De regering-Trump heeft maandag de huurovereenkomsten voor vijf grote offshore-windenergieprojecten in aanbouw langs de oostkust opgeschort vanwege wat volgens haar nationale veiligheidsrisico’s waren die door het Pentagon waren geïdentificeerd.
De schorsing, die met onmiddellijke ingang ingaat, is de laatste stap die de administratie heeft gezet hobbelige zeewind in zijn duw richting hernieuwbare energie bronnen. Twee weken later komt het een federale rechter heeft de zaak neergeslagen van president Donald Trump aankondiging blokkeert windenergieprojecten en noemt het illegaal.
De regering zei dat de pauze het ministerie van Binnenlandse Zaken, dat toezicht houdt op de offshore-windenergie, de tijd zal geven om samen te werken met het ministerie van Defensie en andere instanties om mogelijke manieren te beoordelen om eventuele veiligheidsrisico’s van de projecten te beperken. De verklaring ging niet in op de nationale veiligheidsrisico’s. Het noemde de verhuizing een pauze, maar specificeerde geen einddatum.
‘De voornaamste taak van de Amerikaanse regering is het beschermen van het Amerikaanse volk’, zei minister van Binnenlandse Zaken Doug Burgum in een verklaring. “De actie van vandaag richt zich op opkomende nationale veiligheidsrisico’s, waaronder de snelle ontwikkeling van relevante technologieën voor tegenmaatregelen en de kwetsbaarheden die worden gecreëerd door grote offshore windprojecten in de nabijheid van onze bevolkingscentra aan de oostkust.”
Wind-aanhangers bekritiseerden de maatregel en zeiden dat het een zoveelste klap was in een voortdurende aanval van de regering op schone energie. Het besluit van de regering om potentiële nationale veiligheidsrisico’s aan te halen zou de juridische betwistingen van deze maatregel kunnen bemoeilijken, hoewel aanhangers van de wind zeggen dat deze argumenten overdreven zijn.
Projecten werden stopgezet vanwege bezorgdheid over de nationale veiligheid
De administratie zei dat de huurcontracten zijn opgeschort voor het Vineyard Wind-project in aanbouw in Massachusetts, Revolution Wind in Rhode Island en Connecticut, Coastal Virginia Offshore Wind en twee projecten in New York: Sunrise Wind en Empire Wind.
Het ministerie van Binnenlandse Zaken zei dat uit niet-geclassificeerde Amerikaanse overheidsrapporten al lang blijkt dat de beweging van enorme turbinebladen en de sterk reflecterende torens radarinterferentie veroorzaakt die ‘rommel’ wordt genoemd. De rommel veroorzaakt door offshore windprojecten verbergt legale bewegende doelen en genereert valse doelen in de buurt van windprojecten, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken.
Nationale veiligheidsexpert en voormalig commandant van de USS Cole Kirk Lippold betwistte het nationale veiligheidsargument van de regering. De offshore-projecten kregen vergunningen “na jaren van beoordeling door staats- en federale instanties”, waaronder de kustwacht, het Naval Undersea Warfare Center, de luchtmacht en meer, zei hij.
“Uit de richting van de besluiten blijkt voor iedereen dat het ministerie van Defensie in elke fase van het autorisatieproces is geraadpleegd”, zei Lippold, met het argument dat de projecten de nationale veiligheid ten goede zouden komen omdat ze de energievoorziening van het land zouden diversifiëren.
Een rechter oordeelde dat het blokkeren van windprojecten illegaal was
De actie van de regering komt twee weken nadat een federale rechter het uitvoerend bevel van Trump had vernietigd dat windenergieprojecten blokkeerde. Hij zei dat de poging om vrijwel alle verhuur van windparken op federale gronden en wateren stop te zetten ‘willekeurig en grillig’ was en in strijd was met de Amerikaanse wet.
