Annie Le was een briljante 24-jarige wetenschapper die werkte aan haar doctoraat aan Yale en verloofd was met de liefde van haar leven, maar ze zou nooit kunnen zeggen dat ik dat doe
Annie Le was een briljante jonge vrouw met alles om voor te leven.
De veelbelovende student stond op het punt zijn doctoraat af te ronden aan een vooraanstaande Ivy League-universiteit en was nog maar een paar dagen verwijderd van het gangpad toen de 24-jarige spoorloos verdween. Door een hartverscheurende wending van het lot werd ze op wat haar trouwdag had moeten zijn dood aangetroffen; haar gehavende stoffelijke resten werden verpletterd en ondersteboven in een holte in de muur gevonden.
Annie was in 2009 verdwenen uit haar laboratorium aan de Yale Universiteit in New Haven, Connecticut, en hoewel haar moordenaar uiteindelijk werd gepakt, blijven de motieven achter haar ontvoering, moord en de gruwelijke verwijdering van haar lichaam gehuld in mysterie. De briljante Vietnamees-Amerikaanse studente, geboren in 1985 in San Jose, Californië, was de beste afgestudeerde van haar school en werd volgens The New York Times ‘hoogstwaarschijnlijk de volgende Einstein’ genoemd.
Nadat ze een indrukwekkende $160.000 aan academische prijzen had binnengehaald, voltooide ze haar studie aan de Universiteit van Rochester in Upstate New York, waar ze een graad in celontwikkelingsbiologie behaalde. Het was hier dat ze haar toekomstige verloofde, Jonathan Widawsky, ontmoette en verliefd werd. Op de ochtend van haar verdwijning ging Annie naar haar laboratorium met beveiligingsbeelden waarop haar aankomst op 8 september om 10.00 uur bij de faciliteit was vastgelegd.
Deze plek zou op tragische wijze haar graf worden. Toen ze die avond niet thuiskwam, sloeg een van haar vijf huisgenoten alarm, aldus de Hartford Courant. Haar agenda, tas en betaalkaart werden allemaal in het pand gevonden. Hartverscheurend genoeg had Annie een artikel geschreven over veiligheid op de campus met de titel ‘ Misdaad and Safety in New Haven” voor het B Magazine van Yale Medical School een paar maanden eerder.
Aanvankelijk speculeerden de autoriteiten dat Annie misschien twijfels had gehad over haar aanstaande huwelijk. Ze waren echter in de war over wanneer CCTV-beelden kon haar niet laten zien dat ze het gebouw verliet, waarvoor identiteitskaarten nodig waren voor zowel binnenkomst als vertrek. Toen, op 12 september, werd met bloed bevlekte kleding ontdekt op de zolder van het laboratorium aan Street, waardoor het gebouw een plaats delict werd. De volgende dag ontdekte de politie een geur “als die van een rottend lichaam”, zoals gerapporteerd door de Yale Daily News.
Haar lichaam werd tragisch ontdekt om 17.00 uur op wat haar trouwdag had moeten zijn, 13 september 2009, ondersteboven in een muur gestopt. Yale-president Richard zei tegen de studenten: “Het is mijn tragische plicht om te melden dat het lichaam van een vrouw laat vanmiddag in de kelder van het Amistad-gebouw is gevonden. De identiteit van de vrouw is nog niet vastgesteld. Wetshandhavers blijven ter plaatse; dit is een actief onderzoek en we hopen dat het snel wordt opgelost.”
“(De moordenaar) heeft haar daar gewoon verpletterd. Ze was als pap – ze was zo verpletterd dat je haar niet kon herkennen”, onthulde een anonieme politiebron aan The New York Post. Annie’s dood werd volgens CBS News omschreven als ’traumatische wurging door nekcompressie’.
De keuringsarts onthulde dat ze tijdens haar leven gebroken kaak en sleutelbeenderen had opgelopen. Er werd ontdekt dat ze seksueel was misbruikt. De dader was Ray Clark, een laboratoriumtechnicus die berucht was vanwege zijn harde behandeling van studenten die er niet in slaagden het laboratorium netjes te houden.
Een bron vertelde ABC News dat Clark Annie een e-mail had gestuurd waarin ze klaagde dat ze vuile muizenkooien achterliet. DNA-bewijs resulteerde in de arrestatie van Clark op 17 september. Clark gaf uiteindelijk schuld toe moord en werd veroordeeld tot 44 jaar gevangenisstraf. Hij heeft ook een pleidooi bij Alford ingediend voor één poging tot aanranding, wat betekent dat hij de aanklacht niet toegeeft, maar toegeeft dat er voldoende bewijs is voor een veroordeling.
Clark zal waarschijnlijk de zeventig naderen als hij wordt vrijgelaten. Hij zei tegen de New Haven Register: “Ik ben als enige verantwoordelijk voor de dood van Annie Le en het veroorzaken van enorme pijn bij iedereen die van Annie hield en om Annie gaf.”
