De De Europese UnieFrankrijk en Duitsland hebben woensdag na de president het Amerikaanse visumverbod veroordeeld voor vijf Europeanen die strijden tegen onlinehaat en desinformatie Donald TrumpDe regering van de VS heeft haar laatste aanval op oude bondgenoten aan de overkant van de Atlantische Oceaan uitgevoerd.
Washington heeft dinsdag een visumverbod opgelegd aan vijf Europese burgers, waaronder de voormalige Franse EU-commissaris Thierry Breton. Het beschuldigt hen ervan te werken aan het censureren van de vrijheid van meningsuiting of het oneerlijk aanspreken van Amerikaanse technologiereuzen met lastige regelgeving.
De verboden markeren een nieuwe escalatie tegen Europa, een regio die volgens Washington snel irrelevant wordt vanwege de zwakke verdediging, het onvermogen om immigratie aan te pakken, onnodige bureaucratie en ‘censuur’ van extreemrechtse en nationalistische stemmen om hen uit de macht te houden.
Europeanen dwingen een heroverweging van de transatlantische banden af
Ze komen slechts enkele weken nadat een document in een Amerikaanse nationale veiligheidsstrategie waarschuwde dat Europa geconfronteerd wordt met een “vernietiging van de beschaving” en gecorrigeerd moet worden als het een betrouwbare bondgenoot van de VS wil blijven.
Dat document – en andere opmerkingen van hoge Trump-functionarissen, waaronder een indrukwekkende toespraak in februari van de vice-president JD Vance in München – heeft de naoorlogse veronderstellingen over de nauwe relatie van Europa met zijn sterkste bondgenoten veranderd en de gedachten in de Europese hoofdsteden geconcentreerd over de dringende noodzaak om te diversifiëren, weg van de afhankelijkheid van Amerikaanse technologie en defensie.
In Brussel, Parijs en Berlijn veroordeelden hoge functionarissen de Amerikaanse verboden en verdedigden ze het recht van Europa om te reguleren hoe buitenlandse bedrijven lokaal opereren.
Een woordvoerder van de Europese Commissie zei dat zij het Amerikaanse besluit “sterk veroordeelt”, en voegde eraan toe: “Vrijheid van meningsuiting is een fundamenteel recht in Europa en een gedeelde kernwaarde met de VS in de hele democratische wereld.”
De woordvoerder zei dat de EU een reactie van Washington zou vragen, maar zei dat zij “snel en resoluut” zou kunnen reageren op de “oneerlijke maatregelen”.
De Franse president Emmanuel Macron, die door Frankrijk is gereisd om te waarschuwen voor de gevaren die desinformatie met zich meebrengt voor de democratie, zei dat hij met Breton had gesproken en hem bedankte voor zijn werk.
“We zullen niet opgeven en we zullen de onafhankelijkheid van Europa en de vrijheid van de Europeanen beschermen”, zei Macron bij X.
DSA maakt DC boos
Breton, voormalig Frans minister van Financiën en EU-commissaris voor de interne markt van 2019 tot 2024, was een van de architecten achter het EU-beleid. Wet digitale diensten.
De DSA, een baanbrekend stuk wetgeving, heeft tot doel het internet veiliger te maken door technologiegiganten te dwingen meer te doen om illegale inhoud aan te pakken, waaronder haatzaaiende uitlatingen en materiaal over seksueel misbruik van kinderen.
Maar de DSA heeft de regering-Trump woedend gemaakt, die de EU ervan beschuldigt ‘onnodige’ beperkingen op te leggen aan de vrijheid van meningsuiting in haar inspanningen om haatzaaiende uitlatingen, desinformatie en desinformatie te bestrijden. Het stelt ook dat de DSA zich op oneerlijke wijze richt op Amerikaanse technologiereuzen en Amerikaanse burgers.
Trump-functionarissen waren eerder deze maand bijzonder boos toen Brussel het X-platform van Elon Musk sancties oplegde en het een boete van 120 miljoen euro oplegde wegens het overtreden van de regels voor online-inhoud. Musk en Breton hebben online vaak gediscussieerd over de EU-technologieregulering, waarbij Musk hem “de tiran van Europa” noemde.
Breton, de meest spraakmakende persoon op wie het doelwit was, schreef op X: “Is de heksenjacht op McCarthy terug?”
Duitsland vindt verbod op activisten ‘onaanvaardbaar’
Het verbod was ook gericht tegen Imran Ahmed, de Britse uitvoerend directeur van het in de VS gevestigde Center for Countering Digital Hate; Anna-Lena von Hodenberg en Josephine Ballon van de Duitse non-profitorganisatie HateAid; en Clare Melford, mede-oprichter van de Global Disinformation Index, volgens de Amerikaanse ondersecretaris voor publieksdiplomatie Sarah Rogers.
Het Duitse ministerie van Justitie zei dat de twee Duitse activisten de “steun en solidariteit” van de regering genoten en dat het visumverbod tegen hen onaanvaardbaar was, en voegde eraan toe dat HateAid mensen steunde die getroffen waren door illegale digitale haatzaaiende uitlatingen.
‘Iedereen die dit als censuur omschrijft, geeft een verkeerde voorstelling van ons constitutioneel systeem’, staat er in een verklaring. “De regels waarnaar we willen leven in de digitale ruimte in Duitsland en Europa zijn niet in Washington besloten.”
Groot-Brittannië zei dat het zich inzet voor het handhaven van het recht op vrijheid van meningsuiting.
“Hoewel elk land het recht heeft om zijn eigen visumregels vast te stellen, steunen wij de wetten en instellingen die eraan werken om het internet vrij te houden van de meest schadelijke inhoud”, zei een woordvoerder van de Britse regering in een verklaring.
Een woordvoerder van de Global Disinformation Index noemde het visumverbod ‘een autoritaire aanval op de vrijheid van meningsuiting en een flagrante daad van censuur door de overheid’.
“De regering-Trump gebruikt opnieuw het volle gewicht van de federale regering om stemmen waar zij het niet mee eens zijn te intimideren, censureren en tot zwijgen te brengen”, zeiden ze. “Hun acties van vandaag zijn immoreel, illegaal en on-Amerikaans.”
Breton is niet de eerste Fransman die door de regering-Trump wordt bestraft.
In augustus heeft Washington de Franse rechter Nicolas Yann Guillou, die lid is van het Internationaal Strafhof, bestraft vanwege de aanvallen van het tribunaal op Israëlische leiders en een eerder besluit om Amerikaanse functionarissen te onderzoeken.
—Sudip Kar-Gupta, Gabriel Stargardter, Sarah Marsh en Sam Tabahriti, Reuters
De verlengde deadline voor Fast Company’s Wereldveranderende ideeënprijzen is vrijdag 19 december om 23:59 uur PT. Solliciteer vandaag nog.