Rechter Patti Saris van de Amerikaanse districtsrechtbank voor het district Massachusetts heeft het uitvoerend bevel van Trump van 20 januari dat windenergieprojecten blokkeerde, ingetrokken en verklaarde het illegaal.
Saris oordeelde ten gunste van een coalitie van procureurs-generaal uit 17 staten en Washington DC, onder leiding van de New Yorkse procureur-generaal Letitia James, die de wet uitdaagde Trumps Day One-order dat stopte met leasen en vergunningen voor windenergieprojecten.
Trump is geweest vijandig tegenover hernieuwbare energievooral zeebries, en geeft prioriteit aan fossiele brandstoffen om elektriciteit te produceren.
Windaanhangers slaan toe
Windaanhangers noemden de acties van de regering illegaal en zeiden dat offshore windenergie een van de meest betaalbare en betrouwbare elektriciteitsvoorzieningen voor het elektriciteitsnet levert.
“Al bijna een jaar lang heeft de regering-Trump roekeloos de inzet van schone, betaalbare energie voor miljoenen Amerikanen geblokkeerd, net nu de elektriciteitsbehoefte van het land toeneemt”, zegt Ted Kelly van het Environmental Defense Fund.
“Nu blokkeert de regering opnieuw op illegale wijze schone, betaalbare energie”, zei Kelly. “We moeten niet buigen voor Amerika’s grootste bron van hernieuwbare energie, vooral niet als we meer goedkope, zelfgekweekte elektriciteit nodig hebben.”
De acties van de regering zijn bijzonder flagrant omdat ze tegelijkertijd verouderde, dure kolencentrales ondersteunen “die nauwelijks functioneren en onze lucht vervuilen”, zei Kelly.
Procureur-generaal William Tong van Connecticut noemde de huurovereenkomst een “onwettige en grillige stop-work order” die een eerdere mislukte poging om de bouw van Revolution Wind stop te zetten nieuw leven inblaast.
Het windproject is doorgelicht en goedgekeurd via alle lagen van federale en nationale regelgevingsprocessen, inclusief een zorgvuldige beoordeling van de veiligheidskwesties die in de laatste aankondiging naar voren zijn gebracht, zei hij.
“Elke dag dat dit project vastloopt, is een nieuwe dag van verloren werk, een nieuwe dag van onbetaalbare energiekosten en een nieuwe dag van het verbranden van fossiele brandstoffen terwijl Amerikaanse schone energie binnen handbereik is”, zei Tong. “We evalueren alle juridische opties en dit zal net als de vorige keer worden stopgezet.”
De vering wordt geprezen door de anti-windgroep
Een groep uit New Jersey die zich verzet tegen offshore windenergie juichte de acties van de regering toe.
“Vandaag zetten de president en zijn regering Amerika op de eerste plaats”, zegt Robin Shaffer, president van Protect Our Coast New Jersey, een non-profitorganisatie.
“Het plaatsen van grotendeels buitenlandse windturbines langs onze kustlijnen was nooit acceptabel”, zei hij, met het argument dat de projecten ernstige risico’s voor de nationale veiligheid met zich meebrachten.
Maar de Conservation Law Foundation, een in Boston gevestigde milieugroepering, noemde de pauze ‘een wanhopige herhaling van de mislukte poging van de regering-Trump om offshore windenergie te doden’, en merkte op dat rechtbanken de argumenten van de regering al hebben verworpen.
“Door opnieuw te proberen deze projecten te stoppen, wordt de rechtsstaat met voeten getreden, worden banen bedreigd en wordt moedwillig een cruciale industrie gesaboteerd die de Amerikaanse energiezekerheid versterkt – en niet verzwakt”, zegt Kate Sinding Daly, senior vice-president voor recht en beleid bij de Law Foundation.
– Door Matthew Daly, Associated Press
Associated Press-schrijver Jennifer McDermott heeft bijgedragen aan dit rapport.
De verlengde deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 19 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
