YAOUNDE, Kameroen — Rechtengroepen in Kameroen betwistten donderdag het dodental van de regering van 16 doden tijdens protesten De verkiezingsoverwinning van president Paul Biya vorige maand en beweert dat het werkelijke cijfer bijna het dubbele is.
Philippe Nanga, coördinator van de rechtengroep A World for the Future, vertelde The Associated Press dat het officiële cijfer ondermaats is en uitte zijn bezorgdheid over de moeilijkheid om toegang te krijgen tot de lichamen.
“Ongeveer dertig mensen werden gedood en sommige lichamen werden door veiligheidstroepen uit ziekenhuismortuaria verwijderd en hun verblijfplaats blijft onbekend”, zei Nanga.
De Kameroense minister van Binnenlandse Zaken, Paul Atanga Nji, zei woensdag dat veiligheidstroepen dertien demonstranten hebben gedood in het economische centrum van Douala en drie anderen in de noordelijke regio. Het was het eerste officiële commentaar van de regering op het dodental sinds het begin van de onrust.
Nji zei ook dat er meer dan 800 mensen zijn gearresteerd.
Cijfers van de oppositie schatten het dodental op 55, volgens een rapport van Human Rights Watch dat woensdag werd gepubliceerd.
“Het gewelddadige optreden tegen demonstranten en gewone burgers in heel Kameroen legt een dieper patroon van repressie bloot dat een donkere wolk over de verkiezingen werpt”, zegt Ilaria Allegrozzi, senior Afrika-onderzoeker bij Human Rights Watch, in het rapport.
“De autoriteiten moeten de verantwoordelijke veiligheidstroepen onmiddellijk in toom houden, onderzoeken en vervolgen, en alle politieke leiders moeten hun aanhangers oproepen om geweld af te wijzen”, schreef ze in het rapport.
De protesten brak uit in belangrijke bolwerken van de oppositie, waaronder Douala, en in noordelijke steden zoals Maroua en Garoua nadat de resultaten van de presidentsverkiezingen van 12 oktober bekend waren gemaakt.
Paul Biya, 92, de oudste president ter wereld, won de stemming en stelde zijn achtste termijn veilig, volgens officiële resultaten, die werden betwist door de oppositie, inclusief de rivaal van de president. Issa Tchiroma Bakarydie beweren de verkiezingen te hebben gewonnen en de Kameroeners hebben opgeroepen de officiële uitslag te verwerpen.
Biya is sinds 1982 aan de macht, bijna de helft van zijn leven, en is daarmee de tweede president van Kameroen sinds de onafhankelijkheid van Frankrijk in 1960.
Hij wordt zelden in het openbaar gezien en critici zeggen dat zijn vermogen om te regeren door zijn leeftijd ernstig beperkt is.
