Waymo lijkt te testen met het toevoegen van Google’s Gemini AI-chatbot aan zijn robotas in een poging een AI-assistent te integreren die rijders zou begeleiden en hun vragen zou beantwoorden, volgens bevindingen van onderzoeker Jane Manchun Wong.
“Terwijl ik de code van de mobiele app van Waymo doorzocht, ontdekte ik de volledige systeemprompt voor de nog niet uitgebrachte Gemini-integratie”, schreef Wong in een blog. “Het document, intern getiteld ‘Waymo Ride Assistant Meta-Prompt’, is een specificatie van meer dan 1.200 regels die precies definieert hoe de AI-assistent zich naar verwachting zal gedragen in een Waymo-voertuig.”
De functie wordt niet geleverd in openbare builds, maar Wong zegt dat de systeemprompt duidelijk maakt dat dit “meer is dan een simpele chatbot.” De assistent zou vragen kunnen beantwoorden, bepaalde functies in de cabine zoals de klimaatregeling kunnen aansturen en rijders indien nodig gerust kunnen stellen.
“Hoewel we vandaag geen details hebben om te delen, sleutelt ons team altijd aan functies om het rijden met Waymo prettig, naadloos en nuttig te maken”, vertelde Julia Ilina, een woordvoerder van Waymo, aan TechCrunch. “Sommige hiervan halen wel of niet de ervaring van onze rijders.”
Dit zou niet de eerste keer zijn dat Gemini wordt geïntegreerd in de stapel van het zelfrijdende bedrijf van Alphabet. Waymo zegt dat het heeft gebruikt Gemini’s “Wereldkennis” om zijn autonome voertuigen te trainen om door complexe, zeldzame scenario’s met hoge inzet te navigeren.
Wong schrijft dat de assistent de opdracht heeft gekregen een duidelijke identiteit en doel te hebben: “een vriendelijke en behulpzame AI-metgezel geïntegreerd in een autonoom Waymo-voertuig” waarvan het primaire doel is “de ervaring van de rijder te verbeteren door nuttige informatie en hulp te bieden op een veilige, geruststellende en onopvallende manier.” De bot krijgt de opdracht om duidelijke, eenvoudige taal te gebruiken en technisch jargon te vermijden, en krijgt de opdracht om zijn antwoorden beknopt te houden in één tot drie zinnen.
Volgens de aanwijzingen van het systeem kan Gemini, wanneer een rijder de assistent activeert via het scherm in de auto, kiezen uit een reeks vooraf goedgekeurde begroetingen, gepersonaliseerd met de voornaam van de rijder. Het systeem heeft ook toegang tot contextuele gegevens over de rijder, zoals hoeveel Waymo-ritten hij heeft gemaakt.
Techcrunch-evenement
San Francisco
|
13.-15. Oktober 2026
Met de prompts heeft Gemini momenteel toegang tot functies in de auto, zoals temperatuur, verlichting en muziek, en kan deze deze bedienen. Opvallend afwezig in de lijst met functies zijn volumeregeling, routewijzigingen, stoelverstelling en raambediening, benadrukt Wong. Als een rijder om een functie vraagt waar Gemini geen controle over heeft, moet de bot reageren met ‘ambitieuze uitspraken’, zoals ‘Het is iets dat ik nog niet kan doen’.
Interessant is dat de assistent de opdracht krijgt om een duidelijk onderscheid te maken tussen zijn identiteit als Gemini, de AI-bot en de autonome rijtechnologie (Waymo Driver). Dus als je een vraag beantwoordt als: “Hoe zie je de weg?” De tweeling zou niet moeten zeggen: “Ik gebruik een combinatie van sensoren”, maar zou in plaats daarvan moeten antwoorden: “De Waymo-chauffeur gebruikt een combinatie van sensoren…”
Systeemprompts bevatten een aantal boeiende weetjes, zoals hoe de bot moet omgaan met vragen over concurrenten als Tesla of het inmiddels ter ziele gegane Cruise, of welke trefwoorden ervoor zorgen dat hij stopt met praten.
De Assistent wordt ook gevraagd te voorkomen dat er wordt gespeculeerd, uitgelegd, bevestigd, ontkend of becommentarieerd over realtime rijacties of specifieke rijgebeurtenissen. Dus als een passagier vraagt naar een video die hij heeft gezien van een Waymo die iets raakt, krijgt de bot de opdracht om niet direct te antwoorden en af te wijken.
“Het is jouw rol niet om een pleitbezorger te zijn voor de prestaties van het aandrijfsysteem, en je mag geen defensieve of verontschuldigende toon aannemen”, luidt de prompt.
De auto-assistent mag algemene kennisvragen beantwoorden, zoals het weer, de hoogte van de Eiffeltoren, wanneer de plaatselijke Trader Joe’s sluit en wie de laatste World Series heeft gewonnen. Handelingen in de echte wereld, zoals het bestellen van eten, het maken van reserveringen of het omgaan met noodsituaties, zijn niet toegestaan.
Waymo is niet het enige bedrijf dat AI-assistenten integreert in zelfrijdende voertuigen. Tesla doet iets soortgelijks met xAI’s Grok. De twee verschillende auto-assistenten hebben echter verschillende functies. Gemini lijkt geprogrammeerd om pragmatischer en rijgerichter te zijn, terwijl Grok meer wordt voorgesteld als een buddy in de auto die lange gesprekken kan voeren en de context van eerdere vragen kan onthouden.
