieuwe Galaxy AI-tools – en Googles Gemini AI – ons zogenaamd zullen helpen in ons dagelijks leven. De algoritmen van Samsung Health volgen uw hartslag terwijl deze gedurende de dag fluctueert en stellen u op de hoogte van wijzigingen. Het biedt gepersonaliseerde inzichten uit uw dieet en lichaamsbeweging om te helpen bij de cardiovasculaire gezondheid. U kunt de AI-agent zelfs vragen stellen over uw gezondheid.

Voor velen klinkt dat misschien als een grote holistische kijk op uw gezondheid, maar voor mij niet. Voor mij klinkt het alsof er steeds meer gegevens worden verzameld en voor mijn ogen worden uitgezwaaid, waardoor ik gedwongen wordt deze te erkennen en een eindeloze feedbackloop van obsessie, zorgen en onvermijdelijke paniek ontstaat. Maar het zijn de AI-vragen die voor mij de grootste rode vlag zijn. AI-tools moeten van nature ‘de beste gok’-antwoorden geven, meestal gebaseerd op informatie die publiekelijk online beschikbaar is. Een vraag stellen aan de AI is eigenlijk gewoon een snelle manier om een ​​Google-zoekopdracht uit te voeren, en zoals ik heb ontdekt, eindigt het googlen van gezondheidsvragen niet goed voor mij.

Net als de NHS-telefoonoperator die mij onbedoeld in paniek bracht over het overlijden, zal een op AI gebaseerde gezondheidszorgassistent alleen antwoorden kunnen geven op basis van de beperkte informatie die hij over mij heeft. Als ik een vraag stel over de gezondheid van mijn hart, kan er allerlei informatie naar voren komen, net als als ik op een gezondheidswebsite kijk waarom ik hoofdpijn heb. Maar net als hoofdpijn kan technisch gezien een symptoom van kanker is, is het ook veel waarschijnlijker dat het een spierverrekking is. Of een teken dat ik niet genoeg water heb gedronken. Of dat ik even van mijn scherm af moet kijken. Of dat ik pas om 2 uur had moeten opstaan ​​en Yakuza: Infinite Wealth had moeten spelen. Of honderd andere redenen, die allemaal veel waarschijnlijker zijn dan de reden waarvan ik al heb besloten dat deze duidelijk de boosdoener is.

Maar zal een AI mij de context geven die ik nodig heb om me geen zorgen te maken en te obsederen? Of zal het mij gewoon geven alle de mogelijke uitkomsten? Het kan de bedoeling zijn om volledig begrip te verschaffen, maar in plaats daarvan bestaat het risico dat de ‘wat als’-zorg wordt gevoed. En net zoals de AI-overzichten van Google mensen vertelden doe lijm op pizzaZal een AI-gezondheidstool simpelweg het internet afstruinen en mij een antwoord geven, met onnauwkeurige gevolgtrekkingen die mijn angst in een volledig paniekaanvalgebied zouden kunnen doen belanden?

Of misschien zou een AI-tool, net als de vriendelijke dokter in het ziekenhuis die dag, die vriendelijk glimlachte naar de snikkende man tegenover hem en die al een afscheidsbrief aan zijn familie had opgesteld op zijn telefoon in de wachtkamer, deze gegevens kunnen zien en eenvoudigweg kunnen zeggen: “Het gaat goed, Andy, maak je geen zorgen meer en ga naar bed.”

Misschien zal dat op een dag ook het geval zijn. Misschien kunnen hulpmiddelen voor het volgen van de gezondheid en AI-inzichten mij de broodnodige dosis logica en geruststelling bieden om mijn angst aan te pakken in plaats van er de oorzaak van te zijn. Maar tot die tijd wil ik geen risico nemen.