Paus Leo heeft tijdens zijn eerste kersttoespraak voor de menigte op het Sint-Pietersplein er bij Oekraïne en Rusland op aangedrongen de ‘moed’ te vinden om directe gesprekken te voeren om de oorlog te beëindigen.
Hij riep op tot een einde aan conflicten over de hele wereld tijdens zijn Urbi et Orbi-toespraak, die traditioneel door de paus op eerste kerstdag wordt uitgesproken voor aanbidders die zich in Vaticaanstad verzamelen.
Sprekend over Oekraïne zei de paus: “Mogen de gevechten ophouden en mogen de betrokken partijen, met de steun en inzet van de internationale gemeenschap, de moed vinden om een oprechte, directe en respectvolle dialoog aan te gaan.”
Zijn pleidooi komt terwijl de door de VS geleide gesprekken over een deal om de gevechten te beëindigen voortduren.
De Verenigde Staten hebben geprobeerd te bemiddelen tussen Kiev en Moskou in hun poging een overeenkomst tot stand te brengen om de gevechten te beëindigen die voor beide partijen aanvaardbaar zijn, maar directe gesprekken tussen de strijdende partijen hebben tijdens deze laatste ronde van diplomatieke inspanningen niet plaatsgevonden.
Paus Leo veroordeelde ook de onrust en conflicten die andere delen van de wereld teisteren, waaronder Thailand en Cambodja, waar dodelijke grensconflicten zijn opgelaaid ondanks een staakt-het-vuren in juli.
Hij riep op tot het herstel van de ‘oude vriendschap’ van de Zuidoost-Aziatische landen en ‘te werken aan verzoening en vrede’.
Tijdens een eerdere kerstpreek in de Sint-Pietersbasiliek betreurde paus Leo de omstandigheden van daklozen over de hele wereld en de schade veroorzaakt door conflicten.
‘Gek is het vlees van weerloze bevolkingsgroepen, beproefd door zoveel oorlogen, gaande of beëindigd, die puin en open wonden achterlaten’, zei hij.
Hij zei dat het verhaal van Jezus’ geboorte aantoonde dat God “zijn zwakke tent had opgezet” onder de mensen van de wereld. ‘Hoe,’ vroeg hij, terwijl hij zijn aandacht richtte op het lot van de Palestijnen, ‘kunnen we niet denken aan de tenten in Gaza die wekenlang zijn blootgesteld aan regen, wind en kou?’
Gaza is verwoest door Israëlische bombardementen in een twee jaar durende oorlog, aangewakkerd door de aanval van Hamas op Israël op 7 oktober 2023.
Winterstormen hebben de situatie voor de 2,1 miljoen inwoners van het gebied verslechterd. bevolking, die bijna allemaal ontheemd zijn en hun huizen beschadigd of vernield zijn.
Hulporganisaties hebben Israël opgeroepen om meer tenten en dringend noodzakelijke voorraden Gaza binnen te laten.
Cogat, het Israëlische militaire agentschap dat de grensovergangen van Gaza controleert, heeft claims van opzettelijke hulpbeperkingen afgewezen en zegt dat er sinds het begin van het staakt-het-vuren in oktober bijna 310.000 tenten en dekzeilen zijn afgeleverd.
