Hoe een obsessie voor sexappeal een sciencefictionfranchise uit de jaren 90 verpestte

Door Jonathan Klotz en Joshua Tyler | Uitgegeven 45 seconden geleden

Eind jaren negentig en begin jaren 2000 was er een explosie van sciencefictionshows dankzij het aanhoudende succes van Star Trek. Terwijl het decennium het best herinnerd wordt Vergezicht, Babylon 5En Sterrenpoort SG-1deze periode gaf ons ook shows zoals Lexx, Aarde: laatste conflict, TekWarEn Andromeda.

De meeste andere shows mislukten om voor de hand liggende redenen. Lexx was altijd veel te bizar en door seks geobsedeerd om op televisie te werken. Het is verbazingwekkend dat ze het zelfs mochten maken. Aarde: laatste conflict was, nou ja, het was gewoon niet zo goed. TekWar werd op de een of andere manier een multimediafranchise, ondanks dat er geen echte fans waren die uitsluitend gebaseerd waren op de pure wilskracht van William Shatner.

Een van de vergeten shows had iets groots kunnen zijn. Het had zo moeten zijn. Gemaakt door Gene Roddenberry uit Star Trek, Andromeda had ze allemaal kunnen overtreffen.

De serie was de laatste show die werd ontwikkeld op basis van de aantekeningen van het late sciencefictionicoon. Twee seizoenen lang Andromeda bevatte diepgaande wereldopbouw, karakterontwikkeling en een ongelooflijk militair sci-fi-verhaal over ‘het herstellen van het licht van de beschaving’. Helaas werd het vijf seizoenen uitgezonden.

Dit is de reden waarom Andromeda faalde.

De perfecte opstelling van Andromeda

Andromeda begon met een fantastisch uitgangspunt: een galactische alliantie genaamd The Commonwealth is verwikkeld in een lange, langdurige oorlog met Magog, wilden van buiten de rand van de bekende ruimte. Dus geven ze een sleutelwereld op als onderdeel van vredesonderhandelingen, de thuisbasis van de Nietzscheans (genetisch gemanipuleerde mensen die de werken van Friedrich Nietzsche als hun religie volgen).

Dit leidt uiteraard tot een opstand tegen het Gemenebest, waarmee een periode begint die bekend staat als The Long Night. Deze periode is A sciencefiction hervertelling van de val van het Romeinse rijk met één cruciaal verschil.

Kapitein Dylan Hunt, gespeeld door Hercules zichKevin Sorbo zat vóór de val van het Gemenebest vast aan de rand van een zwart gat. Hij is daar met zijn schip, de Andromeda, al 300 jaar bevroren in de tijd.

Eindelijk bevrijd door een groep aaseters, begint Hunt aan het herstel van het Gemenebest en het beëindigen van The Long Night. Het is een opstelling boordevol potentieel, en gedurende de eerste twee seizoenen was het een fascinerende poging om verhalen op de lange termijn te vertellen tegen de achtergrond van een gevallen galactisch imperium.

De bemanning van het zuiveringsschip laat zich vrij gemakkelijk overtuigen om de nieuwe bemanning van de Andromeda te worden. Tot die ploeg behoren ‘Beka’ Valentine, gespeeld door de zeer Canadese actrice Lisa Ryder, als de nieuwe eerste officier, en een Nietzscheaanse huurmoordenaar genaamd Tyr, gespeeld door Keith Hamilton Cobb. Hij vervult de rol van de nieuwe wapenofficier.

Het complete team, samengesteld door op het verkeerde moment op de verkeerde plaats te zijn, wordt aangevuld met de wetenschapsofficier, Rev Bem (Brent Stait), of oorspronkelijk “Red Plague”, een vriendelijke en begripvolle Magog die The Way volgt, een mysterieus meisje genaamd Trance Gemini, gespeeld door Laura Bertram, Seamus Harper (Gordon, die de Michael Woolberport-computer kan hacken met zijn gegevens) en wiens bevroren pieken de kijkers eraan herinneren dat dit in het jaar 2000 is gefilmd.

Tenslotte beschikt het schip ook over een geavanceerde AI, gespeeld door Lexa Doigdie fel loyaal blijft aan zijn bemanning en vooral aan kapitein Hunt.

Waarom Andromeda faalde

Andromeda’s opzet, goed ontwikkelde hoofdrolspelers en het eerste seizoen met langetermijnplots over de restauratie van het Gemenebest gaan goed samen met lachwekkende dialogen, leuke speciale effecten en een toon die het midden houdt tussen overdreven serieus en zaterdagochtendtekenfilm.

Showrunner Robert Hewitt Wolfe, die verantwoordelijk was voor enkele van de beste afleveringen van Star Trek: Deep Space Nine, werkte nauw samen met de weduwe van Roddenberry Majel Barrett. Wolfe had een duidelijke visie voor het universum van de serie.

Tegen het einde van seizoen 2 was het begin van de fascinerende natievorming en de dagelijkse vestiging van een galactische regering aan de gang. Dat was ook het moment waarop het noodlot toesloeg en Wolfe, de architect van deze bijzondere versie van sciencefiction op tv, een machtsstrijd met de producenten van Andromeda verloor en werd ontslagen. Net toen Andromeda een loyale schare fans had gevonden en op het punt stond door te breken, werd Wolfe vervangen door Robert Engels, de creatieve partner van de legendarische filmregisseur David Lynch.

Of dat is wat er op papier gebeurde. In werkelijkheid werd de show herbouwd vanuit een sci-fi-ensemble met langdurige verhalen en fascinerende verhalen buitenlands borden, voor ‘Hercules in de ruimte’. Sex-appeal, explosies en episodische verhalen vormden de basis van het plot voor de opbouw van de natie, terwijl Sorbo’s Dylan Hunt de perfecte held werd, een Gary Stu, met meer aandacht voor hem.

Keith Hamilton Cobb, gefrustreerd door de behandeling van Tyr, vertrok tijdens seizoen 3 en nam het beste personage van de show mee. Bij het nastreven van de aantrekkingskracht op de massamarkt, Andromeda verloor alles wat het in de eerste plaats geweldig maakte.

Toen seizoen 5 werd uitgezonden, bleef de cast hetzelfde, maar al het andere om hen heen was veranderd. Het grootse verhaal van Gene Roddenberry over het herstel van het Gemenebest was niet langer het leidende licht van Kapitein Hunt, maar eerder een ergernis.

Andromeda’s erfenis

Wanneer je het ziet Andromeda Tegenwoordig is het onmogelijk om het moment te missen waarop machtsstrijd achter de schermen de sciencefictiongeschiedenis inhaalde. In plaats van een blijvende fanbase te ontwikkelen als Vergezicht-serie vervreemdde die-hard sci-fi-fans, en Kevin Sorbo was niet in staat een fractie van zijn Hercules publiek om het verschil te maken.

Sciencefiction is een nichegenre dat altijd een kleiner publiek zal aanspreken dan brede vierkwadrantenshows, maar als je de fans goed behandelt en hun intelligentie niet beledigt, word je beloond met een leven lang relevantie. Als je het sciencefictionpubliek niet respecteert, zul je herinnerd worden als Andromedaals een van de grootste gemiste kansen in de sciencefictiongeschiedenis.