Toen een grote stroomstoring dit weekend tienduizenden inwoners van San Francisco in het ongewisse liet, ging ook de vloot van hightech zelfrijdende voertuigen van de stad offline.
Video’s die op sociale media circuleerden, lieten zien dat de Waymo-robottaxi kruispunten verstopte, verergerd door het plotselinge ontbreken van begeleiding door verkeerslichten. In een video ingediend bij TikTokeen Waymo-robottaxi met zijn veelbetekenende cluster van sensoren op het dak blokkeert een druk kruispunt terwijl menselijke chauffeurs er aan beide kanten omheen stromen. “Deze auto bewoog niet langer dan tien minuten en vertrok pas toen de passagiers de auto lieten vallen”, zei hij. TikTok gebruiker die de beelden heeft vastgelegd, schreef in het bijschrift.
In een ander wijdverspreid videominstens vijf van de zelfrijdende auto’s blokkeerden een buurtweg en lieten in verwarring hun gevaren zien. De storing heeft ook grote delen van het openbaar vervoerssysteem van San Francisco verwoest offline en verstoorde lokale bedrijven tijdens een van de drukste winkelweekends van het jaar.
In het licht van de chaos heeft Waymo zaterdagavond tijdelijk zijn dienst naar San Francisco opgeschort. “Hoewel het falen van de nutsinfrastructuur aanzienlijk was, willen we ervoor zorgen dat onze technologie zich tijdens dergelijke evenementen aanpast aan de verkeersstroom”, zei een woordvoerder van Waymo in een verklaring aan Fast Company, eraan toevoegend dat Waymo prioriteit zou geven aan het “snel integreren” van de lessen die zijn geleerd uit de weekendstoring.
Omdat zelfrijdende auto’s afhankelijk zijn van een complex scala aan sensoren in plaats van van menselijk oordeel, kunnen ongebruikelijke of onverwachte gebeurtenissen ervoor zorgen dat ze zich onvoorspelbaar gedragen of helemaal stilvallen. Zelfs binnen normale verkeerspatronen overtreden zelfrijdende auto’s zoals die in Waymo’s wagenpark soms de verkeersregels en brengen ze andere bestuurders en voetgangers in gevaar.
Eerder dit jaar zei de National Highway Traffic Safety Administration een sonde geopend kwam Waymo binnen na berichten dat de zelfrijdende voertuigen van het bedrijf rondreden en schoolbussen stopten, waardoor kinderen uit de bus liepen en gevaar liepen. Een schooldistrict in Austin meldde dat de zelfrijdende auto’s hun stilstaande schoolbussen bleven passeren, zelfs nadat Waymo zei dat het een softwarefix had gepusht.
De stroomstoring in San Francisco is niet de eerste keer dat Waymo’s vloot de stad terroriseert, die regelmatig dient als proeftuin voor nieuwe technologieën die in de buurt zijn ontwikkeld – of bewoners leuk vinden of niet. Eind oktober raakte een zelfrijdende Waymo-auto een geliefde bodega-kat in de Mission en doodde deze. publieke uitstorting van kattenliefde en anti-AI boos.
San Francisco wordt donker
Ruim 120.000 mensen in San Francisco vielen tijdens de weekendstoring de stroom uit vreemde taferelen van een overwegend donkere skyline van de Bay Area zaterdagavond. Zondagochtend zaten ongeveer 24.000 huizen zonder stroom terwijl PG&E werkte om de stad weer online te krijgen. Maandagochtend bleef een handvol blokken in de buurt van Golden Gate Park en rond het Civic Center getroffen door PG&E veelbelovend om de stroomvoorziening naar deze gebieden tegen 14 Pacific Time te herstellen.
Volgens PG&E is a vuur in een van de onderstations van het energiebedrijf veroorzaakte “aanzienlijke en uitgebreide” schade waardoor delen van de grote stad aan de westkust enkele dagen in duisternis dompelden. “Dit is een zeer complex werkplan en vereist de hoogste veiligheidsfocus om veilige werkacties te garanderen”, schreef PG&E in een update op zijn website. Het nutsbedrijf, een van de grootste in de Verenigde Staten, meldde dat er tijdens de storing geen gewonden waren gevallen bij werknemers of stadsbewoners.
De stroomstoring in San Francisco is het laatste zwarte oog voor PG&E, dat te maken kreeg met kritiek, faillissementen en zelfs strafrechtelijke vervolgingen tijdens de levering van stroom aan een groot deel van de westkust. In 2020 het aanbod bekende schuld tot meer dan 80 moorden vanwege de bosbrand van 2018 die de stad Paradise in het noorden van Californië met de grond gelijk maakte en 11.000 huizen en de meeste gebouwen verwoestte. “Onze apparatuur heeft de brand veroorzaakt. Dat zijn de feiten, en met deze pleidooiovereenkomst aanvaarden we de verantwoordelijkheid voor onze rol in de brand”, zei de toenmalige PG&E-president Bill Johnson destijds, waarbij hij erkende dat de slecht onderhouden apparatuur van het bedrijf de dodelijke brand had aangestoken en een landelijk stadje in Californië van de kaart had gevaagd.
De verlengde deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 19 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
