Donald Trump heeft een nieuwe ruzie met Denemarken veroorzaakt nadat hij een speciale gezant had benoemd voor Groenland, het grote Arctische eiland dat hij naar eigen zeggen wil annexeren.
Trump kondigde zondag aan dat Jeff Landry, de Republikeinse gouverneur van Louisiana, de speciale gezant van de Verenigde Staten voor Groenland, een semi-autonoom deel van het Koninkrijk Denemarken, zou worden.
Regering Landry zei in een bericht op X dat het een eer was om in een “vrijwilligerspositie te dienen om Groenland een deel van de Verenigde Staten te maken”.
Deze stap heeft Kopenhagen boos gemaakt, dat zei dat het de Amerikaanse ambassadeur zou bellen voor “een verklaring”. De premier van Groenland zei dat het eiland “over onze eigen toekomst moet beslissen” en dat zijn “territoriale integriteit moet worden gerespecteerd”.
Sinds zijn terugkeer naar het Witte Huis in januari heeft Trump zijn langdurige interesse in Groenland nieuw leven ingeblazen, daarbij verwijzend naar de strategische ligging en de minerale rijkdom ervan.
Hij heeft geweigerd het gebruik van geweld uit te sluiten om de controle over het eiland veilig te stellen, een standpunt dat Denemarken heeft geschokt, een NAVO-bondgenoot die van oudsher nauwe banden onderhoudt met Washington.
Groenland, waar ongeveer 57.000 mensen wonen, kent sinds 1979 een uitgebreid zelfbestuur, hoewel defensie en buitenlands beleid in Deense handen blijven. Hoewel de meeste Groenlanders voorstander zijn van een uiteindelijke onafhankelijkheid van Denemarken, blijkt uit opiniepeilingen dat er een overweldigende weerstand is tegen toetreding tot de Verenigde Staten.
De Deense minister van Buitenlandse Zaken, Lars Løkke Rasmussen, noemde de benoeming van Landry “zeer verontrustend” en waarschuwde Washington om de Deense soevereiniteit te respecteren.
Hij zei tegen TV2: “Zolang we een koninkrijk hebben dat bestaat uit Denemarken, de Faeröer en Groenland, kunnen we geen acties accepteren die onze territoriale integriteit ondermijnen.”
De premier van Groenland, Jens-Frederik Nielsen, zei dat het gebied bereid was samen te werken met de Verenigde Staten en andere landen, maar alleen op basis van wederzijds respect.
Hij zei: “De benoeming van een speciale gezant verandert niets voor ons. Wij beslissen over onze eigen toekomst. Groenland behoort toe aan de Groenlanders en de territoriale integriteit moet worden gerespecteerd.”
De Amerikaanse president schreef op sociale media dat Landry begreep hoe “groenland van essentieel belang is voor onze nationale veiligheid” en dat het de Amerikaanse belangen zou bevorderen.
De betekenis van deze benoeming is zowel het Amerikaanse vermoeden dat Groenland gescheiden is van Denemarken als de bewering van de nieuwe aangestelde dat hij zal helpen het eiland onderdeel te laten worden van de Verenigde Staten.
Gezanten zijn informele benoemingen en hoeven, in tegenstelling tot officiële diplomaten, niet te worden goedgekeurd door het gastland.
Wat deze benoeming laat zien, is dat de ambitie van Trump om Groenland te controleren ongebreideld blijft.
Net als zijn militaire en retorische agressie tegen Venezuela geeft dit aan dat Trump vastbesloten is meer controle te krijgen over wat zijn nieuwste nationale veiligheidsstrategie ‘het westelijk halfrond’ noemt, een invloedssfeer waarvan hij hoopt dat deze heel Amerika zal bestrijken.
Landry heeft eerder zijn mening over Groenland geuit, schrijft op zijn persoonlijke X-account in januari: “President Donald J. Trump heeft volkomen gelijk! We moeten ervoor zorgen dat Groenland zich bij de Verenigde Staten aansluit. GROOT voor hen, GROOT voor ons! Laten we het voor elkaar krijgen!”
Landry is een militaire veteraan en voormalig politieagent die Amerikaans congreslid en procureur-generaal van Louisiana was voordat hij in 2023 tot gouverneur werd gekozen. Hij zei dat zijn nieuwe rol geen invloed zou hebben op zijn taken als gouverneur.
Het dispuut over zijn benoeming ontstaat naarmate de strategische concurrentie in het Noordpoolgebied toeneemt, waar smeltend ijs nieuwe scheepvaartroutes opent en de toegang tot waardevolle minerale hulpbronnen vergroot.
De ligging van Groenland tussen Noord-Amerika en Europa maakt het ook van cruciaal belang voor de veiligheidsplanning van de VS en de NAVO.
De Verenigde Staten hebben sinds de Tweede Wereldoorlog een basis in Groenland behouden, nadat ze waren binnengevallen om overal in het gebied militaire en radiostations te vestigen nadat de nazi’s Denemarken tijdens het conflict hadden bezet.
Vice-president JD Vance bezocht de basis in maart toen hij de bevolking van Groenland vroeg “een overeenkomst met de Verenigde Staten te sluiten”.
De VS heropende in 2020 – tijdens de eerste ambtstermijn van Trump – een consulaat in Nuuk, de hoofdstad van Groenland, nadat het dit in 1953 had gesloten. Een aantal Europese landen, evenals Canada, hebben ereconsulaten-generaal in Groenland.
