De democratische Amerikaanse vertegenwoordiger Joyce Beatty heeft een rechtszaak aangespannen om de naam van president Donald Trump te verwijderen uit het John F. Kennedy Center for the Performing Arts.
Vorige week stemde de raad van bestuur van het Kennedy Center – dat Trump vulde met bondgenoten – om het centrum voor podiumkunsten te hernoemen tot Trump-Kennedy Center.
Beatty is een van de vele Democratische wetgevers die volgens de Amerikaanse wet tot lid van de raad van bestuur zijn benoemd. Ze voerde in haar rechtszaak aan dat het hernoemen illegaal was omdat het veranderen van de naam ‘een handeling van het Congres’ vereist.
Volgens de rechtszaak had Beatty de vergadering bijeengeroepen over de naamswijziging, maar werd het zwijgen opgelegd toen ze probeerde haar verzet te uiten.
Beatty stelt dat het Congres het centrum bedoeld heeft als een ‘levend gedenkteken’ voor de voormalige president Kennedy.
“(I)n scènes die meer doen denken aan autoritaire regimes dan aan de Amerikaanse republiek – de zittende president en zijn zorgvuldig uitgekozen loyalisten hebben dit belangrijke centrum vernoemd naar president Trump”, aldus de rechtszaak.
In een verklaring aan de BBC zei het Witte Huis dat Trump “in actie was gekomen” en het Kennedy Center had gered “door de financiën te versterken, het gebouw te moderniseren en een einde te maken aan de verdeeldheid zaaiende wake-programmering”.
“Als gevolg hiervan heeft de Board of Trustees van het Kennedy Center unaniem gestemd om het te hernoemen tot Trump-Kennedy Center – een historische stap die een nieuw tijdperk van succes, prestige en herstelde grootsheid markeert voor een van Amerika’s meest iconische culturele instellingen”, zei woordvoerster Liz Huston van het Witte Huis.
Vrijdag werd de naam van de president aan de buitenkant van het gebouw toegevoegd en op het logo van de website van het centrum staat nu ‘The Trump Kennedy Center’.
De naamswijziging kreeg harde kritiek, vooral in Washington DC, waar het centrum een iconisch herkenningspunt is sinds het werd gebouwd en vernoemd naar Kennedy.
Muzikant Chuck Redd annuleerde zijn jaarlijkse kerstavond-jazzconcert in het centrum, een traditie die bijna twintig jaar omspant, als reactie op de nieuwe naam.
“Toen ik de naamswijziging zag op de website van het Kennedy Center en uren later op het gebouw, heb ik ervoor gekozen ons concert te annuleren”, vertelde Redd woensdag aan The Associated Press.
Redd is sinds 2006 gastheer van de jaarlijkse kerstavond “Jazz Jams” in het Kennedy Center, gevolgd door bassist William “Keter” Betts.
Op de website van het Kennedy Center staat dat de show is geannuleerd.
In de jaren vijftig begon de bouw van een centrum voor podiumkunsten, en nadat Kennedy in 1963 werd vermoord, besloot het Congres het naar hem te vernoemen.
Kort na zijn aantreden ontsloeg Trump een aantal bestuursleden van het centrum en verving hen door bondgenoten, die vervolgens stemden om hem tot bestuursvoorzitter te benoemen. Zijn naaste adviseur Richard Grenell werd voorzitter van de raad van bestuur.
Volgens de website van het centrum telt het bestuur van het centrum momenteel 34 leden die door Trump zijn benoemd en 23 anderen die volgens de Amerikaanse wet als lid zijn benoemd.
Trump verzekerde zich ook van ongeveer 257 miljoen dollar aan congresfinanciering om grote renovaties en andere kosten aan de locatie te betalen, omdat hij zei dat de locatie in “slechte staat” verkeerde.
Verschillende leden van de Kennedy-familie uitten via sociale media kritiek op de naamswijziging.
Joe Kennedy III, een voormalig lid van het Huis van Afgevaardigden en achterneef van de overleden president, zei dat “het Kennedy Center een levend gedenkteken is voor een gevallen president en door de federale wet naar president Kennedy is vernoemd”.
“Het kan net zo goed worden hernoemd als iedereen het Lincoln Memorial kan hernoemen, wat iemand ook zegt”, voegde hij eraan toe.
