Wat is er nodig om in Londen een modebedrijf met echt uithoudingsvermogen op te bouwen? Om te overleven en op te komen als een Brits merk is meer nodig dan alleen maar lovende kritieken op de catwalk. Talent wint de aandacht, maar doorzettingsvermogen, vindingrijkheid, het vermogen om zich aan te passen aan veranderende omstandigheden en een diep, ondersteunend netwerk zijn de rode draad achter wie gedijt en wie een voetnoot wordt in de modegeschiedenis.
ROKSANDA
Twintig jaar is lang in de mode, reflecteert Roksanda Ilincic50, die zijn label in 2005 lanceerde met een twaalfdelige collectie, tentoongesteld in salonstijl in het Michelin-gebouw in South Kensington. “Ik kijk terug op die eerste kleine stapjes toen ik het bedrijf binnenstapte zonder zelfs maar te weten wat het was of hoeveel moed, teamwerk, bloed en tranen het zou vergen om zo ver te komen”, zegt ze. In september organiseerde ze een triomfantelijke 20-jarig jubileumshow in de grote balzaal van Mayfair’s Kansel RozenhoutHet nieuwste en meest zhuzhiest vijfsterrenhotel van Londen. “Het was een prachtig moment en ook mooi om te zien hoeveel het merk is geëvolueerd”, blikte ze terug. Maar het was een moment dat haar bijna werd ontnomen.
Vorig jaar was haar annus horribilis toen het erop leek dat Roksanda de weg zou gaan inslaan van zoveel Londense merken. Het jaar begon goed toen Ilinčić in januari zijn MBE behaalde voor verdiensten in de mode. Toen in maart Bijpassende modeeen van haar grootste retailers, ging failliet en was miljoenen schuldig aan onafhankelijke ontwerpers. In april verscheen haar vlaggenschip Mount Street, dat ze in 2014 opende met interieurs ontworpen door David Adjaye (het waren allemaal visgraatmarmeren vloeren, zachte roze tapijten en juwelendoosaccessoires), was gesloten. Een paar weken later scheidde ze van haar financier Eiesha Bharti Pasrichadat sinds 2014 een meerderheidsbelang in het merk had. Hierna noemde Roksanda’s 19-jarige label “recente volatiele marktomstandigheden” omdat ook het op weg was naar administratie. Maar in mei was het lot ten goede veranderd en werd het opgeschept De Merkgroepeen in Londen en Hong Kong gevestigde luxe investeringsmaatschappij, waar de Servische ontwerper creatief directeur zal blijven.
Dit jaar was er een van consolidatie en groei. Roksanda breidde het bereik van zijn merk uit door kleurrijke samenwerkingen met Puzzel, & andere verhalen En FitFlopevenals het ontwerpen van kostuums voor één Marina Abramović prestatie kunstwerk. Roksanda staat bekend om het kleden van veel kunstenaars en architecten, maar in 2025 heeft ze bewezen dat haar kenmerkende levendige kleuren en volumineuze architecturale silhouetten kunnen resoneren in veel verschillende media en doelgroepen. Terugkijkend op de afgelopen twintig jaar zegt Ilinčić: “De vrouw die ik voor het idee heb ontworpen, is nog steeds dezelfde, wat geweldig is, maar tegelijkertijd zo enorm is gegroeid. Het is uitgegroeid tot iets dat een eigen ziel heeft, een eigen taal, een eigen verhaal.”
Ze overleefde de beginjaren met de hulp van een sterk netwerk van vrienden en medewerkers. “Er werd hier in Londen veel liefde gevoeld en het was nodig om die steun te krijgen om ergens in je carrière te komen”, zegt ze. Hoials Mode-Oosten initiatief was de eerste die Roksanda en PR onder de aandacht bracht Lennards douche als bijzonder invloedrijk in haar vroege succes.
Ze bouwde nauwe relaties op met haar leeftijdsgenoten. Ontwerpers houden van Richard Nicol, Erdem Moralıoğlu, Christoffel Kane En Jonathan Saunders waren vrienden, geen rivalen (ze merkt ook op dat tot de komst van Simon Rocha, Martijn Roos, Charlotte Knowles En Molly Goddardzij was de enige vrouw in deze groep catwalksterren). “We hadden niet de luxe om bijvoorbeeld een bepaald warenhuis binnen te gaan, zoals ontwerpers in Amerika misschien wel doen, en dan opende je automatisch veertig deuren. Hier was het landschap en de koopkracht beperkter.” Ze deelden alle informatie en contacten. “We groeiden samen met dezelfde problemen, met vergelijkbare oplossingen die we moesten nemen om te overleven.” Ik geloof altijd dat er een manier is om het probleem op een creatieve manier op te lossen. Dat is het mooie van ontwerper zijn: er is altijd een creatieve oplossing. “In alle andere steden zouden ontwerpers met elkaar concurreren en nogal onvriendelijk tegen elkaar zijn.”
Ze merkt ook op dat haar generatie een manier moest vinden om modefantasie in evenwicht te brengen. “De prachtige, dromerige, ongelooflijke shows uit de jaren ’90 waren verdwenen, en we moesten met een ander voorstel komen dat de opwinding van het maken van mode met zich meebracht, maar dat in de winkels verkocht moest worden. We moesten ervoor zorgen dat die bestellingen de winkels bereikten, op tijd bereikten, goed verkocht werden en ook een relatie met onze klanten opbouwden, omdat de tijd veel langer duurde.”
Het zwaarste jaar van allemaal was 2020. “De lockdowns maakten een einde aan de behoefte aan luxe mode en aan ieders verlangen om zich mooi te kleden”, zegt ze. Ze schakelde al snel over van grote jurken naar breisels “omdat mensen dat kochten”. Haar verhalen pasten zich ook aan Covid aan: ze creëerde een film met de hoofdrol het rode graf acterende clan voor een bijeenkomst, en op het hoogtepunt van sociale afstand een gedenkwaardige één-op-één walk-through-show opgevoerd in een King’s Cross-penthouse.
Haar boodschap aan jongere kunstenaars en ontwerpers is deze: “Ze moeten bereid zijn om heel snel te reageren op zeer vijandige en vreemde tijden met zeer onbekende problemen, en ze moeten een manier vinden om deze op te lossen. Ik geloof altijd dat er een manier is om het probleem op een creatieve manier op te lossen. Dat is het mooie van ontwerper zijn: er is altijd een creatieve oplossing, hoe moeilijk het probleem ook is.”
Afkomstig uit 10+ nummer 8 – TOEKOMST, VERJAARDAG, FEEST – nu verkrijgbaar. Bestel uw exemplaar hier.
DUURZAAMHEID
Fotograaf HARRIET MACSWEEN
Mode-editor GARTH ALLDAY SPENCER
Tekst CLAUDIA CROFT
Model MOFEOLUWA ONASANILA bij PRM Agentschap
Haar TOMI ROPPONGI bij Julian Watson Agency met BUMBLE AND BUMBLE
Make-up MEGUMI MATSUNO bij Of Substance met behulp van de DIOR Forever Foundation en DIOR Vang het serum op
Digitale operator MARIA MONFORT PLANA
Assistent van de fotograaf CAITLIN CHESCOE
Mode-assistenten GEORGIË EDWARDS En SARA OJALA
Productie ZAC APOSTOLOU En SONYA MAZURYK
